“咯咯咯——”
蘅香院內，阿豆興奮笑道：“這隻大公雞可真精神神氣！”
九日回門禮要有一隻大公雞，寓意大吉大利，大公雞羽毛越色彩斑斕，那寓意就越好。
朱珠核對完回門禮，也覺得這隻大公雞神氣，倒比她那夫君房子元更有氣勢，是隻好雞！
命人好生伺候後，朱珠便誌氣滿滿去青褚院向婆母請安。
青褚院內，朱珠踏過梅林間小路，敲了敲門，等了一會無人拒絕，這次輕手輕腳推門進去。
進去後，朱珠見婆母在寫字，便把自己帶來的筆墨取出，一邊翻名冊，一邊在上麵圈圈畫畫。
待對方擱下筆，朱珠忙不迭抬頭道：“婆母，可要用點紅棗蓮子羹，還有馬奶糕和棗泥酥。”
謝延抬眸，隻見小姑娘杏眼彎彎，衝著他甜甜笑，眼中滿是期待和信賴。
這次倒是真心的。
朱珠捧了馬奶糕和棗泥酥來，謝延撿了一塊棗泥酥用，沒碰馬奶糕。朱珠又把碟子端了回去。
吃人嘴軟，拿人手短。見婆母吃了糕點，朱珠恭敬捧了名冊過來，有點不好意思道：“婆母，這是內院的名冊，我上麵圈了幾個人當大丫鬟和小丫鬟，婆母看看可合適？”
挑丫鬟？隱在暗處的暗三口水差點把自己給嗆到。
主子那雙手是用來挑丫鬟的嗎？主子運籌帷幄，是用在內宅的嗎？
這小姑娘簡直是不知者無畏，一無所知。
朱珠見婆母不說話，一邊忐忑攤開名冊，一邊向婆母介紹這個丫鬟那個嬤嬤的情況。
小姑娘的聲音又甜又糯，聽著讓人熨帖，仔仔細細道：“……這個小丫鬟月枝的哥哥是三爺身邊的小廝，約莫可以當二等小丫鬟……”
謝延微微眯了眼，無人在他麵前敢稱爺，也就這個珠珠兒膽大。
朱珠沒注意到男人的異樣，待一口氣說完，合上冊子，眼睛亮晶晶的，“婆母，你看可行嗎？”
“你在那蠢貨……房子元身邊安插釘子？”謝延微微思索了下，才想起那個蠢貨的名字。
啊？朱珠呆了。
朱珠覺得自個是聽錯了，婆母怎麼會說夫君是蠢貨呢？
小姑娘一時無言，男人沉靜不語，似乎在等她回答。
可她怎麼說呢？
朱珠的臉一點一點紅透了，像飽滿多汁的石榴，隻道：“不是釘子，沒有釘子的。”
“嗯，那是什麼？”
“窺伺行蹤，監察動向，收買人心，了解喜惡，是為——討好你的夫君？”
男人似笑非笑。最後幾個字像是敲在朱珠的耳膜上，又癢又麻。
朱珠被看得心尖一顫，她急急解釋：“幾日後要回門，我想知道夫君去哪了，到時候找不到夫君的話……”
小姑娘急得鼻尖冒汗，說話聲音越來越小，最後低下頭囁嚅道：“夫君不去，朱珠就沒臉了。”
謝延若有所思，“房子元就是你的臉麵？”
啊？這話朱珠不會接了。
說是臉麵，好像顯得她不敬愛夫君，隻當個工具，說不是臉麵，可朱珠生於一個父母不睦的家庭，母親因為父親的緣故，常常以淚洗麵，下人表麵恭敬眼含輕視。
朱珠隱隱覺得不該是這樣，但又不知道該怎麼樣。不過朱珠有一樁好處，就是不懂便聽旁人怎麼說。
聽阿番打探來的消息，婆母常年和公公分居兩院，但婆母威勢極重，安然自得，完全沒有被影響。潛意識中，朱珠對婆母既好奇又欽佩。