&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;八月二日，蕭益民迎來了老朋友，川北洪門瓢把子張源、謝智傑和關承淵一行。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老朋友見麵，自然少不了酒蕭益民熱情地把三位義氣深重的……”北老大迎進自己家裏，吩咐下人把未滿月的兒子抱出來，讓三位老哥樂嗬樂嗬，接著吩咐吳三等人招呼其他弟兄，親自把三人領到後院小山上的亭子，一桌豐威的菜肴和幾箱敘府的陳釀已經擺在亭子中間，令張源三人感動不已。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;酒至半酣，大家暢敘離情之後，蕭益民終於說起正事：“感謝三位老哥一年來的緊密合作，要是沒有三位老哥的鼎力幫助，小弟的一批批武器彈藥，絕對到不了陝西和豫西，更不用提能夠行銷寧夏甘陝了，這份情義，小弟和全體弟兄可是牢記心底的！
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“今天不說見外的話，三位老哥既然來了肯定有事，對吧？要是信得過小弟，有什麼事盡管提，小弟定會全力以赴。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;三人相視一眼，臉上均是喜è。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;顯然來之前，三人己經商定由張源代表大家說話，隻見他指了指下方院子裏的一桌年輕人，懇切地說：“一鳴老弟，還真有事求你，看到那兩個光膀子的小家夥沒有？長頭發那個是我侄子，名叫張至順，短頭發高個子那個是你關三哥的大兒子，叫關嶽鵬，從小跟我們幾個學了幾手三腳貓把式，讀過幾年ī塾……槍法勉強還湊合，我們想把他們兩個混小子托付給你培養，讓他們見見世麵，開點兒眼界，我們這些長輩也能安心一些，怎麼樣？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“行啊！都是好苗子，看看他們倆那身材、那氣度，就知道幾位老哥沒少在他們身上hā功夫，比起我們軍校中千裏挑一的學員都要強上不少，這樣的俊傑，小弟求之不得啊，哪有送到嘴邊的肉不咬一口的道理？”蕭益民笑道。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;三人一聽開懷大笑，心情格外舒暢，紅臉膛的關承淵高興地說道：“一鳴老弟，我們接到軍官學校開學的消息，晚了一步，再加上川北地麵上突然跑來一群不長眼的潰兵，到處搶劫……弄得人心惶惶，老哥幾個清理了半年才算安穩下來，所以耽誤到了現在，要是這兩小子進不了軍校，就留在你身邊使喚吧……我覺得跟著你比上軍校更好……更能學到真本領！”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;蕭益民不樂意了：“這怎麼行？這年頭越采越講究資曆，講究文憑了，不能耽誤這兩個棒小夥的前程，怎麼樣也要弄進軍校去混兩年熬熬資曆，這對他們的成長有好處，還能讓他們結識巴蜀各地的朋友，建立他們自己的人脈，有利於他們今後的前途。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我看這樣吧，軍校首期學員分為兩部分……部分是川中各軍保送來進修的，一部分是考試進來的，讓他們兩以小弟麾下邊軍插班生的名義，進入保送的一年期步兵科學習，畢業後再進邊軍教導團實習一年……之後隨便老哥怎麼安排他們都可以，到我身邊也行，怎麼樣？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這太好了！”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“還是老弟想得周到啊！”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;張源三人舉起酒杯，一起敬蕭益民，蕭益民和大家連碰三杯，喝完連忙客氣地為每一個……人夾菜。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;笑聲過後，張源放下筷子，和兩位兄弟一起向蕭益民細說陝南、豫西地界土匪威行的情況，講述豫陝各地大小軍閥之間相互征伐的險惡，以及由此而給川北各地帶來的嚴重危害。