“這裏。”才進門，伊芙琳就聽到熟悉的聲音招呼她。
戴著麵紗的朱迪斯坐在角落的桌邊，身形幾乎被兩旁的綠植還有座椅遮掩。伊芙琳走過去，先向侍者要了一杯琴酒，才在朱迪斯對麵坐下。
“你很少和公會裏其他人喝酒，所以我就當這是我的榮幸，”朱迪斯與她碰了一下杯子，沉默了片刻才說，“但我知道，你肯定有許多疑問想要從我這裏得到解答。菲茲威廉也一樣。”
“我不能替菲茲表態，但對我……你可以不做任何解釋。”伊芙琳扯下口罩，舉杯喝了一口，酒精的苦味衝上太陽穴，她眯起眼睛，看朱迪斯身後牆上難以解讀的新派藝術畫作。
朱迪斯在麵紗下微笑了一下：“即便我不說，你肯定也能猜到大半。那是近二十年前，我加入多明我會數年後，那個怪物潛入了我那時所在的修道院，導致我在上帝麵前的姐妹們一個個地開始失蹤。最後……輪到我了。但我僥幸及時獲救了。”
兩人半晌無言。
最後伊芙琳打破沉默：“所以你成為了獵人。”
朱迪斯像是鬆了口氣。
“對，但在那之後，那怪物再也沒有出現過。直到……”她搖晃著杯子中的漿液，她明明沒喝幾口，看上去卻有點醉了。
而後，她突兀地改換話題：“他那鈴鐺對人類的作用會逐漸衰減，尤其是與他接觸過的人。我想，那也是他為什麼會快速殺死大多數受害者的原因－－在他露出真麵目啜飲鮮血後，他的話語不會再有任何效果。我被他咬過，那邪惡的魅惑力對我影響極為微弱。”
她的唇角微微勾起。那是抹承載了近二十載重荷、非常悲哀的笑容。
“可是當我終於如願再次見到他那張可憎的臉，最後我卻隻能從他麵前逃走。”
伊芙琳眸光閃爍了一下。
“我沒有責怪你的意思，你是正確的。我對上他沒有任何勝算。隻是－－”朱迪斯看著杯子裏冰川般緩慢遊弋的冰塊，半晌抬眸，與伊芙琳對視，自嘲地搖搖頭。“我沒有事先告訴你們這些，是因為害怕你們在被定身時表現得過於鎮定，反而引得他起疑。”
伊芙琳頷首表示理解：“謝謝你願意告訴我這些。”
兩人再次碰了一下杯子。
“對了，今天從聖瑪莎回來的調查專員告訴我，他們在那之後重新打開了地下室，清理走了碎石，沒有找到任何屬於吸血鬼的灰燼，反而發現了深處通往地麵的密道。石室中有激烈戰鬥留下的痕跡。”朱迪斯說著極為專注地打量著伊芙琳的神情。
伊芙琳察覺，挑起眉毛。
“你看上去一點不失落。”
“我已經聽說了。而且，我原本就沒覺得能那麼簡單地殺死他。”
朱迪斯輕輕呼氣，略微前傾上身：“下麵這些話，是我作為多活了那麼十幾二十年的人生長者，也作為你的朋友想對你說的。”
伊芙琳在座椅上不自在地挪動，換了數個坐姿。她不喜歡這種誠懇的開場白，會讓她無所適從。
“那個晚上，你從聖瑪莎牆外翻回來時，你的表情……你整個人給我的感覺，都不太對勁。”
“怎麼不對勁？”伊芙琳懶洋洋地以調侃的口吻反問，試圖稀釋過於莊重的氛圍。
朱迪斯沒有笑：“你看上去非常高興，眼神因為激動特別明亮，遠遠地看到時我被嚇了一跳。”
伊芙琳漫不經心的態度收斂幹淨，她維持著舉杯的動作，半晌一動不動。
“我想你對此並非完全沒有自覺。你是我見過的最優秀、最有前途的獵人，也許根本不需要我提醒，隻是……我見過太多露出相似眼神的同伴，讓我這麼說吧，醉心於狩獵的那些人，最後下場都不怎麼好。”
“伊芙琳，我擔心你與勞倫佐的相遇打開了應該保持永遠上鎖的盒子。那裏麵的東西也許會把你推下深淵。不要忘記我們的誓言，不要忘記我們為何成為獵人。”
吸血鬼獵人的誓言隻有一個詞：
consurgam
－－我將再起。
伊芙琳無聲念誦。
為使白晝永遠光明，為人們能夠無所畏懼地走入良夜，願奉上此身的每時每刻，縱此身腐朽，後繼亦必有人。
－－伊芙琳，你為什麼要狩獵？
她閉上眼又睜開眼，在朱迪斯的臉上讀出另一個問句。
－－伊芙琳，你為什麼成為獵人？
與此同時，獵人酒館角落的打字機突然徑自運作起來，徐徐打出召集訊息：
“uu：路比賓館，26名人質”
酒館頃刻陷入騷動。
換行，鍵帽繼續啪啪作響，大寫字母組成一個名字：
lorenzo
勞倫佐。