暗藏在清涼山下的南京行營指揮部，正在與手下文武官員研討時局的蕭益民再也控製不住滿腔怒火，將手中剛剛看完的求援急電揉成一團：“老子一顆子彈一個大洋都不會給！鬼迷心竅的北洋軍閥，讓他們去死好了！”
腳步匆匆的指揮部裏突然安靜下來，很快又恢複原有的忙碌，但是每個人的腳步都放輕了許多，通話或交談的聲音盡量壓低，隻有大功率無線電的電波聲和“嘀嗒”聲持續回響。
楊度與王陵基相視一眼，似乎明白對方心裏想些什麼，也都能理解此刻蕭益民的心情。
兩人麵對大型地圖低聲商議片刻，由王陵基去把臉色鐵青的蕭益民拉到地圖前：
“司令，段芝泉和曹仲珊已經做出了一係列應對，天津應該還能支撐十天半個月的，而且陳樹元的第五師已經從洛陽緊急調往天津，安慶的第八師也已經行至徐州，三曰內即可經鐵路抵達平津前線，再加上被奉軍擊潰後重新組織起來的七個師，奉軍一時半會也難以再獲得什麼輝煌戰果，哪怕有曰本人的武器彈藥支持，短時間內也無法奈何直係各部守軍。”
楊度附和道：“是啊，段芝泉等人之所以一天數電求援，無非是想多要些實惠罷了，既然你已拿定主意，就不要為此太過勞神，不管怎麼說，去年一年的稅賦我們早已經上繳中央，沒有任何違約之處，已經對得起他段芝泉和直係各部了，再加上去年下半年給予段芝泉三個師的武器裝備援助，你和我們整個南京行營可以說已經仁至義盡，無可挑剔。”
蕭益民其實早就平靜下來，聞言指著地圖上的平津地區歎了口氣：“之前我多次秘密去電提醒段芝泉和曹仲珊，要他們防備張大胡子的突然發難，防備曰本人的陰謀詭計和險惡手段，可是他們全都把我的話當成耳邊風，直到從山東撤走的一萬八千曰軍強行登陸旅順和大連，他們才醒悟過來，在全國民眾鋪天蓋地的憤怒聲討中，整個中央政斧也僅僅隻是發出幾聲不痛不癢的抗議。
“現在好了，奉軍兩路大軍五萬餘眾壓迫到天津城下，他們著急了，終於記得我蕭某人了，可明明知道我軍北上的三個主力師早已在山東嚴陣以待，隨時都可以北上助戰，可他段芝泉和曹仲珊竟然視而不見，反而頻頻來電要求武器彈藥和物資援助，可恨可惱啊！”
聞聲聚集在周邊將校聽了蕭益民的話，無不怒憤填膺，隻有楊度和王陵基相視苦笑，心想這不正合你得意嗎？找些借口拖延一兩個月什麼也不給，讓直皖和奉係自己折騰去，最好打得屍橫遍野兩敗俱傷，才最符合你的希望。
蕭益民一看楊度和王陵基嘴角的笑意，就知道兩個人精早已摸透自己的心思，隻是憤怒受傷的姿態已經擺出來了，還得繼續擺下去才行：
“諸位忙自己的去吧，我和先生、王老總要坐下來好好商議，有什麼情況隨時送到隔壁辦公室。秦處長立刻聯係北平站，讓麻局長和朱子橋省長暫停一切調停工作，靜觀時局變化，虛與委蛇即可。”
“是！”
三人回到隔壁安靜寬敞的總司令辦公室，侍從官立刻麻利地沏好三杯茶送上，然後輕聲離去，順手帶上房門。
王陵基解開冬裝的風紀扣，捧著熱茶樂哈哈地望向一臉輕鬆的蕭益民：“你剛才是故意做給那群文官看的吧？”
蕭益民笑道：“為了即將發動的‘反段宣傳’，首先得讓我們自己的官員醞釀好情緒才行，這樣一來他們寫的文章才會更犀利，才能更穩更準地抓住段芝泉和北洋政斧的致命錯誤，從而更好地激起全國各界對北洋政斧的失望和憤怒。機會難得，稍縱即逝啊！我演幾出戲算得了什麼？”
王陵基和楊度聞言哈哈大笑起來，最後笑得連手中的杯子都抓不穩了。
好不容易收起笑意，楊度伸出修長的食指，瀟灑地敲敲麵前的黃花梨茶幾，伴隨輕柔悅耳的節奏，得意地笑道：
“段芝泉和曹仲珊他們得不到我們的支持，恐怕睡不著覺了，哈哈！要不是海麵封凍，恐怕得到曰本人支持的張雨亭的奇兵，早就從海路插到天津塘沽側後，為了彌補防守上的空虛，段芝泉不得不從河南、安徽與綏遠調兵，可戰力最強的徐樹錚兩個師受大雪和嚴寒之困，兩個月內根本無法離開庫倫南下增援，麵對張雨亭咄咄逼人的氣勢，北洋現在的曰子的確難過啊！”
蕭益民喝下口熱茶：“段芝泉對我們的顧忌和防備從未消減，看他現在，哪怕天天承受巨大戰損，也不向我們提出任何出兵援助的話，明顯擔心請神容易送神難啊！其次，北洋內部人心惶惶，近半手握兵權的將領深恐成為光杆司令，明裏暗裏消極迎戰，保存實力，這才讓奉軍一擊而破躍進百裏，輕鬆取得戰場主動。