隆興議和後，孝宗並不甘心妥協，繼續作收複失地的打算，希冀改變宋金之間的不平等關係。孝宗獨掌用人大權，親自處理政事，但是當時，孝宗正苦於有誌複仇，無人可托。這樣，曾經贏得過抗擊金兵的“采石大捷”的抗金名將虞允文成了可以依靠的少有人才。乾道五年（公元1169年）四月，孝宗把他從川陝調回臨安，出任樞密使。八月，又任命他為右相兼樞密使。在此前後孝宗積極修築沿邊城池，打造軍器，訓練士卒，選擇將帥。他自己也練習武藝，以至有一次眼睛為弓的斷弦擊傷，成月不能上朝。乾道六年夏，孝宗在虞允文的支持下派人出使金朝，要求歸還河南的祖宗陵寢，並要求改訂受書禮。
原來，在紹興年間，金使攜書至宋時，宋帝須降座受書，屈盡陪臣之禮。孝宗即位後，陳康伯為相，每當金使前來，隻有宰相陪同使者攜書進殿，孝宗不再降座。等到湯思退為相，又恢複了高宗時的舊例，孝宗極為懊惱，所以派範成大出使金國，麵請金主更改，同時要求歸還河南地。他決心收複中原，像唐太宗那樣建立赫赫功業。乾道八年，又任命虞允文為少保、武安軍節度使、四川宣撫使，派他到四川整軍備戰。臨行，孝宗又告以進軍方略，約定將來會師河南。虞允文擔憂會師之日內外不相呼應，孝宗回答說：“若卿率先出兵而朕延誤，即朕負於你；若朕出師而卿貽誤，即卿負於朕。”相約君臣同心，東西並舉，二人隻差沒擊掌鳴誓了。又擇日舉行盛大儀式，親自把盞為虞允文餞行。歡送虞允文赴任。
此後，孝宗更加積極備戰，多次親自檢閱軍隊。他決定以更改不平等的受書儀式為借口，尋機對金用兵。孝宗火速派人持親筆密信前往四川，督促出兵，特別諭令要麵交虞允文。不幸的是，這位抗金英雄已經齎誌而歿，抱恨九泉了。
然而，金世宗卻無意對宋用兵。世宗是金朝的明主，在位期間，內修政理，外以完顏亮為戒，不輕易言戰。淳熙元年（公元1174年）二月，金國派完顏璋赴宋，宋朝派人搶走了他帶來的國書，三月，另派梁肅為宋國詳問使，攜帶國書前往臨安，追問究竟。國書內容為：“隆興年間議定免除奉表稱臣、稱名、兩拜之禮，又量減歲幣，仍用舊儀，親接國書。此例一定，已經十年。今年我國信使到彼，不按例引見，竟然令人奪走國書，這是侄國應當做的嗎？”孝宗此時因虞允文逝世，再加上高宗的幹預，隻得恢複舊議，起立受書。孝宗的北伐天計再次宣告流產。
三、盡孝養父子不問病
延至淳熙十四年（公元1187年）八月，81歲的太上皇高宗忽然得病，孝宗心急如焚，不再臨朝處理政事，長留德壽宮侍奉湯藥。無奈高宗壽限已到，孝宗也無能為力。九月高宗就去世了。悲痛之中，下了哀詔，表示要效法晉孝武帝和魏孝文帝，為高宗服喪3年。每月的初一和十五，孝宗都要身穿孝服，親到德壽宮舉哀。服喪期間，孝宗隻吃一點點素餐，形容越來越憔悴，連妃嬪們也替他擔心。宮中有位姓吳的夫人，偷偷地讓內侍在孝宗的素菜中摻上了一點雞汁，孝宗發覺後勃然大怒，當即將吳夫人逐出宮門。
孝宗之孝在當時是婦幼皆知的。他雖是高宗的養子，但幾十年來，父子相處極為融洽，感情篤厚。孝宗即位後，每月4次朝拜太上皇，曲意侍奉。那時，孝宗年輕氣盛，很想有一番作為，恢複祖宗基業，高宗卻素來主張安靜，不讚成對金用兵。孝宗侍奉高宗時，每次都力陳恢複大計，高宗漸漸不快，有一次，他幹脆說：“此事待我百年之後，你再議論吧！”從此，孝宗在高宗的麵前就不再提及此事了。
高宗去世時，孝宗也已60多歲了。在位多年，已經感到厭煩，有意借服喪之機退位，大臣們苦苦挽留，才暫時沒有禪位，但退居幕後之意卻是不可動搖了。
