“欸，你們是城裏人吧。我跟你們說說鄉下的事，你們告訴我城裏的新鮮事兒吧。”他也不管別人答不答應就開始說了。
“我有個姐姐，她丈夫的表弟的嶽父在秦家莊。村裏幾乎都姓秦，不是姓秦的都是佃戶。
秦家莊最厲害的是一家是大兒子考上舉人當了主簿的。小兒子反而在秦家莊當地主守著家業，與別人家反過來了。
他們家最近在講大戶人家的排場，讓那些佃戶的子女去做小廝小丫鬟。我聽那個嶽父的兒媳婦說，有個小女孩可倒黴了。
不知怎麼的，其他男孩女孩就欺負她一個。她都不忍心，膏藥舍不得，給口飯吃讓她不餓死，也算積陰德了。”
顧應山很生氣：“這怎麼能行，這是…暴力啊。還有，那些人好端端地怎麼可能都成了佃戶？”
男人嚇了一跳：“你這人，誰不知道裏麵有貓膩啊，不要說出來嘛。禍從口出，我不和你說了。”
男人左右張望，看到其他食客都看著自己，連忙掩麵跑路。
顧應山很不高興，這裏麵有貓膩就不管了嗎？他提議道：“不如咱們去秦家莊看看，到底有什麼貓膩。這天底下還沒有王法了，好好的女孩子整天被欺負。”
李二狗他們都隻是普通的農家子弟，哪敢跟舉人老爺的弟弟對上。一個個猶猶豫豫。
隻有李月柳讚同：“總得有人管這事，應山哥既然知道了就不能裝不知道。難道將來你們遇到事，也希望應山哥裝不知道嗎？”
小農經濟是很脆弱的，這些農家子弟天然和佃戶共情。有了李月柳的點撥，都讚同，表示願意去秦家莊看看。
眾人正要走，遠處來了一隊兵丁，看起來很是懈怠，應該是下了值的。隻見這幾人要酒要菜，卻沒從袋裏摸出一個銅錢。
顧應山走過去：“兄台？你們是包月了嗎？這裏的規矩好像是先付後吃。”
那兵丁一看到顧應山那象征著讀書人的長衫，就先唬了一跳。再看到顧應山那張臉，知道這是秀才，頓時就不敢亂動了。
他一邊緊張地說：“沒有包月沒有包月，先付後吃的規矩我們是知道的，隻是找錢慢了些。”一邊悄悄推搡身邊的同仁。
“兩百文，拿好了。”小兵肉痛地付錢。以前哪次不是白吃白喝，突然要給錢，真是難受。
顧應山的秀才身份讓這幫小兵感到非常不自在，於是把做好的飯菜打包了。
食肆老板碰到這群吃白食的小兵就頭疼，這些人一家一家大吃大喝，都是小本生意，哪裏受得了。可人家不管這些，不給也得給，不如順便陪個笑臉。
他從沒想過會有人管這事。他不認識顧應山，感激地說：“小老爺這般好人品，將來中個秀才肯定沒問題。”
哈哈哈，大家善意地笑了起來。
周往齊也笑了出來，沒想到出來一趟，會碰到這麼有意思的事情。
顧應山往旁邊一看，就看到了周往齊。等人到了他身邊，他才問：“怎麼，放休沐假了？”
“並沒有。我隻是個商賈子弟，不能科舉。我又有學識，先生們教不了我，於是隨便我做什麼。”周往齊自嘲道。
顧應山知道周往齊一直很想當官，雖然她不明白周往齊為什麼明知道自己當不了官，誌向居然還是很堅定，但他知道周往齊一直因為當不了官的事情傷心。
“周兄，剛才秦家莊的事情你聽到了嗎？不如咱們一起去調查調查這件事，就像官員查案一樣。”顧應山知道說什麼才能讓周往齊心動。
這誘惑太大了，周往齊知道自己此生都不可能真正當官，最多捐錢買一個虛官。又或者等顧弟當了官以後，請自己當師爺，把自己當官用。
“好，我答應了。不過，這件事我得回去和家父說一聲。若是你我有性命之憂，也好拿錢買命。”周往齊決定了。
周往齊的爹很寵愛這個兒子，雖然他也不理解兒子為什麼那麼想當官，但他很支持。
周往齊走遠了，顧應山才問李月柳：“月柳姐，我還以為你會不答應呢。你不是很在乎自己的東西嗎？”
“是這樣，但是別人真有困難我也得幫啊。”李月柳真誠地說。
周往齊很快就帶著兩輛馬車和顧應山彙合了。四輛車一齊朝秦家莊奔去。
路上，顧應山跟車上的李二狗和李三狗閑聊。“你們知道秦家莊為什麼叫秦家莊嗎？”
李二狗搔搔腦袋，憨憨地說：“我記得秦家莊一直叫秦家莊啊？那邊的集市都是在秦家莊開市的啊？”