聽到那則消息是在下午茶的時候。
朱麗葉和瑪格麗特小姐坐在旅館裝飾古樸的休息大廳裏，她們坐在牆邊。朱麗葉戴了一頂紫羅蘭色的帽子，黑j□j紗放下來遮住了她半張臉，這樣時新的打扮引來了不少關注，不過比起露出她的臉蛋吸引目光，這樣的關注好多了，因為它們大多來自於女性。
就在這時，她們聽到來自隔桌的交談。是兩個上了年紀的夫人，她們離壁爐比較接近，穿著體麵，麵容保養得宜，用餐禮儀也端正，可這些並不能說明她們不樂衷於八卦。
那位穿著黑色大衣的女人照例開始了她下午茶的開場白，“嗨，親愛的，你聽說了嗎？關於那個不幸的男人？”
“哦，你說辛思頓先生？是的，他不僅在銀行投資失敗，連愛情也一並輸光了，那位世故的小姐——他正在追求的對象，立即答應了另一位求婚者，據說在下個月舉行婚禮。”她的同伴以一種憂鬱的語氣感歎道，“我真替他感到不幸。”
“哦，是的。但我說的另有其人。”穿著黑大衣的夫人明白到了她發揮的時候，立即向同伴繪聲繪色地描述起前幾天在彭伯利發生的事情。
這真是一件大事，也是一件讓正常人都會為之羞愧的事情，以致於她們聽到一半時，瑪格麗特小姐要起身帶著朱麗葉離開，卻被她一把按下手臂。
“讓我把它聽完，親愛的。”
瑪格麗特小姐用一種譴責的目光看著朱麗葉，不過她厚著臉皮忽視了。
事情的主題是有關兩個人的奸、情被撞破的經過，這兩位主人公都是當地有名聲的人，一位是彭伯利的女主人，一位則是彭伯利男主人的表兄。當兩個人衣衫不整地被一個滿臉是瘡的人大叫地著嚇出灌木叢時，正巧一位佃戶在不遠處經過目睹了這一幕，這個可憐的老實人恰巧是來彭伯利看望他在莊園做女傭的女兒，沒想到會看到這樣一出使人震驚的戲。
這個老實人目瞪口呆地站在原地，以致於那個滿臉膿瘡的人從他身邊跑過去，飛奔出彭伯利的大門，他都不知道。
“真是使人震驚，”同伴吃驚地重複道，“天呐，我還記得彭伯利那位可敬的年輕人當年那樁令人吃驚的婚事！當時我就覺得不讚同，後來瞧瞧那個姑娘在倫敦宴會上出的洋相，好在她還有自知之明，再也不出現那種場合了。偏僻鄉下來的姑娘們可沒什麼教養，她們接受的教育自由散漫，據說晚間還隨意地外出！你瞧瞧，現在就出了這樣可怕的事！那個可憐的年輕人該有多麼傷心啊！”
那位夫人嘖嘖地搖搖頭，難得說了一句公證話，“哦，親愛的，你可不能以偏概全，鄉下還是有不少可愛純潔的姑娘的。隻不過這一位——最令人吃驚的消息還不是這個，那個撞破這樁事情的可怕人物，竟然一路從村子裏路過，大聲說著那個女人的風流趣事，他自曝她們年輕時有那麼一段，甚至還宣揚了那位夫人漂亮的黑眼睛，性感的雙唇，還有讓他覺得熱烈的活潑性情！真是匪夷所思！”
“哦！天呐！天呐！”她的同伴隻能用連連驚呼表達她的驚訝之情，“那個可怕的人物是誰？怎麼會出現在彭伯利？”
“這更讓人覺得羞愧了，那位滿身是瘡的瘋子是那位夫人的妹夫！”
“真讓人聽不下去，這可真混亂……”她的同伴以一種抑鬱的語氣說道，與之截然相反的是她熠熠發光的眼睛。
瑪格麗特小姐站起身——她是一位真正的淑女，她忍無可忍地看著朱麗葉，溫柔的嗓音裏透著嚴肅，用一種強調的語氣說，“我們出去散散步，親愛的。”
滿足了好奇心的朱麗葉有些心虛，她立刻站起身，挽上瑪格麗特小姐的手臂。
然而，她們並沒有得到安寧，整個鄉間都在竊竊私語這件事情，甚至朱麗葉還聽到了後續：那個滿臉膿瘡的瘋子——現在朱麗葉知道他就是維克漢姆先生——沒有人敢上來阻止這個渾身是瘡的病人，於是他得意地宣揚了熱鬧之後，在眾目睽睽之下突然栽倒在地一動不動了，有個大膽的小夥子上前一看，原來這個可憐的瘋子已經停止了呼吸，他睜著一雙可怖的眼睛，看不清麵目的臉上還帶著扭曲的瘋狂和報複的快意。
“……那兒，他就躺在那兒，天呐，這輩子我都沒遇過這麼瘋狂的事情！”一個女人誇張地指著一塊兒草地對同伴說道。
“可憐的達西先生，我真是沒有遇見過比他還好的人了，可是上天怎麼會讓他遭受這樣的不幸？”這是佃戶或者農夫在同情被無辜卷入這件醜聞的男主人。