淳熙十六年正月，金世宗完顏雍病死。他21歲的孫子完顏璟繼承了皇位，按照“隆興和議”的規定，金宋是叔侄之國，南宋皇帝對金朝皇帝自稱侄皇帝。宋孝宗已經年過花甲，他不願向比自己小40多歲的金章宗稱侄。就在二月禪位給太子趙惇，自己退居重華宮當了太上皇。
孝宗退位後，太子妃李氏被冊為皇後。李氏性情悍妒，對孝宗夫婦時常出言頂撞，又恨孝宗否決了立她的兒子為太子的動議，便千方百計離間孝宗父子，報複孝宗，父子之間越來越疏遠。光宗甚至一年不朝拜重華宮，孝宗為此怏怏不樂。身體每況愈下。父子至親，病中的孝宗很想見一下兒子的麵，可直到病危，光宗也不出麵探望。紹熙五年（公元1194年），太上皇孝宗病死，終年68歲。諡號“孝宗紹統同道冠德昭功哲文神武明聖鹹孝皇帝”，廟號“孝宗”。
第二百八十一章 光宗趙惇
宋光宗，名惇。是孝宗第三子，母成穆皇後郭氏。紹興十七年（公元1147年）生，慶元六年（公元1200年）卒。公元1189～1194年在位。
淳熙十四年（公元1187年），81歲的太上皇高宗趙構死去，孝宗十分悲慟，不免心灰意懶，無意朝政，也想效法高宗，禪位給太子趙惇。隻是大臣苦諫，他又孝服在身，不好馬上行禪讓之禮，隻得作罷。不過孝宗下詔，讓太子參預政務，內外官吏的升遷，刺史以下都可自決。上朝時也令其侍立一旁，逐漸熟悉朝政，好不容易捱過兩年，63歲的孝宗自覺心神交瘁，體力不支，而守喪也已期滿，便不顧丞相周必大、留正等人的勸阻，在紫宸殿舉行了受禪之禮，由太子趙惇承繼大統，就是宋光宗。
趙惇並非一開始就是太子。孝宗即位時封趙惇為恭王，他的大哥封為鄧王，二哥封為慶王。乾道元年（公元1165年），鄧王被立為皇太子，不料，乾道三年，太子得了傷暑病，太醫又開錯藥方，使病情加劇，3天後一命嗚呼。按說，二子慶王愷應繼位太子，孝宗認為慶王過於懦弱，難當大任，恭王英武過人，很像自己，就想把他立為太子。因為要打亂皇位繼承順序，孝宗不願草率行事，便暫且放下，等時機成熟再說。
3年後，主管天文的太史上奏：“根據天象的變化，應建立太子。”宰相虞允文也乘機請求孝宗早定儲君，孝宗說：“朕久有此意，太子的人選也早已確定。隻是恐怕當了太子以後，容易驕傲，放縱自己，不再勤懇學習，反而漸漸變壞。朕遲遲不建太子，就是出於這樣的考慮，想讓他進一步熟習政務，博古通今，然後立為太子，不致將來後悔。”第二年，虞允文再次上書請求，孝宗見條件成熟，便冊立26歲的恭王趙惇為皇太子，同時改封趙愷為魏王，出鎮外藩。四月，孝宗又命太子兼任臨安府尹。這段時間裏，太子多方關心民政，熟悉民情，勤勤懇懇料理公務，多次受到孝宗的稱讚和鼓勵。
光宗即位後，尊孝宗為壽皇。這時金朝的世宗皇帝已去世。即位的新皇帝章宗昏庸無能，宋金邊境已經相安無事多年，這時更無大的戰事發生，光宗很想趁國泰民安，勵精圖治，振作一番。可天不遂人願，皇後李氏是一個悍妒跋扈、喜歡弄權的人，她掀起一場場宮廷風波，把光宗攪得暈頭轉向，狼狽不堪。
光宗即位以後，看到宦官為非作歹，幹預朝政，便想借機誅殺，整肅朝綱。但他憂柔寡斷，遲遲未能下手，消息卻很快泄漏出去。宦官們極為害怕，合謀離間三宮（即高宗皇後吳太後、孝宗、光宗），並懇求李後保護，李後欣然答應。以後每逢光宗對宦官有所舉動，李後便從中作梗。光宗鬱鬱寡歡，漸漸成了心病。壽皇聽說兒子有病，焦急萬分。一麵讓禦醫細心調治，一麵親自翻檢醫書，按照藥方采購良藥，做成藥丸。這一消息為宦官所知，便無事生非，在李後麵前挑撥說：“奴才們聽說太上皇購得藥劑，專等皇上過宮朝拜時服用。藥能生人，亦能死人，萬一出了意外，豈不危害大宋江山！”李後派人探察，果有此事，便極力阻止光宗到重華宮（壽皇宮殿）去省親。光宗竟然聽信了李後的話，堅決不肯去見太上皇。光宗原本沒啥大病，調治了幾天，也就痊愈了，但父子之間的嫌隙已很難彌合了。
