想到小妹要哭不哭的表情，顧應山就覺得很有成就感。弟弟和妹妹都像自己一樣擁有良好的三觀，哪怕在亂世中也不會過得太慘。
大白天的，他摟住小弟和小妹一人給一個親親：“你們是最棒的。”
兩人很不好意思地笑了。被放下了以後，小妹說：“我去織布。”小弟說：“我去讀書。”
顧應山微微笑，也回屋讀書去了。他知道自己不是個自律的人，因此很早就讓自己養成了晨誦的習慣，每天不讀書看書練字就不舒服。
讀了書以後，顧應山就知道自己不是生活在曆史上的朝代，而是生活在大鼎朝。
大鼎朝重文但不輕武，不抑土地兼並。存活了兩百二十三年的大鼎，商業經濟高度發達，市民階層出現，貧富差距極大。
現在都不是士大夫吃肉，地主們喝湯，農民們舔碗。而是士大夫吃肉喝湯，地主舔碗，農民們望“油”興歎。
快成秀才和成秀才之後，家裏的日子確實會好過。但那也隻是體麵一些，要過得舒服，長出幸福肥那是不可能的。
隻有舉人，才有好好過日子的資格。顧應山對自己能考上舉人這件事很有信心，隻是哪一年考上他就不能保證了。
讀完科舉用書，練完字以後，顧應山悄悄出門讓女短工去摘桑椹。
紫紅的桑椹在粗糙的大手裏洗幹淨。顧應山拿走了其中的八份，示意女短工吃剩下的兩份。
洗幹淨的桑椹放在書桌上。左邊是一本農書和一本律書，右邊就是桑椹。顧應山左手翻書，右手喂食。這一套他從小就這麼幹，不會汙了書。
這樣的時光太愜意了。於是等到他吃完了桑椹的時候，安靜的氣氛就被打破了。不遠處傳來了“哞哞”的悠長的牛叫聲。
接觸過的牛多了，顧應山大致能判斷出這是一頭健康的成年牛，大概要二十兩銀子。
爺爺要回來了，顧應山這麼想。
他連忙拿帕子擦幹淨手和嘴，再把桌子擦幹淨。最後又把書本整理好，想把自己邊看書邊吃東西的事情掩飾過去。
這要是讓爺爺看見了，估計一頓臭罵是少不了的，打人都有可能。農民不僅尊重讀書人，也尊重書本。
等顧應山收拾好出門，牛已經被趕到院子裏了，爺爺後麵還跟著一大堆鄉親。家裏的人也都出來了，這年頭牛可不便宜，能添置一頭牛在鄉下是很有麵子的事情。
“秀才老爺出來了。”有人喊道。
“當了秀才老爺，才能買得起牛，顧七真是養了一個好孫子啊。”顧爺爺的堂兄說。
“秀才老爺，你家買牛了。”好事的貓眼媽說。
“秀才老爺，這牛可壯了，拉起車來肯定快。”豆子哥的鄰居說。
“秀才老爺，你們家可真厲害，買了18兩銀子的好牛。”顧三叔的左鄰說。
一大堆人跟顧應山打招呼讓他很不好意思，喊他秀才老爺他就更不好意思了，強撐著頷首示意。
再看娘，奶奶和未婚妻，沒人覺得不好意思，都是一副與有榮焉的表情。
顧應山喜歡觀察東西，這雖然是家裏的第四頭牛，但它畢竟是獨一無二的，因此他仔細地欣賞這頭牛。
秀才老爺在看牛，本就愛牛的農民更是擠上去摸牛，牛就像一個磁鐵吸引著鐵屑一樣吸引著人。
“這牛好，比顧老爺租給我家開荒的那頭牛要好。”豆子哥的爹羨慕地說。
牛的身邊男人太多，已經看過很多牛的顧家女人們也就沒有圍過去看。而是兌糖水給來看熱鬧的鄉親們喝。
顧應山悄悄找到在廚房指揮的娘：“娘，我不喜歡鄉親們叫我秀才老爺，你讓他們還叫我應山吧。”
張小妹愣住了。
小妹，聽到這個名字的人都不會覺得這該是秀才女兒的名字。張小妹在娘家的時候不受重視，但爹是個秀才的好處她看在眼裏。
她未嫁到顧家時就決心培養兒子成為秀才，這樣兒子就是老爺了，受貴人們尊重，她麵上也有光。
兒子小山考中秀才回來的那天，她不知道多高興。一波一波地人上門道喜送禮，她笑開了花，糖水不要錢似的招待出去。禮都退回去了，兒子要當清官她不能拖後腿。
張小妹哪裏舍得聽不到別人喊兒子秀才老爺，隻是兒子一向含蓄，不喜歡這樣的叫法，也實屬當然。
她勉強答應下來，馬上得到了兒子愛的抱抱。“娘，你真是太棒了，願意聽兒子的意見。”
出了廚房，顧應山去找桃樹前的未婚妻。這時鄉親們看完了牛，都進去喝糖水了，院子裏沒有幾個人。
“月柳姐，跟我來。”顧應山指著牛棚裏的牛，做賊一樣小聲地說。
“你是想騎牛吧”李月柳一眼就看透了未婚夫。
“是啊是啊。”顧應山把未婚妻拉到牛旁邊，叫她保護自己，他要坐在牛背上玩。可是牛太乖了，很輕鬆他就騎著牛走起了路，他立刻對牛失去了興趣。