“今明兩日是奴婢，後兒兩日是小虎。東家放心，無論是奴婢還是小虎，都跟著老爺學過武，一定將作坊守的嚴絲合縫，一隻耗子輕易都逃不出。”
貓兒歎道：“你便是再厲害，也隻有一個人。我們這處珍珠多，萬一被搶損失老大。”
狼牙錘指一指院裏正在錘粉的一位健壯青年：“賈忠良夜裏住在作坊裏，他也能幫著守夜。”
她將賈忠良喚道跟前，鄭重其事介紹道：“這位公子是胡東家，你來認一認。”
賈忠良吭次半晌，方木訥道：“東家。”
貓兒點點頭，並不同他多言，隻轉頭繼續問向狼牙棒：“他拿了多少工錢？怎地我們還管吃管住？”
工錢的事不好在大庭廣眾下討論。狼牙棒附在她耳畔低語：“他無家產無爹娘，沒有落腳處。因為要住在此處，工錢是給的最少的。”
貓兒一蹙眉：“可放心？”
狼牙棒篤定道：“是個老實人。”
貓兒方轉頭看向賈忠良。
二十出頭，高頭大馬，長相普通，神色卻十分溫良。
他見貓兒衝他打量，神態十分局促，腦袋垂的更低。
貓兒圍著他轉了兩個圈：
“多大了？”
“二十一。”
“家住何方？”
“原本在京郊，後因賣了地為父母治病，失了家產。”
“家中還有哪些親人？”
“有個妹子，去歲已經出嫁。”
“可定了親？”
“家中貧困，湊不夠娶親銀子。”
貓兒點點頭，再看他半晌，鬼使神差問道：“平日中意男子，還是中意女子？”
賈忠良一滯，再也說不出話來。
貓兒向他揮揮手：“去吧，好好錘粉，日後好漲工錢。”
她轉頭同狼牙棒道：“年輕男子體汗多，流汗時瞧著養眼，旁的姑娘媳婦子可要看花眼，反而忘了手下動作。工服的事情得盡快，其他幾個瘦不拉幾沒胸肌的暫且不提，得先把賈忠良遮嚴實。”
她這番話說的聲音不小，賈忠良聽聞，一張臉更是紅成一團火，引得院裏眾幫工嘻嘻哈哈不停。
臨走前她囑咐狼牙棒：“幾日未見你家小姐，你幫我傳話，她要是還想同我合夥，便將心思放在買賣上，莫整日貪圖談情說愛。”
狼牙棒立刻幫著自家主子打馬虎眼：“我家小姐……沒有談情說愛。”
貓兒睨她一眼：“要老實。她是你主子，我是你東家。你在家聽她的，在這兒便要聽我的。”
狼牙棒隻得訕訕低頭，半晌方低聲道：“記下了，回去便轉告小姐。”
貓兒的這一番叮囑顯然是白費口舌。
接下來的幾日，直到作坊的漢子們都穿上了棉布工服、再不赤膊時，李巾眉還未露過麵。
貓兒坐在作坊的一間耳房裏，決定寫一封信。
其上旁的未說，隻寫了幾句皇上賜婚可能要提前的謠言。
她將信交給虎頭鍘：“立刻交給你家小姐。我今兒無事，守在此處。還有一個半時辰，她若不露麵，今後都不用再見我。”
虎頭鍘見她說的嚴肅，接了信便出了作坊。
此時正值未時，幫工們用過晌午飯，稍作歇息，便要繼續上工。
貓兒站在簷下負手而立，見不多時，四位錘粉的漢子便被汗濕透了衣裳，分外辛苦。