光宗病好之後，李後特於內宮設宴慶賀。酒過三巡，李後突然說道：“擴兒已經長大成人，陛下既已封他為嘉王，何不索性冊立他為太子？再說擴兒頗具才幹，定能助陛下一臂之力。”光宗回答說：“皇後所見極是，朕也久有此意，隻是此事重大，應該稟報父皇，再做決定。”隔了一天，愛子心切的壽皇聽說光宗病體痊愈，便召他入重華宮赴宴，以敘父子之情，可是李後沒有通知光宗，一個人偷偷跑到重華宮來。壽皇問她：“皇上不是病好了嗎？怎麼沒有同來？”李後顯出很憂慮的樣子，歎氣說：“真是天有不測風雲，本來已經好了，今天又偶染風寒，臣妾隻好一人前來見駕。”壽皇更為擔心，憂慮地說：“正在壯年，便如此虛弱，將來該怎麼辦呢？”李後一聽，心中暗喜，趁機說：“臣妾也正為此不安，依妾之見，皇上既然多病，不如冊立嘉王擴為太子，也好輔佐皇上，為國分憂，不知父皇意下如何？”壽皇略略一想就反駁說：“皇上受禪剛剛一年，就忙著冊立太子，未免過於草率，嗣君事關社稷，應從長計議。再說你一個婦道人家，怎能隨便議論國事？”
李後費盡心機，反遭申斥，又氣又惱。回到宮中，立即挽著兒子趙擴的手向光宗哭訴：“壽皇將要廢逐臣妾，另立中宮，我們母子就要見不到陛下了！”光宗如墜迷霧，茫然不解，催問李後，李後添油加醋地把朝見壽皇的事情敘說了一遍，說到最後竟嚎啕大哭起來，哭得光宗心軟，自然對李後的謊話深信不疑。他安慰李後說：“朕自繼位以來，海內承平，沒有失德之舉，量他不能將朕廢去。朕既為天子，難道不能保護妻兒？從今之後，朕不再踏進重華宮半步！”這以後，光宗再也不上重華宮見壽皇了。
紹熙四年（公元1193年）重陽節，逢光宗生日。百官上壽完畢，便請光宗朝見重華宮。光宗沒有得到李後的同意，不敢貿然答應。大臣謝深甫勸諫說：“父子至親，天理昭然。太上皇愛陛下，就像陛下愛護嘉王，人同此心，心同此理。太上皇春秋已高，倘不去朝見，千秋萬歲之後，陛下還有什麼顏麵再見天下之人？”光宗聽後，也覺幾年來所做過分，當即傳旨朝見重華宮。大臣們立即喜形於色，靜候殿上，等待光宗出駕。不料光宗剛剛走出大殿後麵的屏風，李後閃出身來，扯住光宗衣袖說：“天氣寒冷，皇上久病初愈，還是快回去飲酒禦寒吧。”光宗即轉身退回，大臣們一見，肺都氣炸了。陳傅良急中生智，搶步上前，一把拉住了光宗的袍角，懇求說：“車駕都備好了，百官也已集合完畢，陛下千萬不要還宮。暮秋天氣，並不嚴寒，陛下還是前往吧。”李後把眉一蹙，一把拽住光宗，轉入屏風後麵去了。
壽皇在宮中兩眼望穿，仍不見光宗前來探視，心中十分悲傷，寢食難安，漸漸悒鬱成疾。紹熙五年四月，68歲的壽皇病情越來越重。見壽皇來日無多，群臣請光宗前往問候，光宗卻與皇後到玉津園遊玩去了。以後，不管大臣怎樣揮淚苦諫，光宗隻是置之不理，萬不得已時才派嘉王前去探病。
六月九日，壽皇病逝。群臣向光宗報告了壽皇的死訊，光宗仍不出宮。幾天以後，壽皇大殮，光宗還不肯出麵主持壽皇喪禮。群情洶洶，丞相留正等人隻好上書請求皇太後垂簾聽政。太後沒有答應，隻同意代光宗主持喪禮。大臣葉適感到，如果不及早設法解決宮廷矛盾，局勢會更加動蕩，就對留正說：“皇上托疾不肯執喪，怎能使天下人信服？現在嘉王已經成人，如能參預大政，就會解除天下人的疑慮。”於是丞相留正率群臣上奏說：“皇子嘉王，天性仁孝，應該早日立為儲君，安定人心，維係國本。”光宗看了，在奏章批了“甚好”兩字。第二天留正再次奏請，傳出禦劄，上寫“曆事歲久，念欲退閑”八個字，留正一見大為恐懼，思謀退路。留正告老而去後，朝中人心大搖，大臣徐誼請知樞密院事趙汝愚早定大計。趙汝愚麵有難色地說：“丞相已去，我孤掌難鳴，還有什麼法子呢？”徐誼說：“今日之事，須由太後出麵。韓侂胄是吳太後妹妹之子，托他出麵稟明太後，下令內禪，事情定會成功。”韓侂胄慨然答應，馬上進宮求見吳太後，陳述利害。吳太後也認識到問題的嚴重性，決定次日在壽皇柩前接見執政大臣。消息傳出，趙汝愚一麵轉告各位大臣，一麵命人趕製皇袍，以備嘉王登基。
