宮中時光漫長。
貓兒一連等了七八日，終於在一個早晨，等來了皇後的宣召。
極華宮正殿，貓兒坐在小杌子上，身子恭敬前傾，耳中聽得楚離雁的啼哭，心中終於有些解氣。
皇後歎了口氣，同楚離雁道：
“你隻說事情與貓兒有關，又不說何事，姨母如何為你做主？
你倒是先將麵上紗巾取下，讓姨母看看究竟怎樣？若真是麵上如何，讓貓兒替你上妝修飾也不是難事。”
楚離雁又哭了半晌，方不情不願摘下麵巾，皇後立刻“哎喲”了一聲，著急道：“怎地會這樣？”
事已隔七八日，楚離雁麵上還是一隻極清晰的深褐色媚貓。
在未著色的留白處，又清晰可見搓紅的印子，可以想象這位嬌小姐私底下是如何花費了大工夫都未將麵上染色洗下，還搓傷了麵上皮膚。
除此之外，她眼底紫青，麵容憔悴，顯見擔驚受怕，精神頭極差。
皇後立刻招呼貓兒：“你快來看看，離雁麵上怎地了？”
貓兒也裝出一副驚奇的模樣上前，盯著楚離雁的臉吃驚道：“哇……怎地會這樣？楚姐姐可是撞了邪？”
楚離雁立刻怒吼道：“明明是你搞的鬼，你竟……”
貓兒立刻眯眼望向她。
她不由住了聲，想起自己的遭遇，隻得壓下心中怒火，隻虛虛實實將自己的遭遇向皇後道來。
她完全未提到此前她打壓貓兒買賣之事，隻說閻羅王等人在她夢裏出現，隨意恐嚇折辱她，並在她麵上留下了鬼印。
貓兒心中一聲冷笑，隻裝出迷茫模樣道：
“聽方才楚姑娘的描述，夢裏所見果然是我阿哥及旁的鬼君。
然自從上回宮變，死人太多，我阿哥率領一班鬼君忙著化解戾氣，收服厲鬼，掌管投胎，忙的腳不沾地。
便是上回李尚書家的嫡女李姑娘上吊自盡，還是我三請四請，才勉強將阿哥請上來，讓李姑娘的魂魄歸位。
阿哥沒有道理置諸事不理，專程去捉弄姑娘。”
皇後對貓兒此言將信將疑。
固然她也曾被貓兒鎮魂救活過，然而不管貓兒的名聲有多大，賦予著多少傳說，她並未親眼見過鬼神現身。
此時聽著貓兒一本正經的胡扯，她隻得轉頭看向楚離雁，半晌才為難開口：“你想一想，最近可是看了大戲，被嚇著了，才日有所思夜有所夢？”
楚離雁嚶嚶垂泣不止，纖纖玉指指著貓兒道：“她阿哥，說是受她指使……”
她委委屈屈的抹著眼淚珠兒：“侄女兒也不知什麼地方得罪了她……許是表哥定了我為側妃，她心中不舒服？”
皇後不由看向貓兒。
的確有這個可能。莫說宮中，便是官宦人家或富戶，凡是三妻四妾的圍著一個男人打轉，彼此之間便要爭鬥。
皇後身在後宮，同三千佳麗鬥了半輩子，實在是太熟悉不過。
貓兒對楚離雁歎為觀止。
能扯出一個頗為合理的理由打壓她，果然適合宮鬥，是能在宮裏活下去的苗子。
她立刻跪地，啪啪磕了幾個頭，剖解著自己的內心：
“奴婢身份低微，隻敢將五殿下當成主子，從不敢當成夫君看待。未來正妃與側妃皆是奴婢主子，奴婢怎敢獨占殿下。求娘娘明鑒。”
皇後點點頭，再次轉向楚離雁：“說胡姑娘善妒，卻有些過了。她雖成了夫人，也隻侍寢過一回……”
楚離雁立刻停了哭聲，刷的看向貓兒，眼中有憤恨，有恐懼，有不甘，還有隱隱的決絕。
貓兒向她嫣然一笑，道：“楚姑娘今日所言，我阿哥全然未同我提過。阿哥是個極少插手陽間事之人，此事我得回去問問阿哥，再來相告。”
皇後舍不得自家外甥女受委屈，忙問道：“明日可成？”
貓兒搖頭道：“成不成，奴婢不敢保證。阿哥事忙，不一定能抽開身。三日之後，楚姑娘再進宮如何？”
皇後無奈的揮了揮手，貓兒款款離去。
待四周寂靜，皇後立刻冷了臉，向楚離雁低叱道：“你究竟做了何事？你再不說實話，莫怪本宮不偏幫你！”
她麵色冷肅，楚離雁心中惴惴，唯恐皇後真的放手不理，隻得將自己派人如何、跟蹤貓兒、如何確認她的幾處寄賣鋪子和作坊一五一十道來。
待說罷，她委屈道：
“外甥女兒做事並非不留餘地，那作坊還在，並未搗毀。就是想著小懲大誡，讓她莫給表哥丟人。
曆朝曆代，哪裏有宮女兒能自由進出宮門、能在宮外開鋪子？若被各位官員得知，彈劾表哥，說他縱容身邊人，可如何是好？”
皇後蹙眉道：
“此事你出發點是好，然做法卻有不妥。
你此前幾乎日日進宮，該知道曄兒對胡貓兒不一般。
我原想著，她再受寵也不過是個夫人，翻不出什麼浪來，若你能再忍忍，想辦法往上走一步，頂了正妃的位子也不是不成。