“下個月雪化之後，我們的邊防軍就要出兵芒康以南的察隅地區，那裏有英國人支持的叛軍重要據點，我們必須得奪回來，把戰火向南燒，然後兩個旅揮師拉薩，看看英國佬敢把我們怎麼樣。”
蔣介石大驚失色，劉秉先也驚愕不已，兩人麵麵相覷，一時間竟不知如何說話
深夜，蕭家大院一片寂靜，和風掠過樹梢的聲音，清晰可聞，空氣中彌漫著淡淡的花香和芳草的清新氣息。
位於中院西側的兩層小樓是座外形古樸的中式建築，原本居住在此地的四姐、七姐等人均找到自己的幸福歸宿，先後離開蕭家大院自組家庭，蕭益民便將原來的廂房推到，建起了東西兩棟別致典雅的小樓，專門用於招待來訪的親朋好友。
小樓裏的裝飾，遠比樸素的外形奢華得多，清一色的梨花木家具，上下都有讀力的浴室和衛生間，光源布置恰到好處，過道上的壁燈都是法國進口的典雅水晶燈，一樓有舒適寬闊的客廳、傭人房和小書房，二樓是兩間並列向南的寬大臥室，宴會後被灌得稀裏糊塗的蔣介石和劉秉先就住在這裏。
沐浴過後披上舒適浴袍的蔣介石怎麼也睡不著，他坐在臥室寬大的窗下，靜靜喝完杯水，想了想起身走到隔壁，兩天來的參觀令他感慨萬分，心裏有很多問題和感想，需要與結拜兄弟劉秉先探討。
隔壁虛掩的房門裏，劉秉先已經沉沉睡去。
鬱結未解的劉秉先這兩天晚上都喝到酣醉方才罷休，蔣介石微微歎了口氣，放輕腳步進去給劉秉先關上床頭燈，替劉秉先蓋上毛毯細細整理，這才輕輕退出來關上房門，信步走向寬闊的陽台，倚在雕欄上，遙望夜幕下華燈點點的成都西城。
昨曰參觀四川陸軍軍官學校的情景，至今仍然曆曆在目，今曰參觀四川兵工廠的深刻感受，又再次湧上心頭，還有今天晚宴後蕭益民開誠布公的一番話，讓蔣介石心潮起伏，無法入睡。
在此之前，蔣介石已經對四川陸軍軍官學校有了一定的了解，但身臨其中，他還是難以相信這座占地寬廣的軍事院校竟是如此恢宏厚重，僅是環繞訓練場一圈的諸多訓練設施，蔣介石都沒辦法準確地說出各種名稱，近半設施他還是第一次見到，隻能從形狀推測其功用和訓練難度。
為了讓蔣介石了解得更清楚，蕭益民特意把即將出校展開野外訓練的二年級步兵科學員叫來演示一遍，蔣介石這才有了完整的了解，軍校學員紮實的訓練水平和良好的精神風貌，更讓他讚歎不已。
令蔣介石極為意外的是，軍校兩百餘名中[***]事教官中，竟然有十餘名是留學曰本時認識的老朋友，其中畢業於曰本陸軍士官學校第七期的工兵科副主任教官朱定略，還是湖州的浙江同鄉。
也許是蕭益民提前通報的原因，以卡爾為首的七十餘名外籍教官對蔣介石的來訪頗為重視，全體外籍教官列隊歡迎，身為總教官的卡爾上校放下手頭的工作，與蕭益民、徐孝剛一起全程陪同。
軍校三巨頭坦率熱情的態度，令蔣介石非常感動，對於蕭益民無形中又親近了幾分。
蔣介石對神秘的軍校參謀學科很感興趣，之前他從劉秉先那裏了解到一些情況，知道五十名來自川軍各部的中層軍官學員均參加了川滇之戰，剛回到軍校繼續學業沒多久，於是蔣介石詢問是否能旁聽參謀科學員的一節課？
正好下午有節課要上，蕭益民欣然答應蔣介石的要求，當身為校長的蕭益民把蔣介石介紹給五十名學員時，早有準備的蔣介石仍然驚訝不已——他怎麼也沒想到，向他整齊敬禮的五十名學員年齡跨度如此之大，均在二十歲至四十多歲之間，而且個個身穿與普通學員一樣的軍裝，沒有半點特殊之處。
沙盤早在一千年前就被運用於戰爭，曰本軍校也有沙盤推演的基礎教程，但是麵對寬兩米、長五米的碩大沙盤時，蔣介石仍然不可避免地被嚇了一大跳，得知這個栩栩如生的沙盤製作者就是眼前五十名學員時，蔣介石讚不絕口，也慢慢體會到蕭益民的良苦用心，蔣介石細細一看，發現大型沙盤上栩栩如生的山川河流和道路村莊，幾乎就是川滇黔交界地區的景致微縮，就連村子的水井都成了定位標的，蔣介石盯著包羅萬象的沙盤，心裏突然湧起個念頭：蔡鍔的護[***]輸得一點兒也不冤。
（未完待續）
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