第二天，百官齊集，舉行儀式，結束喪服。嘉王渾身縞素，前來主祭。趙汝愚率百官來到壽皇靈柩前，見吳太後垂簾而坐，就上奏請立嘉王為皇太子，安定人心。吳太後看了奏章後說：“既然有皇帝的禦劄，你們就按皇帝所說的去辦吧。”趙汝愚說：“此事重大，必須由您親自指揮才行。臣等已擬定一篇懿旨，請太皇太後過目。”吳太後接過看時，見上麵寫著：“皇帝因為有病，不能親執喪禮，曾有禦筆，自欲退閑，皇子嘉王，可即皇帝位，尊皇帝為太上皇帝，皇後為太上皇後。”吳太後邊看邊點頭應允：“就照此辦理吧。”群臣示意，讓內侍扶嘉王進入簾內，吳太後勉勵了他幾句。嘉王一再推辭說：“恐負不孝之名。”吳太後又召韓侂胄入簾，替太子披上皇袍。趙汝愚率群臣一再勸進，太子這才接受百官朝賀。當了新皇帝。
禪位大典舉行完畢，光宗還被蒙在鼓裏。直到第二天，新皇帝參拜他，方才知道，隻好對著隨侍新君的韓侂胄大發脾氣：“你們這些做臣子的，事先竟不報告我，就做這樣重大的決定。但既是我兒受禪，也毋須再說別的了。”話雖如此，內心卻久久不能平靜。做了太上皇帝、退居泰安宮的光宗，時時回憶往昔歲月，分析一些事情的成敗。有時就像孩子似的，瞪目怒罵，痛哭流涕。“何以解憂，唯有杜康”，每逢這時，李後就為他把盞，借酒澆愁。開元六年（公元1200年）八月，做了6年太上皇的光宗憂病而死，年54歲。死後葬於崇陵。諡號“循道憲仁明功茂德溫文順武聖哲慈孝皇帝”，廟號“光宗”。
第二百八十二章 寧宗趙擴
一、被擁即位頓陷紛爭
宋寧宗，名擴。是光宗第二子，母慈懿皇後李氏。乾道四年（公元1168年）生，嘉定十七年（公元1224年）卒。終年57歲。公元1194～1224年在位。
寧宗趙擴的父親光宗被立為皇太子後，他也於淳熙五年（公元1178年）被封為英國公。淳熙七年，開始從師學習。淳熙十二年，他被進封為平陽郡王。同年，他舉行了婚禮，娶夫人韓氏。韓氏是北宋名將韓琦的後人，賢淑通達，很受趙擴鍾愛。淳熙十六年三月，光宗即位，他又進爵嘉王。光宗即位的第一年，也就是紹熙元年（公元1190年），皇後李氏就曾提議要將趙擴立為太子，由於太上皇還健在，光宗不敢自作主張，沒有同意。這年春天，宰相留正奏請立嘉王為太子，也被否決。太上皇孝宗認為立儲關係國本，不能倉促行事。不料，紹熙五年六月，孝宗突然駕崩，光宗因與太上皇積怨很深，稱疾不出，既不主持生身之父的喪禮，又不出朝處理政事，一時朝廷無主，人心惶惶。群臣於是決定由太皇太後主持，舉行禪位大典，逼迫光宗退位，擁立趙擴為新君，史稱宋寧宗。
寧宗即位不久，就陷入了大臣之間爭鬥的漩渦。寧宗能夠早日登基，大臣趙汝愚和知閣門事韓侂胄功最大。韓侂胄是外戚，他的母親是太皇太後的妹妹，他又是新任皇後韓氏的叔祖。身兼兩重外戚，他漸漸地不安於位了。韓侂胄本想靠定策之功獲得節度使的頭銜，掌權的趙汝愚開導他說：“我是宗室大臣，你身為外戚，輔佐太子登基，正是分內之事，怎能居功求賞呢？”隻奏知寧宗，賞賜了其他有功的定策人員，韓侂胄隻加遷一級，兼任汝州防禦使，這樣的任命使韓侂胄大為失望。他負責為寧宗傳遞詔旨，受到了寧宗的親幸，便想窺伺機會，打擊趙汝愚。
