深冬裏寒風凜冽，眼瞧著已至臘月末，再過幾日便是除夕。
前幾年因著祝暄在孝期內，連過年都隻是草草地操辦。也是隻有那幾日，祝暄才會親自出門采買。
今年除夕也算是她離開父母後過得真正意義上的一次。
“姑娘，這是今年列出來的采買單子。請您過目。”管家是個年過五旬的老伯，姓方，祝暄習慣稱他一句方伯。
方伯當年曾是祝暄父親的部下，因在戰場腿受了重傷，無法再為國效力又孤苦無依，這才被祝振元安排在府中當了管家，這麼多年來也是十分照顧祝暄。
“方伯，您安排就行。”祝暄接過單子，隻粗略地看了一眼又還回去，“隻是難為大家這幾年跟著我受苦，今年應當多給大家準備些東西。”
方伯點頭答應：“夫人盤下來的幾間鋪子今日收成都還不錯，府中積蓄尚足，姑娘也不必擔心。”
“多虧有您，您今年可得給自己多置辦點東西。”
“姑娘過獎了。”
方伯笑著同她又閑聊了幾句，這才提及了一事：“姑娘，聖上既已賜婚，姑娘的嫁妝也該早日準備出來。”
“當年夫人留下來的東西，老奴都替您收著，這幾日準備清點了。聖上應當也會給姑娘備下嫁妝，除此之外可要再添置些旁的？”
祝暄並非真想嫁給謝崢遠，這會兒聽著自然頭大：“方伯，這不婚期還沒定下來呢嘛，倒也不必如此著急。”
方伯卻仍舊一臉認真：“姑娘，婚姻是大事，自然要早些籌辦。”
“好，都聽您的。”祝暄無奈也隻能答應下來，“旁的就先不添了。”
“反正那人肯定會退婚的……”她忍不住嘀咕了一句，差點被方伯聽到，便趕忙轉移話題，讓茗喜將人給送了回去。
其實自從那日謝崢遠帶太醫來看過之後，侯府每日都有東西送過來，雖是不多，但日日從不間斷。
有時是些珍貴的藥材，有時是些供人賞玩的小玩意兒，更有甚時是那人的一些筆跡，或是一首詩或是一幅畫，竟能讓祝暄從中體會到他此刻的心情……
“姑娘，快來瞧瞧侯府今日送來的是什麼吧。”茗喜回時帶來個精致的木盒，一進屋便遞給了祝暄。
她接過東西輕掂了掂重量，很輕，又沒有珠寶會發出的碰撞聲，盒子幾乎是個扁方的，也不像是會擱置筆具的樣子。
祝暄猜不出什麼，幹脆直接打開來看。
一抹橘紅劃過眼底，盒中竟是放著兩片已經幹透的楓葉，葉子被壓得十分平整，脈絡清晰可見。
“楓葉？”茗喜都跟著一怔，“平遠侯可真是會投姑娘所好，前幾日送來的東西您也是十分喜歡，要不……”
見她一副欲言又止的模樣，祝暄不由擰眉：“什麼？”
“要不這婚就別退了？”
“那怎麼能行。”祝暄也不知是哪兒來的氣，隻覺得心頭發悶，便將那盒子重重關上，往榻上一扔。
“我說過不會嫁給姓謝的人，所以這婚必須要退！”
見主子這是真生氣了，茗喜趕忙過去哄人：“對，這婚必須要退！要不是姓謝的，姑娘也不會平白受了磕碰，險些毀容。”
祝暄仍覺得不解氣，又將前幾日收下的東西都拿出來，一件件地讓茗喜擱到別處，眼不見為淨。
冬日裏天短，這麼一折騰便已入夜。
祝暄晚飯沒吃幾口隻覺著困，便早早地熄燈入眠。
大抵是因著睡前還未能消化完心裏的氣，亦或是那兩片楓葉讓她回憶起了賜婚那日想起的畫麵，她做了個很長的夢，夢到一片楓林。
楓林萬裏連綿，處處皆是火紅的顏色，有風拂過時便能聽得接連不斷的“沙沙”聲，十分愜意。
而她正站在一棵樹下，手邊是之前看到過的那個秋千，隨風輕輕晃蕩著。
“怎麼不坐上去？我推你。”
身後冷不丁傳來一道熟悉的聲音，祝暄回眸，卻隻見那人著月白色的長衫，身形是說不上來的熟悉，卻依舊瞧不清容貌。
鬼使神差地，她想要伸手去摸那人的臉，卻冷不丁看到一團猩紅從眼前的衣襟處蔓延開來，那人的心口不知何時被插上了一把匕首！
月白色被染作一片刺目的紅，跟周遭的楓葉相映襯著。
祝暄眼睜睜看著麵前的人踉蹌著，自己卻動彈不得，隻覺臉頰一片溫熱的濕潤，卻也被風吹得發涼。
那人大手費力地伸過來，冰涼的觸感緊貼著她的耳畔。
“阿暄……原諒我……”
她無力站在原處，眼淚不受控製地滑落：“可我都不知道你是誰……又該如何原諒？”
那人似乎笑了一聲，吊著最後一口氣，聲音虛弱到幾乎被風吹散。
“我是……”