夜幕的天際第三回浮現星辰花，代表皇家已定下了第三位新婦。
第三回之後，餘下的兩回卻久久未再顯現。
廢殿裏熬藥的熬藥，製妝粉的製妝粉，皇子的姻緣成為眾人消遣的話題。
白才人歎了口氣，喃喃道：“三年前我進宮，雖然宮裏靜悄悄，可家中也是當成喜事，整夜的煙火點亮半邊天，在宮裏都能瞧見。”
誰能想到，躊躇滿誌的進了宮，反而混成了人下人。
她慨歎道：“若能在皇上龍潛時遇見他該多好，如若有幸成為皇子妃，還能讓皇家放一回禮花，光耀門楣。”
明珠看她神情落寞，不由安慰道：“便是皇子妃也不一定好的。五殿下便同這幾位定了親事的正妃、側妃沒什麼交情，隻怕站在大街上，互相見了不一定能認出臉來。”
白才人瞥了她一眼：“你怎的知道旁人沒交情？說不得在人前互相不理睬，背過人親熱著呢。咱們這位五殿下風流的名聲，可不是白來的。”
眾人正說著話，五福從太醫院值房回來，往火爐上坐好藥鍋要熬藥。
明珠不由提醒五福：“姑姑這幾日喝藥喝傷了，你還是去膳房討幾顆蜜棗來。”
五福等坐好藥鍋，煎上湯藥，一溜煙的跑了出去。過了不過一刻，他便垂頭喪氣的回來，坐在小杌子上擺動蒲扇不說話。
明珠奇道：“怎地了？蜜棗被大黑叼去了？”
五福這才癟著嘴道：“姑父說，莫說蜜棗，便是冬梨、冰糖膳房都有，可就是不給我。他讓姑姑親自去取。”
白才人從研磨器上摘下鐵錘，豁的起身，扛著銅錘便噔噔出了正殿。
幾息間卻返回，將鐵錘鄭重其事的交給春杏：“我被皇上禁了足，你拿著鐵錘去砸那老太監的腦袋，讓他清醒清醒。”
春杏見自家主子開人瓢開成了習慣，忙不迭勸道：“主子消停些吧，吳公公也和咱沒有深仇大恨啊。”
她起身出了門，不過兩刻鍾回來，同五福兩個坐在一處，勾著腦袋不說話。
白才人奇道：“你又是個什麼情況？”
春杏歎了口氣：“吳公公確實有些慘……他現下一提到姑姑便如炮仗一般，神智頗有些不正常。”
幾人說到此時，便從配殿傳來貓兒的呼喚聲：“五福，你過來。”
五福忙忙進了配殿，坐在炕沿上等貓兒吩咐。
她咳了一陣，道：“取筆紙過來。”
待拿到筆和紙，她趴在炕幾上寫下幾樣物件：
炭石、米麵、生油——這是廢殿眾人日後果腹之物。
蜂蠟、牛油、糯米——這是維持近兩個月買賣的原料。
她將單子拿在手上看過，遞給五福：“去問吳公公，這些東西，膳房多嗎？”
五福不明所以，隻拿著單子而去。
再回來，依然是老生常談：“姑父說，要什麼有什麼，隻讓姑姑自己去取。”
貓兒自然是不能去膳房。
她被禁了足。
如若她能去掖庭膳房，她就能趁勢去禦書房，同皇帝商量一回“侍寢”大計。
她道：“你去喚吳公公來廢殿，便說，姑姑要同他談退親之事。隻有這一次機會，他如若不來，便莫怪我生是他的人、死是他的鬼，下輩子投胎也同他投在一處。”
五福“曖”了一聲，立刻竄了出去。
天上漸漸出了太陽，貓兒梳洗過，正端著明珠煎好的湯藥愁眉苦臉，院中已起了一陣腳步聲。隨之大黑遇見熟人的親昵叫聲哼哼傳來。
五福撩開簾子，探進腦袋報信：“姑父來了。”
貓兒取了口紅塗上嘴唇，渲染幾分好氣色，方緩緩出了配殿。
吳公公的近況令貓兒有些吃驚。
她將他上上下下打量了一番，探問道：
“你的手……”
“你的衣裳……”
吳公公並沒有要同她敘舊寒暄的打算。
他麵無表情看著她：“你要咱家來，咱家就來。你要退親也好，洞房也好，你劃下道道，咱家配合你做就是。”
貓兒對吳公公的現狀頗有些不明所以。
五福站在邊上，同大黑兩個發出了同情的低歎。
都是姑父備選，和皇上相比，他自然覺著眼前這位姑父更可親一些。