韓侂胄將趙汝愚視為不共戴天的仇敵，開始結交外援，對他進行排擠。紹熙五年（公元1194年）九月，他把與趙汝愚不和的大臣京鏜拉下水。知閣門事劉弼因為不能參加定策，對趙汝愚不滿，向韓侂胄獻計，要他控製禦史台、諫院，作為攻擊趙汝愚的工具。嗣後，借用寧宗的內批，韓的黨羽劉德秀、李沐、劉三傑很快進入台諫，霸占了言路。
煥章閣待製、侍講朱熹見韓侂胄任用小人，恐怕會危害朝政，常借入宮應對之機，諫阻寧宗，寧宗不理。朱熹再次央求趙汝愚厚賞韓詫胄，讓他出居外藩，杜絕他幹政的門路。但趙汝愚太大意了，還以為韓侂胄一個小小的知閣門事，容易製馭，不會為害太大，因而把朱熹的建議束之高閣。
人們對寧宗屢用內批除授大臣開始不滿。內批即皇帝的手詔，它可以不經三省直接由宮中發出。使用內批，大臣們無法在決策前發表意見，自然助長皇帝的專斷，造成了決策的隨意性。為糾正這種做法，朱熹乘著講經之機，對寧宗上疏說：“陛下即位時間尚短，可是進退宰相，改任台諫官員，都由陛下獨斷專行，朝內外臣民都認為陛下左右有人竊權，臣子也擔心主威下移，求治反而得亂呢！”寧宗這時倚重韓侂胄，看過上書，順手交給了他，韓侂胄頓生怒氣，讓優伶扮演朱熹給皇帝看，乘機對寧宗說：“朱熹迂闊不能重用。”寧宗於是發出內批，罷免了朱熹侍講的職務。
罷免朱熹，引起許多大臣的反對，寧宗一意孤行，又將勸阻他的人一一罷斥。工部侍郎黃艾趁著進講的機會，詢問寧宗突然趕走朱熹是何原因，寧宗說：“本來隻讓他講經，現在他什麼事也想幹涉。”黃艾反複解釋，寧宗拒不收回成命。大臣王介上書反對寧宗用內批升降大臣，認為如此獨斷，不是治世的良策，並且還舉出本朝曆史上使用內批造成危害的例子，希望寧宗改弦易轍，多征求宰相、執政的意見，然後任免官吏，才能保證少留遺憾。然而寧宗都置之不理。有一個事實是寧宗沒有注意的，自從他使用內批以來，他同朝廷重臣的接觸越來越少，這些執政大臣們的想法根本無法傳入他耳中，相反，小小的知閣門事韓侂胄的地位，在他心目中愈來愈重要了。這年十月，他下詔改明年為慶元元年，接著又任命韓侂胄兼任掌管傳達皇帝詔敕的要職——樞密都承旨。毫無疑問，韓侂胄已經取得了寧宗的絕對信任。
趙汝愚不拘小節，性情粗疏。孝宗死前，他曾夢見過孝宗親手交給他一個寶鼎，然後背負白龍升天而去，當時不解，以後擁戴身穿孝服的寧宗即位，才恍然大悟。得意之際，信口講出此事，自己也不以為意，沒有想到會成為謀反的口實。十一月，寧宗收到何澹的奏疏，攻擊趙汝愚援引不法之徒，圖謀不軌，說趙汝愚假夢為符，暗與徐誼合謀，準備重新擁立上皇做紹興皇帝。寧宗本來就惱恨趙汝愚總以定策元勳自居，現在有人彈劾他，哪管是真是假，當即下詔，將趙汝愚貶為寧遠節度使副使，放逐永州，徐誼也受牽連，放逐到南安軍。趙汝愚接到詔書，即刻起程，行至衡州就病倒了。當地長官錢鍪早就接到韓的暗示，對他百般淩辱，趙汝愚病體怏怏，怎能受得了如此折磨，很快暴死衡州。噩耗傳開，朝野內外都認為趙死得冤枉。可寧宗聽了，並不悲傷，反而覺得韓侂胄真替他杜絕了奸源。人死灰滅，罪過不咎，為了做做樣子，堵一堵臣民之口，寧宗追認了趙汝愚的原官。
二、外戚專權北伐無功
趙汝愚死後，朝中已無人能夠與韓侂胄爭雄。為了鞏固自己的權勢，他對政治上的反對派極盡打擊迫害之能事。在他的教唆下，寧宗將朱熹等人所治的理學定為“偽學”，趙汝愚，朱熹等人均罷免放逐，理學家的著作一律焚毀，科考時應試文章中涉及理學的不予錄取。慶元四年（公元1198年），寧宗下詔登記偽學名單，上有舊相趙汝愚、留正、名儒朱熹，下有一般士人楊宏中等共59人。這59人中，任官的即刻罷黜，未任官的不能錄用，和這些人有瓜葛的也不許再任官職，這就是寧宗時期的“慶元黨禁”。
