蕭定曄並不做聲，隻轉頭看看隨喜。
隨喜隻得認命的哈腰應下，走出亭子，往禦馬監方向而去。
他隻行了兩步，便瞧見一個熟悉的小鬼頭神色匆忙而來。
五福瞧見他，立刻上前行過禮，急急相問：“喜公公可瞧見過胡姑姑？”
隨喜在感情上同自家主子同進退。聽五福端端來問胡貓兒之事，隻冷哼了一聲便要往前而去。
隨喜卻並不打算輕易放過他，急急跟在他身後，卻人小腿短，眼見幾步便與他拉開了距離，不由得揚聲高喊：“喜公公，姑姑不見了，我們將宮裏快尋了個遍，姑姑不見了。”
隨喜先往自家主子方向瞟了一眼。
蕭定曄正專注的聽著穆貞姑娘說話，五福的動靜並未引起他的注意。
隨喜住了腳步，轉過身，先往五福的腦袋瓜上拍了一把：
“你家胡貓兒現下都通了天，哪裏還能禁錮住她？
廢殿沒有，便往浣衣局裏去尋。
浣衣局裏沒有，便往太醫院值房、工部值房去尋。
這兩處都尋不見，那她保準在禦書房，為皇上捏肩捶腿，紅袖添香。”
五福沒聽出他話中的諷刺意味，隻搖搖頭，拉著哭腔道：“沒有，禦書房院門口的守門侍衛說，早上姑姑被送走後，再沒見去過禦書房。”
隨喜再沒耐心聽下去，隻擺一擺手，便徑自遠去了。
待安排好跑馬之事，他急急返回，蕭定曄已同穆貞姑娘行到了半途。
蕭定曄此時已神色愉悅，同他即將定親的側妃顯然起了相見恨晚之意。
隨喜原本還想在主子耳邊提一句胡貓兒的念頭，就此咽進了腹中。
雪花漫天而來，人騎在馬上，無論往哪個方向馳騁，風雪都直衝著人口鼻而來，糾纏的人險些窒息。
蕭定曄初始還同未來側妃並駕齊驅，到了後來，自小長在馬背上的穆貞姑娘已經比蕭定曄整整落後了三圈。
待後來役臣掃雪的速度已遠遠趕不上落雪的速度、馬兒頻頻打滑時，蕭定曄方從馬背上一躍而下，將馬鞭甩給邊上的隨喜，目光盯著不服輸、依然在打馬的穆貞姑娘，麵上神情卻漸漸冷了下來。
“廢殿的小太監，此前說什麼？”他沉聲問道。
隨喜忙道：“五福說，胡貓兒不見了人，不知去了何處。”
蕭定曄淡淡道：“他沒去禦書房問問？”
隨喜知道這句話的諷刺意味大過於疑心，卻也認真回道：“說是到處都問過，也沒尋見。”
他回話時下意識彎著腰，微微垂首，半晌等不來主子的問話，略略抬了眼皮去看。
蕭定曄盯著馬背上的穆貞姑娘，又恢複了方才的溫和神情，仿佛真的不將胡貓兒放在心間。
*——*——*
空氣寒冷而濕潤，夾雜著血腥氣。
這樣的環境，貓兒有些熟悉。
不久前她順著地道，去了一趟刑部大牢。
大牢裏有一處關押重刑犯的監牢裏，就是這樣的氣氛。
所不同的是，這裏的血腥味，是從唯一的囚犯——胡貓兒自己的身上所發出。
這裏鞭手的蟒鞭，也隻甩向她一個人。
“啪！啪”又是接連兩聲鞭打，貓兒仿似被雷電劈中，身子一瞬間要被撕裂開，卻緊咬牙關，不發出一聲叫喊。
鞭手不信邪，轉身便要去換上另一根滿是倒刺的狼牙鞭，另一位鞭手阻攔道：
“行了，上頭隻讓我等給她個教訓，又沒說要了她的命。你這般鞭打她，她竟也能忍住不吭一聲，可見她身上真有些邪性。”
那鞭手這才住了手，吐了口唾沫，罵道：“竟是個硬骨頭。”
此時牢門被敲響，一個黑衣漢子押著一位老嬤嬤進來。
那老嬤嬤瞧見被綁在柱子上血跡斑斑的貓兒，隻喊了聲“小姐”，便撲上前去，抱著貓兒嚎啕大哭。
奄奄一息的貓兒緩緩睜眼，迷迷蒙蒙看著眼前的嬤嬤，雖覺著略略有些眼熟，卻並未認出究竟是何人。
嬤嬤抱著她啼泣道：“小姐，你不該同他們作對，不該啊！”
兩位鞭手瞧見進來的嬤嬤這般模樣，不由出聲道：“若你是來唱紅臉，便抓緊時間，莫耽擱工夫。”
嬤嬤用衣袖抹去貓兒麵上血跡，見鞭手並未傷了她臉，這才微微鬆了一口氣，哽咽道：
“小姐怎會以為裝作侍寢就能蒙混過關，必定要受檢查的呀。小姐進宮就是為了進後宮，若不好好配合，我們的家園怎麼辦？百年前的滅族之仇如何報？那些血就白流了！”
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