保持著通話狀態，桐皇主將舉著手機等待了幾秒，男人對同事說了句“稍等”，下一刻，那稍遠的距離被拉了回來，像是思索著什麼似地，清水孝稍稍拖長了語調。
【道歉的話說一次就夠了，我聽得懂。】
男人說的平淡且毫不猶豫，【我相信自己的判斷。】
【那小子就拜托你了。】
待對方先一步掛掉電話，今吉垂眸、視線在手機單調的壁紙上停了幾秒，直到顯示屏驟然變黑，屏幕上清晰地映出自己的臉。
身側的走廊響起由遠及近的腳步，在拐角處驟然一頓，爾後伴隨著混血少年輕快地一聲“前輩”，鞋子與地板接觸的頻率也隨之加快起來。
少年停在了他麵前。
“Dad說什麼？”
今吉順手把手機放回口袋，邊回答：“讓我們打車回去呢，去阿姨的甜品店。”頓了頓，桐皇主將又在勇氣略顯不安的神色下補充道：“好像沒有特別生氣的樣子。”
得到想要的答案，暗自鬆了口氣的少年連帶著表情一並輕快了起來，眉間舒展的模樣與今天稍早時坐在牆頭露出笑顏的他不禁重合了幾分。
“前輩，那個，可以先……”未盡的話被毫不留情地打斷。
半倚在牆上的前輩直起身，沒有一絲預兆地在他麵前半蹲下了來。
視角切換的突然，前一秒還需稍稍仰頭才能與今吉對視、下一刻清水勇氣就下意識地隨著他的動作低下腦袋；
半蹲著的前輩看不清表情，唯有那柔順的黑發和隱藏在其中的發旋看的分明。
這並非他們之間慣有的距離——動作遠比想法要快，小ACE抬步後退，抬起的腳尖尚未著地，就被今吉伸手扣住了腳腕。
濕冷的布料一下貼上了皮膚，八月的天氣，雖說不冷，但也遠和舒服扯不上關係。
清水勇氣有些遲疑地喚了句：“前輩？”
今吉翔一的聲音壓得略低，清晰地傳過來：“別動啊。”
短暫地一個停頓，少年順從地將腳落回原處。
今吉反複拍著他的褲腿，帶下了不少在河裏粘上的泥沙；複而攥住布料、兩指一翻一折，露出了腳腕處白花花的皮膚。
……到這裏便不可能不知道在做什麼；困難的是之後，清水勇氣頗有些不知所措的意味，像是被釘在了原地，看前輩為他一層層挽好褲腿。
“……手不是特別疼——單手也行的，”
勇氣向後挪了一小步，“我自己來。”
——又一次被握住腳腕；今吉翔一似乎沒有勸服什麼的打算，他說的順暢、做的理所當然。“馬上就好。”
掌心毫無阻隔地貼服在皮膚上，灼熱的仿佛能燙出一個洞來；溫度複而擴散，一路攀升，最終莫名似駐留在臉上，燙的人睜不開眼睛。
……並不是沒有聽過前輩們對主將的調侃。
作為當事人之一，清水勇氣似乎一如既往地貫徹著男子漢式的遲鈍風格，可是總歸有不能忽略的東西。
雖然不認為今吉前輩對自己的照顧與父輩相持平，但妥協、關心或不經意的維護，貫穿了他日常的——那些所能察覺的、所不能察覺的……
清水勇氣至始至終記得明晰。
心裏突兀地生出幾分不忿，小ACE垂在身側的左手動了動，不知所措的表情便沉澱下去。“……就像大家說的那樣？”
勇氣別過腦袋，聲音沉悶地道：“——我又不是小孩子。”
兩條褲腿被堪堪挽在膝蓋以下；今吉撐著膝蓋起身，抬眼就看到了小學弟莫名的變扭表情。
他從善如流地接過話，“小孩子？”佯作驚訝，今吉微微皺眉勾著唇笑，“在哪裏？除了一個不知道從哪裏來的笨蛋、我可什麼都沒看到哦？”
……所以這是解釋嘍？
如果是未免讓人太過吃不消，完全不想承認，並且相當以及非常的有效。
連反駁的話都組織不出來，清水勇氣悶悶地轉回頭，隨口回答了那句‘不知道從哪裏來的笨蛋。’
“——美國。”
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回到‘Sicily’已經是半個小時後的事了；混血少年毫不意外地收到了母親的擁抱與臉頰吻，他悄悄回頭瞥了眼立在身後的前輩，尷尬到手腳不知該往哪放。