慶元黨禁持續了幾年的時間，正直之士多被排擠，韓侂胄乘機將親朋故舊和爪牙拉進朝廷。京鏜為他設計罷免趙汝愚，升任宰相；陳自強是他的啟蒙教師，昏老庸謬，但很快當了宰相；蘇師旦是韓侂胄舊時的刀筆小吏，因為狡黠善辯，成為韓侂胄的親信，沒過幾年，就高升到知閣門事兼樞密都承旨，這正是韓賴以竊弄權柄的要職。在韓侂胄專權時期，政府、樞密、台諫、侍從等重要官員，都出自韓侂胄之門。寧宗好似一個傀儡，一切任免官吏，惟侂胄之言是聽。韓的親故得勢後，無一不奸，無一不貪。陳自強公開納賂賣官，各地官員寄給他的書信，信封上都必須注明某物若幹“並”獻，凡無“並”字的書信連看也不看。蘇師旦掌握武將的任命大權，自三衙以至沿江諸帥，明碼標價，多者至數10萬貫，少者也不下10萬。其他擔任宰執、台諫的官員也都齷齪不堪。
韓侂胄本人也有點忘乎所以。作為外朝的大臣，他卻頻繁出入宮廷，以前孝宗思考政事的地方，他竟然在那裏隨意躺臥，那些年老的宮人見了，常常悄悄落淚。
不隻如此，他甚至連皇帝的家事都要插手。那時，皇後韓氏已經去世，楊貴妃和曹美人都受到寧宗的寵愛，各自有立為皇後的希望。楊貴妃性情機警，很有文化，還頗懂得權術，曹美人卻性格柔順，與楊不同。韓侂胄勸寧宗冊立曹美人。楊貴妃聽到風聲，便趁著侍寢之機大展手腕，乞求寧宗立她為後，寧宗同意了。楊貴妃又怕韓侂胄抗旨不遵，請寧宗將詔書寫成一式兩份，一份按照常例發出，一份派內侍送交她的義兄楊次山，讓他一俟百官上朝即行宣布，防備發生意外。第二天，等到韓侂胄上朝的時候，立後的詔書已經宣讀了。木已成舟，韓侂胄隻好作罷，但從此卻與楊皇後結下了怨仇。
寧宗冊立了楊皇後，怕韓侂胄心懷不滿，便乘著喜慶，加封他為太師。韓侂胄早已進爵平原郡王，還想長保功名富貴，於是一些黨羽便勸他北伐金朝，建立蓋世功名，鞏固自己的地位。韓侂胄聽得心花怒放，立即著手準備。為調動各方麵的力量，他首先解除了黨禁，黨人中有許多人讚成北伐，他們中的抗戰派紛紛被起用。著名詞人辛棄疾也是在這時再起的。公元1206年，京洛招撫使郭倪出兵，揭開北伐序幕。
然而，韓侂胄倡議北伐，隻是想進行一場軍事投機，由於他的獨斷專行，北伐軍內部矛盾重重，極不穩定，因而他的東西兩線出兵、收複中原的夢幻，很快就破滅了。金軍大破南宋4路大軍，抵達邊鎮泗州，揚言造艦渡江。
實際上，這時金朝已無力再戰。戰事到了雙方僵持的地步後，便想罷兵講和，派出一個自稱是韓琦五世孫的人前往宋營談判。韓侂胄正在後悔輕率出兵，立即派人與金軍談判。反複多次，在宋方答應歸還金人淮北之地後，和議初步達成。不久，他又派遣方信孺前往金營議和。這時，金帥仆散揆已死，完顏宗浩繼任，為了取得最有利的條件，他千方百計對方信孺虛聲恫嚇，方信孺毫不屈服，金朝隻好把他遣回，並讓他隨身帶回一封信給南宋知樞密院事張岩。信中要求南宋殺掉首謀用兵的韓侂胄，並把首級獻給金國。另外，每年給金的貢銀增加50000兩，犒師銀1000萬兩，方可議和。並提出，南宋如果向金稱臣，就以江淮之間取中為界；若稱子，則以長江為界。條件如此苛刻，方信孺怎敢告訴韓侂胄，在一再追問下，方信孺才說：“金人想得到太師的腦袋。”韓侂胄聽了，惱怒金人抓住自己不放，決心再度整兵出戰。這樣，朝廷再次發布詔書，招募新兵，並起用主張北伐的辛棄疾為樞密都承旨，指揮軍事。
三、重臣專權再度北伐
