陌生、改變，這才是……您顯出無法想象的神明的任性，要將我留在您身邊的真實原因嗎？
怔怔地，走近精美的噴泉石盆，俯身，掬起一捧清澈依舊的泉水。
水從手掌的縫隙間滴落，滴到赤裸的腳背上，一陣清涼。
“是的，我承諾……”
是的，我承諾，以我周身流淌的血液發誓，此生信仰我神，此身一切歸屬我神。
※
“埃蓮娜，你承諾過，為我神竭盡所能的是麼？”
突如其來的不分日夜的黑暗，一向安靜平和的森林突然暴虐般地瘋狂滋長，野獸奔走，江河泛濫……剛剛將村民在唯一堅固的神殿安置妥當，就聽到主殿神像方向一聲低沉的喝問。
即使長年身在偏僻的村莊，平時少有人往來的森林為界的國境邊緣，但似乎隻要有人的地方，都可以聽到這樣的說法：
也許生命裏可以每一天都在刮風下雨，但隻要有神聖偉大的艾爾法特皇帝，我們的生活就不會缺少陽光。
金發的公國皇帝，精明強幹，治理國家讓百姓豐衣足食，而優秀卓絕，連最初隻是單純欣賞相助他的光明女神，到最後都被他的魅力所傾倒俘獲。很難相信那個金發君王會露出安寧沉穩之外的表情，可是此刻，那雙本來如明朗天空的藍色眼睛，卻是神殿建築外長久籠罩的黑夜一般陰鬱深沉。
“明蘿要死了。”
怎麼可能？那是最強大、最美麗的女神，光明的司掌，永生的存在。為了世界的長久穩定和安寧，公國皇帝和神明下嫁的妻子達成協議，並不彼此共生。所以人們都知道，即使艾爾法特離去，光明之神也會從她隱沒的地方靜靜照看和保佑自己的子孫——她怎麼可能會“死”，像個人類一樣？
“為了子孫後代永遠的安寧長久，她發動了和黑暗魔神的戰爭。”艾爾法特聲音滿是痛苦和疲憊，“封印了魔神，可自己也受了重傷。而且最重要的是，她是在懷孕的最虛弱的時刻耗費了幾乎全部力量。現在，已經再也支撐不下去了！”
“我的皇帝陛下！”
“但是，明蘿說過，如果一切發展到了最糟的地步，她要不得已離開的時候，有一種方法可以至少保留下她的部分。”
她的部分？“什麼意思？”
“意思是我必須讓孩子提前出生。這樣才有通過血脈的流傳，慢慢積蓄力量，而讓我再一次重生的可能。”從黑暗中，慢慢走出與皇帝一樣金色長發的女子。一身素衣，周身卻沒有慣常神殿裏所見的耀眼光華。“埃蓮娜，我需要你的幫助。”
“我神，我主，埃蓮娜聽候您的吩咐。”
※
“為什麼是這樣？”
“因為我已經沒有再多的力量，所以需要追隨者最虔誠的信仰，還有永遠不背棄的支撐。”女神歎息似的微笑著，“當然，光明的魔法絕不會強行搶奪人的力量，身為神明更不會強迫人向自己貢獻。如果埃蓮娜以為不能做到，那就拒絕吧——我會嚐試用其他的方法，畢竟一切都從未嚐試過，也未必就不可能。”
“不，不是的，明蘿大人！”大聲叫出來，但隨即壓低聲，“長久地沉睡，醒來的時候必然發現一切都變化得再不認識，這種心情埃蓮娜如何不能理解？可是要做女神大人的引路人？漫長的時間始終保持沉睡著的清醒，一直等到流淌著神明血脈的後裔子孫前來，埃蓮娜微薄的能力，實在不敢接受這樣艱巨的使命。”
“如果埃蓮娜不能做的話，就沒有別人可以做到了。”
驚訝抬頭，卻見女神靜靜微笑：“雖然承諾把一切交給我，信仰我，為我做一切，可是在埃蓮娜，這終究隻是心意上的認同，認為我是你可以信任、真正關照你的對象，而不是對神明的狂熱和絕對崇拜吧？認同的是身為光明女神的明蘿，卻不是光明本身；對一切魔法的基本奧義，始終不曾產生身心被震撼的驚歎；從不在魔法研習上全身心的投入，也沒有對魔法力量的向往和追求——作為一名魔法師，埃蓮娜真是非常的不合格。可是，正是因為埃蓮娜隻知道身為明蘿的光明女神，這漫長的、也許會延續千年萬年的等待，才可能始終保持清醒，並且在繼承者到來的第一時刻，認出他們的身分。”
“真的，這是真的麼？因為我不是一個真正合格的魔法師，反而可以幫助到大人麼？這真是埃蓮娜最大的幸運啊！請您這就施展法術——”
欣喜的呼喊，但隨即被明蘿憂鬱的笑容打斷：“明蘿殿下，難道還有什麼困難麼？”
“埃蓮娜，你真的考慮好了嗎？如果答應我，成為我契約的引導人，就會從此生活在現實與幻象的夾縫間，一直到注定打破封印喚醒我沉睡的子孫到來。而如果在他們到來之前，忘記了現實與夢境的差別，忘記了你的承諾和使命，不但你會永遠失去自由，就連你的村民族人，因為在這個過程中需要他們不斷提供自己的記憶以儲存下世界變化的信息，他們的靈魂也會和你一起被永遠拘束在這個魔法製造的幻境。埃蓮娜，你愛自然的一切，愛天生的生命勝過魔法的教義……這麼多靈魂的自由，你考慮好了，確定不會後悔，不會半途背棄承諾嗎？”
恭恭敬敬屈下雙膝：“偉大的光明之神，您的追隨者已經準備好接收她的使命。”
明蘿欣慰地一笑，輕輕撫住自己小腹，向始終憂心忡忡凝視二人的公國皇帝：“放心——記得，要照顧好他喲，我的艾爾法特！”
說著，另一手則扶上女祭司額頭。
一道強光從手掌相接的地方倏然發出，埃蓮娜隻覺額頭一陣像是要猛然炸開的舉動，緊接著兩眼一黑，失去了知覺……