轟－－！
短暫的紅光閃爍，破敗的小禮拜堂瞬息之間被夷為平地。
爆破掀起如霧的煙塵，甚至帶倒了近旁的幾棵樹木。
“咳咳！”菲茲捂住口鼻，退到塵土和爆炸氣味稍淡的地方，“這沒經過校方同意吧？萬一被追責，我可不想掏律師費……”
“這在章程許可範圍，反正公會法務部門會幫忙處理。”伊芙琳聳肩。她眯起眼睛看向逐漸散開的煙雲中心，對成果頗為滿意。
“伊芙琳，菲茲威廉。”朱迪斯突然出聲。
兩人循聲側首，朱迪斯正半跪在昏迷的柯萊特身側。
“看這裏。”
朱迪斯將柯萊特的睡袍領口略微向下拉開。菲茲猝不及防，本能地轉開視線避嫌，過了兩秒才重新定睛看去，麵色立刻變得嚴肅。
少女鎖骨向下一些靠近心髒的位置，有一塊散發著不祥氣息的暗紅色印跡，狀似某種圖騰又或是家族紋章。
三人交換了一個眼神。
這是吸血鬼對於不舍得立刻殺掉的長期“糧食”所做的標記。
“糧食”會對主人以外的吸血鬼散發出獨特的氣味，警告他們不要出手。此前有案例表明，被標記的人類會對咬他們的吸血鬼產生難以解釋的眷戀和依賴。
“所以她剛剛才不願意離開？”菲茲問。
朱迪斯替柯萊特整理好領口，順便蓋上了披肩。
“吸血鬼的尖牙在進食時往受害者體內注入毒素，那會帶來足以成癮的快感，”朱迪斯說話時視線壓得很低，透露出一絲刻意，仿佛在回避著與另兩人對視，“標記的原理也許與之相似。但無論是吸血毒素還是標記，都有案例表明它們無法達成絕對的精神控製。堅強的意誌力足以成為解藥。”
伊芙琳對於柯萊特的心路曆程似乎毫無興趣，頗為生硬地總結：“事件全貌究竟如何，之後就知道了。啊，副校長先生和校警來了。”
獵人們沒有事先預警就在小樹林裏鬧出的大動靜，自然引發了霍金斯先生為首的校方強烈抗議。
“既然已經確定吸血鬼藏在哪，行動之前三位應該事先通知我們！萬一有學生在附近、萬一她們因此受傷，責任又由誰來承擔？而且……”霍金斯先生呆滯地看了片刻瓦礫堆，“而且這片土地上的所有建築物都是聖瑪莎校董事會的私人財產，這－－”
菲茲無情地打斷副校長的控訴：“如果事先通知你們，你們一定會疏散學生，無法保證不會有學生向潛伏的吸血鬼報信。”
“這怎麼－－”
伊芙琳朝柯萊特的方向一抬下巴：“那邊就是活生生的例證。”
霍金斯先生這才注意到有生還的失蹤者，頓時大喜過望。然而數分鍾後，他得知柯萊特與卡西米洛關係匪淺、很可能是失蹤案的共犯，噎了很久，陷入無力的沉默。
數個小時後，公會緊急增派的成員抵達，穩妥地處理了一切相關善後事宜。小禮拜堂廢墟則由教會的專家驅邪，確保吸血鬼無法再度靠近。
公會與政府合作組件的調查小組也不日投入工作，聖瑪莎文法學校連續失蹤案很快真相大白。
勞倫佐向伊芙琳袒露的隻是部分的事實，還往裏麵摻雜了意在誤導的謊言。
確實有失蹤者還活著，卻並非最後失蹤的那個少女。卡西米洛的確豢養了迷途的羊羔，但那自始至終隻有柯萊特一人。
在失蹤案發生前，柯萊特在所有人眼中，隻是一個普通得不能再普通的十六歲少女。
三個月前的深夜，她在熄燈後溜出宿舍樓遊蕩，與金發綠眸的吸血鬼相遇。卡西米洛吸食了她的鮮血，卻並沒有將她殺死，而是借用她的學生身份，由她許可他進入校舍。
兩天後，卡西米洛潛入喬治安娜的房間，以魅惑之言說服她自願離開校舍，走入他準備的巢穴兼陵寢。在小禮拜堂地下室，喬治安娜隻活了兩個晚上。下個新月之夜，卡西米洛故技重施，再次帶走了一位金發少女。第二位犧牲者進入小樹林的身影被人目擊，由此發展出“小禮拜堂的客人”這一校園傳說。而後是第三、第四個失蹤的少女……
在此期間，柯萊特一直躲藏在暗無天日的地下。
麵對調查幹員，柯萊特並沒有試圖扮演受害者，坦誠地交代了許多令最老練的獵人都感到毛骨悚然的細節，似乎全無為自己開脫的意圖。
那之後，柯萊特交由特殊法庭提起公訴。但礙於她尚未成年，庭審將會全程封閉。
隻是直到最後，對於自己的所作所為，她都沒有做出任何解釋。
為什麼沒有逃走？卡西米洛對她而言是什麼？聽著同學在一牆之隔的黑暗中悲鳴、掙紮、呼救、最後寂靜地死去時，她究竟在想什麼？
隻有柯萊特知道這些問題的答案。
※
回到港城一周後，伊芙琳在傍晚時分走進某家隱秘而熱鬧的酒館。這是屬於吸血鬼獵人的交流場所。