韓侂胄再次用兵的希望很快就破滅了。辛棄疾還沒動身，就病死在家中。由於前線連連失敗，蜀口、江淮一帶的百姓大批死於戰爭。軍費開支巨大，國庫空虛。大將張岩建督府9個月，寸功未立，卻耗費錢370萬貫。以前反對開戰的大臣們又活躍起來，厭戰情緒隨著前線的敗績，逐步升級。
十一月，禮部侍郎吏彌遠率先發難，上書反對韓侂胄繼續用兵，請求將其斬首，這次上書未能說服寧宗，卻正中楊皇後下懷。她立即配合，吩咐榮王趙日嚴彈劾韓侂胄。
榮王日嚴並不是寧宗的親生子。寧宗生有4子，但都早早夭折了。慶元四年（公元1198年），丞相京鏜見寧宗還沒有後嗣，就請寧宗依昭高宗舊例，挑選養子，榮王日嚴就是那時入選宮中的。
榮王接受了楊後的命令，便伺機進言。有一天退朝，他對寧宗說：“韓侂胄再啟兵端，會對國家不利，應該將其正法以謝天下！”寧宗一聽，大罵榮王無知。楊後見榮王碰壁，隻好親自出麵相勸。楊皇後說：“韓侂胄專橫誤國，天下人哪個不知，大臣們隻是怕他的權勢，才不敢彈劾。”寧宗仍是半信半疑，對楊後說：“事情未必屬實，待我查明以後，再罷免他吧！”楊皇後說：“陛下深居九重，何從密察，此事非委托一位至親辦理不可。”聽了皇後的一再勸說，寧宗逐步放棄了自己的意見，同意皇後所請，派皇後的義兄楊次山調查韓侂胄的情況。
楊皇後擔心寧宗反悔，趕緊召來楊次山，讓他秘密結交朝廷大臣，共同對付韓侂胄。楊次山受命後，先找了史彌遠，史彌遠又聯合了反對北伐的前樞密副使錢象祖、參知政事李壁，決定突然襲擊，殺掉韓侂胄。
開禧三年（公元1207年）十一月的一天，史彌遠等人派兵在韓侂胄上朝的路上把他拘捕，押到玉津園殺死。寧宗本無殺他之意，韓侂胄死後，史彌遠和錢象祖向寧宗報告韓已被殺的消息，寧宗怎麼也不相信，過了3天，才知道韓侂胄的確死了。
史彌遠等人先斬後奏，誅滅權臣，寧宗本想發作，怎奈內有楊後、榮王的勸說，外有楊次山、史彌遠等人的哀求，加上金軍的強大壓力，因而也隻好順水推舟。他發布詔書，列舉韓侂胄的罪行，將其抄家。隨後，又將阿附韓侂胄的陳自強、郭倪、鄧友龍等人趕出朝廷，韓侂胄專權的局麵結束了。寧宗又頒詔，榮王日嚴被冊封為皇子，錢象祖升為右丞相，史彌遠更是越級提拔，逐步掌握了朝政。十二月，寧宗宣布改明年為嘉定元年，議和之勢木已成舟了。
嘉定元年（公元1208年）三月，出使金朝的使臣返回國內，帶回了金朝的議和條件。條件之苛刻，寧宗也感到恥於接受，因為金朝要求南宋用韓侂胄、蘇師旦的首級贖回被金軍占領的淮南之地。寧宗召集大臣討論。吏部尚書樓鑰說：“和議是國家大事，急需作出結論，已經斃命的奸臣頭顱，還有什麼值得惋惜的呢？”寧宗見他說得堅決，也覺得有理，就命令臨安府長官劈開二人棺木，取出頭顱，梟示兩淮，送往金朝，交換金朝侵占的土地，宋金和議最後達成。南宋每年增加歲幣總數達30萬，稱作犒師銀的戰爭賠款為白銀300萬兩，金軍從侵占的土地上撤走，這就是所謂的“嘉定和議”。
關於內政，宋朝的大臣倪思警告寧宗說：“大權剛剛收回，應該切記防微杜漸，一旦出現幹預君權的端倪，就會重蹈覆轍，希望樞臣遠權平息外麵的議論。”樞臣指的是史彌遠。但是寧宗對此無能為力。倒韓有功的史彌遠受到楊皇後的支持，幾個月內連升四級，從刑部侍郎一躍而為右丞相兼樞密使。他將韓侂胄的同黨一再貶斥，代之以自己的爪牙，很快牢牢地控製了朝廷大權。專權達17年之久，連給他母親守喪期間也未釋權柄。嘉定元年（公元1208年）十一月，史彌遠的母親死了，他不得已隻好離任回家治喪。寧宗不願讓史彌遠離開，太子則請寧宗在京城賜給史彌遠一座宅第，讓他在京服喪，以便谘詢政事。第二年五月，寧宗破例起複史彌遠，還擔心史彌遠礙於輿論，不能及時赴京，派出督促的使者相望於道。這樣，史彌遠服喪未完，就重新做了宰相。
