出了村，兩輛牛車快速前進。其實並沒有什麼緊急的事情，但顧應山就是不自覺地要求要快。
顧應山會趕牛車，但他想在路上看會兒書，感覺那樣很有意思，於是讓李月柳試著趕車。
沒想到路上他被顛得頭昏腦脹，完全看不了書，隻能勉強看看周圍的地形，還不如趕車呢，起碼不頭暈。
李月柳卻越趕越順手，她驚喜地說：“沒想到趕牛車這麼容易，我還以為很難呢，可惜以前家裏沒有牛車。”
在去清河縣城的路上，有不少人都是背著東西在路上慢慢趕路，也有一些人趕著牛車驢車騾車，載著一群人和一堆東西。
到了城門口，人就更多了。城門口左邊排著的是鄉下來的農民，交進城稅、牛車稅和貨物稅。右邊是出城門的，市民不用交稅，商人要交出城稅。
前後排著的農民基本上都是愁眉苦臉的，稅太重了，但不進城買賣又不可能。於是農民們把目光看向顧應山一行人，很是向往。
城門口的小吏可以不認得鄉裏的裏長和村長，但不能不認得鄉裏的士紳階層。因此顧應山一行人沒有交一文錢就進去了，還得到了他的笑臉。
進了城，就像到了一個大型商場，四麵八方全是做生意的。賣吃的，玩的，用的，金的，銀的，木的，應有盡有。街上還有兵丁拿著武器巡邏，在維持秩序。
除了顧應山，剩下的人都是很少進城的，一個個都快走不動道了。這正合顧應山的意。
他拉過李月柳：“月柳姐，我去看看我的同窗，你拿五百文帶他們在城裏到處玩玩。等中午的時候，咱們去縣學對麵的食肆彙合。
李月柳雖然長到了十九歲，但她也被這從沒見過的繁華深深吸引。從前，她最多隻去過青山鎮，來城裏是要花錢的，不是好玩的。
她愉快地接受了這個建議，李二狗他們也完全擋不住誘惑，意思意思表達了對顧應山一個人行走的擔憂，就愉快地玩去了。
顧應山對熱鬧熟視無睹，一直走到了縣學門口。他從前在這裏讀書，又是秀才，雖然在學子們的學習時間進去，門童也沒攔他。
顧應山徑直走到了好友周往齊的宿舍門前，就地蹲了下來，等著他回來。一般來說，中午吃完午食，他會回來睡個午覺。
這多好找人啊。顧應山深感當初和他說睡午覺能加強記憶，提高學習效率的自己是非常明智的。
等等，要等到他吃完午飯，那不是晚了嗎？顧應山反應過來，苦笑不得，算了還是走吧。
誰知道另一邊的周往齊今天忽然不想留在學堂學習了，想回宿舍休息。
“顧弟！”周往齊很驚訝。這位不是考上秀才了嗎？不在州學怎麼在這裏？
“周兄。”顧應山站起來作揖。
周往齊開了門，坐在床上。顧應山跟進去坐在書桌前的椅子上。
周往齊是富商子弟，家裏有錢，因此這宿舍不像其他人兩個人住在一起，而是隻住了他一個人。
朋友相見，兩人都把最近的遭遇說了出來。周往齊還是老樣子，學識不錯，考秀才沒問題，可惜沒有科舉資格，還是白身。
“顧弟若是不介意，其實令尊的安排還是有利於家族的。”周往齊聽了顧爹的安排，敏感地知道這樣做集體利益最大。
“我當然不介意。不過我的消息沒有周兄你靈通，能否幫顧弟我打聽打聽哪裏有適合我的書院，我來年好去就讀。”顧應山很好意思地說。
他早就不是以前那個不敢找人幫助，掉水裏都不敢喊救命的人了。好朋友之間有什麼事不好意思說呢，都是小事一樁。
周往齊剛拍著胸脯答應，敞開的房門口就多了一個人，“顧弟，這事何不找我，偏要找這滿身銅臭的家夥。”
來的是陳半海，顧應山的另一個好友。他是貧農子弟，標準的窮小子，艱難讀到十來歲，被嶽家發現，扶持他讀書，將來靠他維護自家的利益。
他平生最討厭的就是貪官汙吏，再然後就是大地主，大商人，寺廟。他立誌要出人頭地，讓一家人過上好日子。
周往齊的爹是大商人，周往齊本就在他的厭惡範圍內。兩人又性格不合，矛盾就更嚴重了。
顧應山作為兩人的朋友，隻能盡力緩解矛盾，讓他們互相理解包容。
“陳兄何出此言。錢財本身無罪，上次考試陳兄不就是生病舍不得花錢買藥，錯過了院試”顧應山不讚同陳半海對錢的仇視態度，更別說他還因此吃了大虧。
沒能參加院試，至今還是童生，是陳半海心中的痛。因著顧應山他總算把話聽進去了，這話要是別人說，他就該和人打架了。
陳半海不願意再說和秀才有關的話題。提到了剛才聽到的魏村打井的事情：“咱們在南方，目前有旱災說不上，不過也快了。隻是，顧弟，你是如何知道怎麼找水脈的呢？”