他看著吳公公的慘相，終於開口替吳公公解釋：
“姑父年紀大，手臂脫臼後，接上又掉，掉了再接，如此三五回，隻得係個帶子將膀子吊在頸子上。”
吳公公要強，轉頭同五福道：“你別說……”
五福卻起了俠義心腸，堅持要為吳公公莫白的沉冤叫一回屈：
“此前姑父同姑姑之間傳出了閑話，公公擔心皇上吃醋要殺他，將八成的私房銀子散了出去，以求平安。
後來姑姑同公公配了陰婚，公公用餘下的兩成私房為姑姑買了棺材。
上個月才發的月例銀子，再尋摸了些散碎銀子，湊夠了五兩，押姑姑不進後宮。再就沒機會拿回來。”
前兒夜裏宮裏放煙花，灰燼落下來，公公晾在院裏的衣裳沒來得及收，全被燒成了窟窿眼睛。”
他指一指吳公公身上不合身的太監服：“就身上這件還是昨兒我去浣衣局，同秋蘭姐姐討來的舊衣裳。”
話到了此時，吳公公終於老淚縱橫，撲通坐到了泥地上，拍腿嚎啕道：“姑奶奶……求你饒了咱家……讓咱家多活幾年罷……”
一直在正殿裏藏著聽動靜的白才人，探出身子抹著眼淚，同貓兒哽咽道：“多可憐……姑姑遲早要進後宮的，何必吃著碗裏、看著鍋裏……”再也不提要把人開瓢之事。
貓兒歎了一口氣。
她自己受著脅迫，而她最會幹的卻也是脅迫他人。
她今兒喚吳公公來，自然是想要還他自由身。
事到如今，吳公公的幌子已然失效，保持著這層名義上的對食關係，再沒有任何效果。
然而在放他離去之前，她卻還得再脅迫他一回。
她轉身坐去小杌子上，等吳公公收了哭勢，方問他：“你膳房裏那麼多好玩意，隨便倒一回手就是銀子，你又何必過的這般糟心。”
吳公公抹了眼淚，起身也坐去小杌子上，瞟她一眼，直截了當道：“咱家將能動的都搬去了睡房裏，就等你上門來尋。若要退親，也算個退親禮。”
貓兒不由佩服的五體投地。
人精就是人精，便是到了山窮水盡之時，也絕不放棄希望，隨時準備改變命運。
她也不同他繞圈子，直截了當道：“以下幾條，你都能辦到，我就同你退親。
第一，五福交給你紙條上的東西，日後但凡掖庭膳房有，廢殿就要有。
第二，公公收了五福當娃兒。
第三，我被太後禁了足，出不了廢殿。公公該與楊臨公公有些交情，煩請公公這兩日，多替我跑跑腿，找上兩回楊公公。”
她向他努努下巴，強調道：“以上三點，你答應，我今兒就同你退親。隻有這一次機會，今兒你不應，便是明兒想明白了，願意了。你願意，我卻不願意了。”
吳公公還在思索。
五福卻從貓兒的話中聽到了自己的大名，不由詫異道：“姑姑，為何我要認姑父做幹爹？”
貓兒搖搖頭：“不是幹爹，是親爹。”她想著，如若兩個月後她真能出宮，總該替廢殿的人尋好後路。
吳公公平日雖墨跡，也有很多他自己的小心思，然而當個阿爹護著五福，盡夠了。
明珠卻不能托付給吳公公，得另想辦法。
白才人聽得撲哧一笑，靠在門板上勸導吳公公：“這還有何好考慮？少了個媳婦兒，多了個兒子。日後有人為你養老送終，還不快應下。”
吳公公還在磨蹭。
春杏在一旁煽風點火：“姑姑的威名闔宮皆知，五福是姑姑的第一親信。有五福這個親兒在，你還怕姑姑日後不照拂到你？”
吳公公終於一拍大腿：“成。咱家應下就是。”
他終究多吃了幾十年鹽，腸子裏多的是彎彎道道。
他將這些日子早已想好的計劃說出來：“當初你我二人配婚，是借著你的喪事成的事。現下必定得再來一回大場麵，才能讓宮裏皆知你我退了親。”
貓兒疑道：“公公可有辦退親宴席的銀子？”
吳公公立刻脫了鞋，從底子裏抽出了十兩的銀票：“這可真真是咱家最後的銀錢，再一文都沒了。”
太監藏起私房錢來，比小媳婦兒都能幹。廢殿眾人皆佩服的五體投地。
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日暮時分，聚集在廢殿的宮娥、內侍和低階妃嬪們擦著油嘴，緩緩離去，宣告著胡貓兒這一生的第一莊糊塗親事到了尾聲。