為了鞏固自己的地位，史彌遠采取了一些籠絡人心的措施。他為已故宰相趙汝愚平反昭雪，修改了韓侂胄幹預下編成的國史，遭韓侂胄迫害的“偽學”黨人朱熹、彭龜年、呂祖儉等人雖已早死，也進行平反，錄用他們的後人，朱熹的著作重新立於學官。一些名士像真德秀、魏了翁也不次進用。然而史彌遠真正重用是他的黨羽薛極和胡榘。像韓侂胄專權時期那樣，宰執、侍從、台諫、帥守等要職，都由史彌遠推薦的人擔任，當時政局的混亂、黑暗決不亞於韓侂胄專權時代。
寧宗沒有主見，在對金朝的和戰問題上，表現得搖擺不定，這樣，就隻好受權臣擺布。韓侂胄首倡北伐，他並不讚成，後來頭腦一熱，便慨然應允；韓侂胄北伐受挫，寧宗也立刻放棄了抗戰的主張。嘉定初年，史彌遠力主和議，以極端恥辱的條件與金達成和議。以後幾年，金朝疲於應付蒙古，宋金相安無事，寧宗更無意對金發動戰爭。嘉定七年，金朝在蒙古的步步進逼下已經走投無路，不得已把都城從中都（今北京市）遷到汴京（今開封市），版圖隻剩了黃河以南的一部分，靠著黃河天險苟延殘喘。就在這種形勢下，金主完顏珣還多次派遣使者來催促南宋交納歲幣，這種態度，激怒了南宋臣民。
疆土縮小，財政困窘的金朝得不到南宋的歲幣，更加陷入困境。金統治者曆來看不起南宋，為解決國用不足的困難，擴充疆土，他們便想北麵丟失南麵補，進攻南宋。嘉定十年，金軍分路大舉南侵。戰爭伊始，寧宗惑於和戰的爭論，一進沒有明確下詔反擊，隻是下令沿邊將帥便宜行事。邊防將領趙方、孟宗政等人屢屢獲勝之後，寧宗才慷慨下詔伐金。史彌遠主和不成，便不置可否，坐觀成敗。
宋金之間的這次戰爭延續了6年之久，金宣宗利用蒙古軍隊主力西征，暫時放鬆對金進攻的時機，頻頻發動對南宋的進攻，宋軍在這場戰爭中始終處於優勢，金軍損兵折將，迫使金朝新君金哀宗在嘉定十七年派人同南宋通好，明令部下不得進攻南宋。宋金雙方進入休戰狀態。
四、皇子疾惡權臣矯詔
宋金戰爭打得難解難分的時候，史彌遠的專權也到了無以複加的地步。他與楊皇後內外勾結控製朝政，一手遮天。
當時，太子已經病死，後宮妃嬪仍然沒有生育，隻好另選後嗣。燕王德昭的九世孫名叫貴和，是沂王趙柄的養子，寧宗看中了他，就把他立為皇嗣，賜名趙竑。另外又命史彌遠選人繼承沂王，於是選中了宗室子弟趙與莒，寧宗賜名貴誠，也養在宮中。
皇子趙竑看不慣楊後和史彌遠的作為，痛恨史彌遠專權誤國，發誓即位之後，一定鏟除他。史彌遠得知消息，覺得趙竑是自己的大敵，就想廢掉他，另外挑選一個與自己關係好的人作皇子。
沂王養子貴誠知書識禮，對史彌遠非常尊敬，每次見了史彌遠，一定自稱小侄，向他行禮。史彌遠就對貴誠刻意培養，準備取代皇子趙竑。趁著上朝機會，他不止一次地向寧宗訴說趙竑之短，稱讚貴誠之長，寧宗一直莫名其妙，他雖然也很喜歡貴誠，可是並沒有立他為皇子的打算，事情就這樣拖下來了。
嘉定十七年（公元1224年）八月，寧宗染病臥床，史彌遠加緊策劃廢立。過了5天，寧宗病情更重了，史彌遠便矯詔立貴誠為皇子，改賜名為趙昀。5天以後，寧宗病死在福寧殿。諡號“法天備道純德茂功仁文哲武聖睿恭孝皇帝”，廟號“寧宗”。
第二百八十三章 理宗趙昀
一、被擁而立權臣專政
宋理宗，名昀，原名與莒，後賜名貴誠。是太祖十世孫，父山陰尉希王盧，後追封榮王，母全氏。開禧元年（公元1205年）生，景定五年（公元1264年）卒。終年60歲。公元1224～1264年在位。
嘉定十七年（公元1224年）閏八月，統治南宋達30年之久的寧宗趙擴突然一病不起，圍繞著嗣位的問題，宮廷內展開了一場錯綜複雜的鬥爭。