看到吳佩孚和程潛疑惑的眼神，蕭益民突然笑了：“你們別不信，我敢說，曰本人在青島膠東一線待不長了，歐洲大戰已經分出勝負，美英法比意等國很快就會騰出手來，他們絕不會讓曰本繼續損害他們的在華利益。”
吳佩孚精神大振，程潛若有所思地連連點頭。
蕭益民放低聲音，細細解釋：
“其次，資源豐富、交通便利、臨近大海的山東擁有巨大的發展潛力，子玉此去山東，更能發揮自己的能力，無論是軍政還是民政，都能很快看到成績，都能迅速贏得名聲，贏得民眾的衷心支持！
“這一點相信這幾天你們在南京已經看到了，隻要我在南麵當政一天，就能給兩位老哥一天的支持，無論是外來投資還是工業技術，無論是施政環境還是軍事支持，我都會全力支持兩位老哥做出一番偉業，對此二位不用懷疑了吧？”
吳佩孚和程潛相視一笑，雙雙舉起酒杯表達自己內心的感激。
喝完酒，蕭益民用餐巾擦擦嘴：“我敢說，從今往後，山東的戰略地位將會比河南更加重要，這一點相信二位老哥心裏有數，不但英美兩國鐵了心要削弱曰本在山東的實力，滿懷怨恨的德國人也會回來奪回他們在山東的利益，至少要奪回他們失去的巨大市場和政治影響，雖然不可能很快見效，但是也不容小視。
“最後便是剛才我說到的山東那豐富的資源，無論是陸地還是海洋，山東境內都有著得天獨厚的優勢，其中最大的工業項目便是前天我提到過的萊蕪鐵礦和周邊豐富的煤礦，隻要引進美國資金和技術，我再伺機把英國人也拖進來，在萊蕪成立一個大型鋼鐵聯合公司，那就什麼麻煩都解決了。
“子玉兄，你別舍不得河南的那些壇壇罐罐，隻要你願意，我敢保證要不了多久你就會擁有一個比鞏縣並工廠大五倍的先進兵工廠！”
程潛聽完驚訝不已，吳佩孚雙眉一振，隨即再次擰緊：“聽起來是挺動心的，但哪裏來的發展資金？至少五百萬投入啊，總不能總是張口向你借吧？”
蕭益民笑了起來：“哪裏用得著向我借？隻要你到了資源豐富人傑地靈的山東，還怕手裏沒錢？”
“打住！搜刮鄉親、窮征暴斂的事我絕對不會幹的！”吳佩孚嚴肅地表明自己的態度。
程潛笑著說：“子玉欠考慮了，以一鳴賢弟的執政方略，他會讓你去幹那種天怒人怨的事情嗎？”
“看看！這就是境界啊！”
蕭益民戲謔地對猛翻白眼的吳佩孚笑了笑：“好了，小弟這裏也不賣關子了，子玉不是總埋怨麾下五萬將士中新兵就占去大半嗎？幹脆，到了山東就來一次轟轟烈烈的剿匪，人手不夠小弟再派五個新兵師幫忙，隻要把數以百計的匪窟中的錢財搶過來，我敢說沒有兩千萬也不會低於一千萬！”
吳佩孚目瞪口呆後大喜若狂，禁不住站起來，來回踱步，越想越激動，恨不得立馬就率部東進山東，他太了解山東的土匪了，隻是一時間沒想到如此狠辣的斂財手段罷了。
蕭益民和程潛看到吳佩孚的激動樣子，全都笑出聲來，可笑聲沒停，楊度那熟悉的笑聲反而傳了過來：
“哈哈！有何喜事不讓我也高興高興？”
程潛和吳佩孚連忙上前見禮，不由分說要把楊度按在酒桌旁。楊度連連告饒，然後對蕭益民低聲說了幾句。
蕭益民愣了一下，隨即高興地說道：“快七年不見老長官了！我去請、去請，今晚咱們不醉無歸！”
（未完待續）
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