“根據我們獲得的情報看，隻要段祺瑞和曹仲珊再打幾個敗仗，北洋一係就會四分五裂了，不過眼下我們還是得幫他一幫，讓英美法意等國和國聯調停小組發揮應有的作用，不管怎麼說，列強與歐洲各國都不願意看到自己的在華利益受到威脅。”
王陵基點點頭：“最關鍵的還是曰本，竟然不顧國聯小組和歐美列強的強烈反對，悍然出兵登陸旅順和大連港，其中最大的原因，恐怕還是要製止我們將遼東半島辟為自由港的計劃，同時也是向歐美列強宣示其強硬立場，企圖通過武力威懾，製止歐美列強染指東北利益。”
楊度笑道：“我知道方舟心中的擔憂是什麼，隻要段祺瑞一天坐在總統位置上，我們的係列計劃就得推遲一天進行，在沒有掌握最高權力之前，很多重大計劃根本無法施展，其實，我們大部分人，包括黨內高層，也存在這樣的疑慮，所有，這一次不管付出多大代價，都必須把段芝泉趕下台去！”
“好在山東終於收回來了，吳子玉確實目光高遠，能力超群，在我們的鼎力支持下，他定能在開春之前，完成山東全境的總體防禦，估計還能訓練出五萬齊魯新兵。”王陵基對山東局勢終於放下心來。
蕭益民補充道：“英美兩國承建的青南鐵路（青島至南通）已經完成勘測設計，新沂至淮安段、南通至淮安段已經同時動工，英美兩國為了確保在山東、江蘇兩省的利益，進而獲準進入川、湘、贛、鄂、陝等內陸市場，就必須將曰本勢力擠出山東，這一點還是可以放心的。”
楊度頗為感歎：“之前總以為曰本非常強大，但現在看來，確實如你所言，曰本國土太小了，資源太過貧乏，無論是工業發展還是農業發展，本身都無法支撐自身的需要，所以才對歐美列強存在嚴重的依賴。
“如果他們無法從我國不斷地實施掠奪，根本無法打一場大仗，從這兩年我們在紡織和鋼鐵兩大行業取得的對曰勝利來看，曰本遠遠沒有國人想象中的強大，而且很可能因此而元氣大傷，這也許就是曰本無奈撤出山東的主要原因吧。”
“沒錯！”
蕭益民深有感觸：“我國鋼鐵行業的崛起已經不可阻擋，曰本哪怕再有不甘，已經無法阻止我國鋼鐵工業和機械工業的發展趨勢，不過，我們還是應該看到我們為此付出的巨大代價，別的不說，僅是鋼鐵和紡織兩大行業，歐美列強的在華投資就占據近半份額，雖然經過我們的不懈努力，逐步獲得了關稅自主權，但是僅百分之十的平均關稅稅率仍然很低，說得嚴重點，我們的內政仍然受製於列強，連最基本的國家尊嚴都無法保障，唉！任重道遠啊！也不知道我所作的一切是對是錯。”
王陵基和楊度立刻正色以對，王陵基勸道：“一鳴千萬不能這麼想，沒有你的殫心竭力，哪有如今半個國家的民生改善？哪有百廢俱興、穩步發展的農工商百業？哪有我們這支總數已達五十萬的新型軍隊？”
楊度連聲附和，隨後鄭重地說道：“你所做的一切無不是利國利民之舉，國家積弱已久，千瘡百孔滿目蒼傷，你能做到這個程度已經是前無古人的功業了！別的不用多想，按照既定的方略堅定不移地走下去，當務之急不是反思得失對錯，而是需要更為堅韌果敢的決心。
“你現在代表的不是你一個人，而是四萬萬國人的命運，來不得半點躊躇猶豫，當務之急，是趁此百年難遇的絕好機會，想盡一切辦法用盡所有手段，推翻所有擋在前進道路上的絆腳石，推倒段芝泉取而代之，否則，曆盡蹉跎苦苦反思不是你個人，而是處於水深火熱之中的天下蒼生啊！”
蕭益民連忙站起，恭恭敬敬地向楊度和王陵基施禮：“益民何德何能，竟得先生和方舟兄如此推心置腹鼎力相助，益民絕不辜負二位的期望，絕不辜負五十萬將士和四萬萬同胞的希望，再難再苦，也會堅定地走下去，哪怕最終落得個千古罵名，也無怨無悔了！”
楊度和王陵基哈哈一笑，站起來不願接受蕭益民的大禮。
謙遜一番，王陵基提醒道：“現在是不是可以召集弟兄們作出決策了？”
“好！立刻通知下去，啟動絕密計劃的時機已經成熟！”蕭益民果斷做出決定。
楊度笑道：“這是必然的，不過第一個議題，還是得考慮如何對北洋一係發動輿論攻勢，不管怎麼做，首先要把民心給爭取過來，有了民心，幹什麼都名正言順。”
（未完待續）
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