已過十月，冷冬的寒潮從北地而來，席卷九州之地。
虞玄英之名亦如嚴冬之風，蕭蕭肅肅，傳遍北國。
昔日籍籍無名、奔走荒野的困頓之輩，如今也終於得以驚動諸侯了！
九州極大，辛勤耕耘於田壟之間的黔首匹夫們曆經四季，輾轉春秋，從出生、成長、隨軍，又到死去，終其一生也未能抵達桑梓之畔的鄰邦國都。
九州又小，大夏王庭治下，五十六國諸侯，交相攻伐，時至今日，存不及半。期間王侯卿相、名士佳人，無數傳聞逸事，舊時佳話，風靡列國，無人不知——
從最早大夏立國時代的三王之戰，烽煙亂起，百族紛爭，殺戮連野，英雄輩出。
而後是朝明、孤竹、北辰、漸期、羽繞、龍淵、越下諸國君王雄主，旋起旋落，招賢納士，定霸一方。
及至近代，亦有飛帝少年成名，總覽文武之英才，胸懷軍政之韜略，士民皆以為中興帝王之資，一夕之間，卻遭卿士背離，出奔於外，寄人籬下。
如此種種，曲折回蕩，壯懷激烈，數不勝數。
人生一世，不過數十年華，才略非凡之人，卻能青史留名，為世人銘記。於是遊士奔走世間，求名勝過逐利。
起初虞玄英周遊列國，自龍淵而出，曆轉中州，蟄居北地，所行之事，無不為此。而今聲名鵲起，卻又悵然。
飛雪落下的時節，虞玄英又回到了翡翠林，他坐在高低起伏的山崗上，遠望空淨澄澈的天際出神。
時年歲末，是列國所奉行“大夏曆”之季月，當此新舊交替之際，必有宴飲、歡愉、歌舞諸般事務以盡興，於是又有“新歲”之稱。
是年雖有水患，又逢兵災，然而有名士橫空而出，治理謀劃，力挽狂瀾，終得久違之安穩繁榮。
於是人心歸附，民眾歡悅，即便家無餘財，逢此狂歡盡興之日，莫不呼朋喚友，置酒設宴，以作慶典。
作為賾縣公主封君的顧青影自然亦不例外，而此夜除卻往年舊有賓客之外，理所當然又多出一人。
虞玄英已記不清上一個新歲是在何處渡過的了，自有記憶時，家業已衰敗，於是隨同無名老人而修行軍策、典章、政略，不得不效亂世遊士之行，周遊列國，以求重用。
宴饗、祭禮、韶樂、舞女，這些奢靡與繁華，虞玄英見過無數，無一例外歸屬於高高在上的王侯卿相，從來與他無關。
但今時今日，卻又不同。
新歲之宴會初始，虞玄英被邀至首席，自他以下，滿堂賓客，喧喧擾擾，觥籌交錯。
是夜顧青影盛裝而來，並未再著平日裏從不更易的白衣素裙，反換了一身紅衣絳裙，此時顯出的是一種豔麗雍容，比之往時清冷氣質，別有風情。
她默然端坐於上座，卻不言語，隻偶爾以素手舉樽致意，於麵紗遮掩下輕抿一口，冷淡如故。
有鍾鳴之音，又列鼎而食。
虞玄英初時饒有興致，然而隨時推移，漸漸索然無味。
舞姬翩翩然而起，秋波明媚，傳暖送晴，儼然若華美彩蝶。
虞玄英心中卻隻想到了“蜉蝣之羽，衣裳楚楚，心之憂矣，於我歸處”的莫名感傷。
有賴於虞玄英戰勝之功，摧崩霍子瑛之軍旅，又迫退顧紫月，為顧青影立下深重威望，她在賾縣統治已穩固如山，於是不再為難戰前被收押起的眾家臣，將之如數釋放。
這是虞玄英所提議的：“彼輩膽氣盡喪，與其殺戮、驅逐他們獲得暴虐之名，不如留下這些怯懦之徒作為僚屬官吏，必兢兢業業，不敢稍有違背。”
他這樣說，顧青影深以為然。
此時赴宴的賓客正是這些家臣，自釋放後，再也不敢如以往般放肆猖狂，尤其資曆最深的家老被殺死，他們終於察覺一個事實：
賾縣已變天了。
又念及顧青影及笄之年，已到了尋覓良婿的時候，於是他們望向虞玄英的眼神已不止是看一介上賓名士。
“——先生倘若有意，在下願為致意於公主。”
有人陪著笑，暗中尋得虞玄英，作諂媚之色，虞玄英固然神色莫名，顧青影業已目光冷漠。
那家臣未得到意料中的結果，灰溜溜地退下，而此時眾人飲酒正熏熏然，酣暢淋漓，無人顧及他。
醜態百出，原形畢露。
——這是虞玄英對眾家臣此時的想法。
宴飲始酣，眾皆酩酊，每人都露出了卿族末流庶出子弟的本來麵目。有人大聲呼喊；有人怒吼；有人破口大罵。最後，竟有人跳過膳桌，逼近翩翩飛旋的舞女意圖不軌，子夜帶著近衛武士反複製止……鬧騰得一塌糊塗。