劉芸和小琴長得很像陳素雲，母女三人都皮膚白皙，眉目秀麗，是標準的清秀美人，隻是陳素雲脾氣暴燥，又長期陰沉著臉，臉上帶著股凶相。
眼下陳素雲聽到劉曉清罵自己賣孩子，暴跳如雷，指著劉曉清罵：“你懂個屁！我哪裏賣孩子了！你少胡說！”
“那你幹嘛！你把小琴往哪拽！”劉曉清抱著小琴不鬆手。
“我是給她找個吃飯的地方，家裏窮得揭不開鍋，她跟著我們隻能餓死！”
陳素雲放開小琴，沒好氣地把劉齊從身上扒拉下來，不耐煩地推到一邊，雙手叉腰，衝著幾人咆哮。
“你們以為我想嗎，我這是為她好，不送走一家人全餓死！”
小琴直往劉曉清懷裏躲，哽咽道：“我隻吃一點點，媽媽你別送我走……”
小琴雖然十二歲，卻因為長期營養不良，格外瘦小，看著不過八九歲。
她穿了件嶄新的粉紅棉布襯衣，拉扯中變得皺皺巴巴，頭上的羊角辮被扯散了，頭發亂糟糟披在肩上，烏黑的大眼睛裏滿是淚水，一臉驚恐表情。
劉強和劉齊不約而同地衝到劉琴麵前，張開雙手，想護住劉琴。
“媽，我以後也少吃點，我已經長大了，可以去掙錢，拔鴨毛，折紙盒，工地上拉磚我都可以去。”
劉強個子比陳素雲還高，是個非常俊秀的少年，他手一伸開，便把劉琴護得嚴嚴實實。
“我也少吃點，我也可以掙錢，媽，不要送姐姐走嘛。”劉齊紅著眼哀求道。
“掙錢？掙火鉗！你們不找我拿錢就不錯了！”
陳素雲睜著眼睛說瞎話，幾個孩子掙的錢都交給她，她現在不認帳了。
劉曉清見她這副蠻不講理的樣，怨氣蹭蹭往上躥，壓都壓不住。
她猛地站起身，指著陳素雲的鼻子罵：“說得好聽！什麼為了小琴好，什麼給她找吃飯的地方，你敢說你沒收一分錢？”
陳素雲哽了下，隨即理直氣壯：“我把她養這麼大，收點辛苦錢怎麼了！人家家裏沒小孩，條件好，住大房子，小琴過去就是享福，比跟著我們挨餓強多了！”
“我不要享福，我要在家裏，我哪也不去！”小琴生怕姑姑被這話動搖，連忙哭道。
“這跟賣孩子有什麼區別！今天有我在這，你別想得逞！”劉曉清拍拍小琴的背，“小琴不哭，我看誰敢送你走！”
“不送走一家人拿什麼吃飯！喝西北風嗎！”陳素雲氣急了，上前推劉曉清，“幾個孩子三天兩頭生病，花的錢少嗎，我就那麼點工資，從哪變出錢給他們吃飯！”
劉芸跑進來看著活生生的弟妹們，心裏酸痛不已，特別是在劉曉清懷裏抹眼淚的小琴，今天是決定她命運的關鍵時刻，自己一定要留住她。
上一世小琴被送去的那戶人家確實沒有小孩，生活比她們好，可那家人刻薄狠毒，小琴過去後，把她當成丫頭使喚，小琴沒少受苦，不過開始半年還能堅持，至少能吃頓飽飯。
半年後她的養母竟然懷了孕，生了個兒子，小琴的生活一落千丈，不僅要做家務，還要伺候養母，幫著帶嬰兒，吃不飽睡不好，小嬰兒稍一啼哭就會被養母責打，怪她沒有照顧好。
小琴實在受不了，不止一次偷找到劉芸，求劉芸跟媽媽說說情，讓她回家。
劉芸回去苦求陳素雲把小琴接回來，家裏雖然日子不好過，可小琴不會挨打，怎麼也比被折磨強。
沒想到那戶人家卻不肯讓小琴這個免費的勞動力走，放話說當時給了五十塊錢，加上一年多的飯錢，劉家至少要還一百塊錢回來才肯放人。
陳素雲哪裏拿得出這麼多錢來，隻能讓小琴聽話多做事，她事情做得好，養母自然不會再打她。
劉芸實在不放心小琴，可她剛參加工作，工資全上交給了陳素雲，手裏沒有多少錢，一百塊錢對她來說金額太過巨大。
她想方設法，甚至偷偷賣血，終於湊出一百塊錢，準備去接小琴，卻聽到小琴前兩天到河邊洗衣服，體力不支，跌到河裏淹死的消息，劉芸又氣又痛，一口氣沒喘上來，當場昏倒。