“裏麵沒有人販子。”周念蘊笑他，“徐大人進去看看，可還差些什麼？”
心裏知道不妥，嘴上也呼之欲出，徐玉朗還是義無反顧抬腳進去了。
入眼是三間屋子，透過開著的窗戶，可見中間的是正廳，西邊是一小間書屋，另一邊便是臥房了。徐玉朗心裏暗暗地想，與他之前的那間布局相同。院子裏皆收拾的平整，遊魚池塘分外有情調，隻是另一邊太空曠了。
“這裏可栽一棵樹。”徐玉朗提議，轉身卻見周姑娘並沒有跟上他，倒是他自己不見外的站在人家院子中間。
“栽什麼品種呢？”周念蘊閑閑的問。其實屋後便是個小花園，花草長得都很不錯，隻是她現在更想聽徐玉朗的意見。
他這會兒已經折回到門口，思考著說：“桂樹吧，秋天一來，滿園飄香。”
“聽著不錯。”周念蘊說完，徐玉朗沒法接話，眼巴巴的站了一會，最後隻能告辭。
十幾步路徐玉朗滿腦想著怎麼再尋個由頭說說話，開門的瞬間才驚覺身後跟著人：“周、周姑娘。”
周念蘊學著許大娘的口吻，很大方的：“我來串個門兒。”
—
“這是我幼時住過的地方。”院子裏雜草叢生，假山石碎裂一地，水塘幹涸全是裂紋，一眼看進來有些滲人。
徐玉朗看出周念蘊的遲疑，擋在她身側帶她從右手邊拐進去。
後麵收拾的差不多了。看得出這房子比舉人的那間要好上不少，周念蘊於是問道：“徐大人祖上也是顯赫人家？”
“非是祖宅，是另買來住的。”那銀錢也不會是少數，周念蘊看著他，徐玉朗不好意思的笑，不知是該謙虛還是直接承認，“祖上老太公倒是做過知府，隻是我爹不爭氣，功名沒有還將家產都敗光了。”
直說他爹不爭氣？周念蘊詫異地看他一眼，實在沒想到他會如此直白。
徐玉朗絲毫沒回避她的眼光，頓了頓又說：“他是家中獨子，老太太向來疼愛。不讀書也不謀手藝，與我娘成親後納了五六房妾，老太公去世他便沒了依仗，家產散盡，自己都沒處去。”
像是嘲諷他爹，自己尚無容身之所，哪裏能住這樣的地方？
聽起來確實沒有一處可取的地方，周念蘊默默聽著，他今日像是終於找到傾訴口，不該說的也都說了。
“見他實在不學無術，我娘便帶我搬出來了。”徐玉朗還沒傾訴完，看著院子眼裏透露出懷念，“便是這處院子。”
他端來木椅讓周念蘊坐，自己坐在另一邊，真像兩個鄰居拉家常似的：“小時候我也頑皮，不讀書不謀生，用我娘的話說與‘我那個老子’一般無二。”
周念蘊輕笑，見慣了禮儀禮數周到無比的徐玉朗，實在難以想象幼時他。
“我不念書，我娘就哭，隨後我就會讓舅舅打一頓。”他說著自己也笑起來，“那時候沒少挨打。”
周念蘊聽著有趣，有很疑問：“那你是如何變成今日這般的？溫潤有理，才思敏捷？”
原是誇他的話，徐玉朗扯了扯嘴角卻沒笑的出來：“後來我娘病重，我爹趁機上門鬧事。”他手一揮，“你看這宅子……我娘原是當地富商之女，嫁妝無數一概未要，隻求一份和離書。”
“他們卻趁她病重，非說屋子是未和離時買的，應該算是嫁妝中的。”徐玉朗說著，此時像個局外人，仿佛一切都不曾真實發生，“那年雪有半人高，我跟我娘被趕出門，別人給的幾塊餅都隻敢掰開吃……後來我娘便沒熬得過去。”