冬日的夜幕降臨的猴急猴急。
還未落鎖，深宮已被暗夜吞噬。
廢殿聳立在掖庭一隅，因倒了一麵圍牆，卻仿佛大開殿門，對各路人馬持歡迎姿態。
配殿裏亮著一盞昏黃燈燭，地上小火爐上熬煮的湯藥咕嘟咕嘟冒著白氣，反映出有人想再被搶救一下、好苟延殘喘活到八十大壽的美好願望。
昏睡了半日的胡貓兒此時已醒了過來。她側著身子看著坐在小杌子上熬藥的明珠，滿懷歉意道：“不該將你牽連進來……”
她白日在慈壽宮時，因著事態緊急，喚了“路子廣”的明珠前去給蕭定曄報信，自然是牽連了明珠。
然而被牽連的，又何止明珠一人。
“天花”疑雲的風波，受到牽連的，除了慈壽宮裏的宮娥太監們，首當其衝便是廢殿眾人。
在太後蘇醒、太醫戰戰兢兢進了慈壽宮，化解了天花疑案後，廢殿眾人已被全副武裝的侍衛們拘在原處兩個時辰。
要用來燒死疑似帶病體的柴火，現在還堆在廢殿院裏。
天花烏龍固然事後被解除，侍衛們也未真的點火焚燒廢殿幾人一狗。然而被宮裏如同草芥對待，顯然傷了眾人的心。侍衛們退去後，幾人一狗抱頭痛哭，廢殿一片慘淡。
然而給廢殿眾人靈魂一擊的並不止於此。
皇帝身邊的紅人楊臨楊公公，在受了皇帝差遣，鄭重其事的出現在廢殿門前時，不僅送回了昏迷的胡貓兒，還送來了慰問品。
名貴藥材、衣裳和首飾。
這是什麼世道啊，眾人慨歎。
始作俑者獲得功臣一般的待遇，無辜受牽連的人還饑腸轆轆，連稀粥都未能喝上一口。
如此強烈對比，簡直是靈魂暴擊啊。
好在明珠知曉其中事。
她見貓兒十分愧疚，極通事理的謙虛道：“姑姑說的什麼見外話，我們是一家人。”
貓兒被這碗雞湯灌的分外感動，鼻子一酸，落了一點兩點矯情淚。
湯藥熬好，明珠倒進粗瓷碗中吹溫，端去炕邊，扶著貓兒起身，低聲道：“快喝吧，喝到明兒，姑姑臉上這嚇人的玩意就能去掉。”
演戲演全套，主要講究個起勢和收勢。
貓兒臉上的葡萄皮固然不是天花症狀，可既然偽裝的逼真，便要顧著其發作過程。要等一等才能卸妝，免得被有心人發現其中的蹊蹺處，戳破了今日這場戲。
貓兒支起身，端了湯藥喝過一口，苦的呲牙咧嘴，歎道：“真命苦，怎地混成了藥罐子。”將碗推開不願再飲。
明珠忙忙勸阻：“姑姑，藥不能停……”
明珠不是柳太醫，沒有有情人之間的憐惜。貓兒沒有蜜棗可以吃，隻得咬牙飲過湯藥，立時下了炕，前去三條腿的桌案邊捧了涼茶漱過口，方忍下了欲嘔之感。
明珠在火爐上熱上了饅頭和小米粥，等著慢慢溫熱。
屋子裏氣悶，貓兒披了披風要往外去，明珠忙忙勸阻：“姑姑哪裏去？太後命姑姑禁足半月，可不能違旨。”
貓兒並不走遠，隻站在簷下看雪。
夜裏無風，雪花一片又一片，在空中輕輕搖擺。然而無論有多不情願，最終依然要落去地麵。等人踩上去，便與汙泥混在一處，保不住周身潔白。
天邊一亮，閃現一朵燦爛煙火。
各色亮光聚成朵星辰花，歡歡樂樂的往天際湧去，隻顧著一瞬間的輝煌，完全不操心下一瞬的隕滅。
貓兒忙忙招呼明珠一同看。
兩人站在簷下，看著天邊煙火不停，將半個天都點亮。
明珠喃喃道：“五殿下的第一位側妃，定了。”
星辰花是大晏的國花。
星辰花在天邊亮起，代表皇家有要事慶祝。
比如與民同樂時的年節，比如新生皇子的降臨。
還比如，皇子定親。
重曄宮。
蕭定曄進了書房，隨喜忙忙為他解下披風，宮娥端上準備好的醒酒湯。
蕭定曄端過湯飲過幾口，轉身坐去了椅上。
隨喜忙擺手支使宮娥退下去，緊緊掩了門，不等蕭定曄相問，複述著白日收到的各種信息：
“太後的解藥已經製成，方才已送來，今夜就能開始服用。”
“拘禁坑道工匠們家眷的地方，已全部找了出來，暫時未打草驚蛇，等最後再一舉解救。”
“鐵匠們為大營改製的兵器已就位，殿下回了營就能獻兵器。”