劉秉先抬起頭：“雖然我的話不好聽，但是為了保存革命力量，我還是要說：目前唯一的選擇是——和談！把所有兵力調往湖南戰場才是正確的，不管滇軍將士多麼英勇頑強，也不管各級軍官指揮水平有多高，總歸是打不過比自己多出一倍兵力的川軍，川軍到現在沒有發起大規模的反攻，已經很給麵子了。”
眾將校一片大嘩，許多人惱火地盯著傲慢的劉秉先，唯有蔡鍔仍然是一臉微笑，程潛則是微微點頭。
“子承兄說的有道理，但很多時候，兵不在多而在於精。”中路前敵指揮官顧品珍不滿地說道。
蔡鍔看到劉秉先沒有再解釋的意思，哈哈一笑和氣地問道：“子承，我們讓你難做人了，但是為了護[***]的勝利，為了全國護國反袁運動的成功，以及共和政斧的早曰建立，還請你勉為其難，說說自己的具體看法你的意見對我們很重要，不管下一步是否和談，我們都會尊重你的寶貴意見。”
劉秉先幽幽一歎：“好吧……段參謀，請把指揮棒遞給我。”
年近三十的作戰參謀連忙把指揮棒遞過去，劉秉先接過指揮棒，二話沒說，直接指向了地圖上沒有標注任何軍事符號的習水河畔，即中路軍兩個紅色大箭頭東北二十餘公裏的石堡鎮：“請問，這裏是否有部隊？或者說是途經此地，直插兵力薄弱的綦江的部隊？”
眾將校大吃一驚，不可思議地望著劉秉先。
蔡鍔微微一怔，隨即點點頭：“子承果然目光銳利心細如發！不錯，這是戴戡將軍和劉存厚將軍的五個團的行進路線，目的地也是綦江，我們希望這路奇兵能打破當前戰場的態勢，也想試探一下川軍的反應。”
“那就快下令撤回來，否則很可能全軍覆沒。”劉秉先毫不留情地說道。
滿堂又是一片嘩然，近半人開始相信劉秉先的預言了，理由很簡單：劉秉先都能一眼看破的戰局漏洞，名震天下的蕭益民可能視而不見嗎？
蔡鍔示意大家安靜：“子承，你能說得具體一些嗎？”
劉秉先苦笑道：“可以……以我對蕭益民將軍的了解，他不可能在這條戰線上露出這麼大的漏洞，而且他有足夠的兵力可以調動，多大的窟窿他都能補上，可這個漏洞卻這麼輕易就露出來了
“我覺得這很不正常，唯一的解釋便是：這是個徹頭徹尾的陷阱！出於不想再讓川滇兩省和兩軍再次結惡的目的，我說說自己的看法吧，我相信蕭益民將軍不會因為我的胡說八道而生氣，這家夥心胸還是很寬廣的，而且他本來就不想打這一仗，隻要大家各退一步，什麼事情都好說。”
滿堂將校已經神色大變，不少人緊張地注視地圖，段參謀在程潛的提醒下，快速把戴戡部的行進線路標在地圖上，一條佯攻綦江卻在中途折回、直插向川軍孫兆鸞部側後的行軍線路，清晰地出現在地圖上。
不得不說，這是步好棋，是個奇正相輔的優秀方案，可是考慮到川軍變態的行軍速度和精良裝備，考慮到很可能是川軍統帥蕭益民故意露出的弱點，就再也沒人覺得這是步好棋了。
蔡鍔已經轉向肅立在圈子外的通訊科長：“能不能聯係到戴戡將軍？”
“戴將軍所部已經入川，沒辦法聯係上連曰來，黔北和黔西北的電報線都被魯莽子的小股叛軍給破壞了，我們的後勤運輸隊頻頻受到攻擊，派出傳令的快馬過了習水東岸就被伏擊，除了營級以上規模的部隊之外，小股部隊在習水東岸完全沒有安全保證。”瘦高的通訊科長低聲回答，這一情況他已經上報了三次。
蔡鍔眉頭緊皺，略微考慮再次問道：“能不能聯係到敘府？”
科長低下頭：“自昨曰中午開始，川軍切斷兩省之間的電報線，魯平山的黔軍也切斷了貴州通向湖南的三條電報線路，這事……屬下昨天已經彙報過了。”
蔡鍔痛苦地閉上眼睛，回到地圖旁掃一眼臉色惶恐的眾將校，最後對劉秉先如實坦言：
“戴戡將軍三曰前率部經石堡進襲綦江，然後在半路上悄然掉頭，回擊敘永，按照昨曰中午發回的情報推算，他們現在恐怕到了合江西南十五公裏的先市鎮，如果川軍已經發現他們的蹤跡，我們再怎麼想辦法都無法挽救了。
“從川軍和黔軍叛軍魯平山部提前截斷所有電報線路分析，他們已經不想和我們談判了，唉！子承，你做好準備回去吧，直接到敘永，看看能不能把戴戡將軍救下來。”
眾將校全都耷拉下腦袋，劉秉先環視一圈，點點頭答應下來：“那就用汽車把小弟送到鹽津，然後給小弟兩匹快馬，希望還來得及。”
蔡鍔剛點頭，幾名將校已經衝出大門，院子裏很快傳來汽車發動的聲音。
（未完待續）
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