第五卷 三國（蜀）
第三十六章 昭烈帝劉備
一、亂世起兵屢仆屢起
劉備，字玄德，涿郡涿縣人，是漢景帝的兒子中山靖王劉勝的後代。劉備的祖父、父親都曾在州郡作官。可是，因父親去世早，劉備從小就和母親一起生活，家境貧寒，平日以販鞋織席維持生計。
劉備從小就懷有大誌。他曾和同宗族的兒童們在大桑樹底下玩耍，劉備說：“我將來一定要乘上有真正篷蓋的天子之車。”
東漢靈帝光和七年（公元184年）爆發的黃巾大起義，給劉備發展勢力提供了一個機遇。當時，東漢朝廷派大軍鎮壓起義軍，各地的軍閥豪強也紛紛拉起人馬，以鎮壓義軍為名，搶占地盤，擴充實力。劉備也趁機拉起一支鄉勇，參加了鎮壓起義軍的行列。這時，河東解縣（今山西運城）人關羽，同郡人張飛也來投奔劉備。劉備把關、張兩人當成左膀右臂，三人形影不離，晚上睡覺也在一床，像兄弟般親密。劉備因鎮壓義軍“有功”，被朝廷任命為安喜縣（今河北定縣東）尉。
不久，朝廷頒布詔書，要考核因軍功而提拔任命的官吏，如有不稱職，就要淘汰。涿郡太守派督郵巡視各縣，督察官吏。督郵來到安喜因劉備未送賄賂，要將他撤職。劉備聽說自己將被遣散，十分憤恨。他回到自己官署，率領一群吏卒，衝到督郵住處，大聲喝道：“我奉太守密令，收捕督郵！”說罷，率人將督郵從床上提起，捆綁完畢，便押著他率著自己的人馬向外走去。將要出縣界時，劉備將督郵綁在樹上，用馬鞭狠狠地抽打了百餘下，仍不解氣，要殺了他，嚇得督郵求饒不止。劉備便將自己作官的印綬掛在督郵脖子上，率眾棄官而去。
後來，劉備投奔早年的同窗好友，幽州軍閥公孫瓚，瓚讓他試守平原縣令，不久，又領平原國相。當時，天下大亂，人民饑寒交迫，流離失所，許多有才能之士也被迫拋棄家園，顛沛流離。劉備盡管官職不高，但他卻能對外防禦寇難，內部聚集糧物，對一些暫無安身立命之所的人士，劉備與他們同席而坐，同盤而食，推心置腹，肝膽相照。因此甚得民心，附近民眾及各方人士紛紛來投奔依附他。
這時，群雄逐鹿中原，各地軍閥混戰不已。袁紹攻公孫瓚，曹操又攻徐州牧陶謙。陶謙派人向公孫瓚告急，公孫瓚遂派劉備前往徐州（今蘇北魯東南一帶）援救陶謙。這時劉備共有士兵千餘人和饑民幾千人。陶謙見劉備兵力不多，就給了他四千兵士，又表劉備為豫州（今豫東皖北一帶）刺史，屯駐小沛（今江蘇沛縣）。後來，陶謙病重，臨終時對部下麋竺說：“除了劉備，沒有人能使徐州安定。”陶謙一死，麋竺就率領徐州人士前往小沛迎接劉備。劉備再三推讓，最後終於接管了徐州，第一次躋身於大軍閥之列。劉備占有徐州，近在壽春（今安徽壽縣）的袁術十分不滿，遣兵進攻劉備。劉備與袁軍相持不下，袁術又勾結呂布，指使呂布襲擊劉備的後方下邳（今江蘇睢寧西北）。這呂布原來和劉備是故交，字奉先，氣力過人，弓馬嫻熟，有萬夫不當之勇，號飛將。他又長得一表人才，騎一匹日行千裏的赤兔馬，人們都說：“人中呂布，馬中赤兔。”但呂布有勇無謀，反複無常，不過是一介武夫。他起初依附丁原，後又殺丁原而依附董卓，拜董卓為義父。後來，又親手殺死董卓，擁兵自重。因他暴戾無常，又無良策，不久兵敗，依附劉備。呂布請劉備端坐在自己妻子的床邊，令妻子拜見。又命人準備酒食，與劉備暢飲。席間呂布口出狂言，呼劉備為弟。劉備知呂布反複無常，見他又出言不遜，表麵不露聲色而內心十分厭惡。後來，呂布收集餘眾，引兵他去。現在呂布見有利可取，便不顧前誼，襲取下邳。陶謙故將曹豹，因與督守下邳的張飛不和，聽說張飛要殺他，便招來呂布，舉城叛降。呂布乘機攻取下邳，張飛敗走，呂布掠得劉備妻子家屬。劉備聽說後方失守，連忙帶兵返回，遭呂布截擊，兵眾潰散，劉備無奈，隻得稱降，暫時依附呂布。呂布大喜，遂自稱徐州刺史，將劉備家屬歸還，又派劉備進駐小沛。
劉備返回小沛，兵士漸漸增至萬餘人。這又引起呂布的不安和嫉恨，呂布又親自帶兵攻打劉備，劉備被迫應戰，旋即戰敗，隻得投奔曹操。曹操舉薦劉備為豫州牧。因而史稱劉備為劉豫州。這雖是個虛銜，卻給劉備帶來了聲望。曹操給了劉備許多士兵和軍糧，讓他再去小沛一帶收集餘眾，出擊呂布。呂布又派大將高順攻打劉備。曹操派夏侯惇救援，都被高順打敗，又把劉備的妻子掠去。於是曹操親自率領大軍前往，將呂布擒住。呂布向曹操告饒說：“曹公所怕的不過是呂布，現在我已歸順，天下不必憂慮。您統帥步軍，我幫您統率騎兵，何愁天下不平定？”說得曹操也有些心動。劉備說：“曹公難道忘了呂布是怎樣侍奉丁原和董卓的嗎？”曹操點首稱是，於是將呂布縊殺。曹軍得勝後，劉備跟隨曹操到許昌（今河南許昌東），曹操又上表推舉劉備為左將軍。
許昌本來很殘破，自漢獻帝建安元年（公元196年）曹操挾持漢獻帝至此，作為都城，漸具規模。劉備來許昌後不久，就感覺到一種緊張的氣氛。原來，漢獻帝及其嶽父車騎將軍董承，因不滿曹操專權，正與將軍吳子蘭、王子服等人密謀誅殺曹操。這些人聽說劉備已來許昌，十分高興，找了個機會，邀劉備密談，劉備是漢帝宗室，自然一拍即合，隨即答應參與其事，並從董承手中接過了漢獻帝以衣襟書寫的手詔。
但劉備處事極其慎重，曹操雖然表麵厚待劉備，對他十分尊重，出去同坐一車，居內同座一席，實際上卻很不放心，經常派人加以監視。劉備知道曹操提防自己，便深居簡出，閉門謝客，不參與其他人的活動。有時，劉備還在院子裏刨地種菜，澆水捉蟲，樂此不倦，一副悠然自得，胸無大誌的樣子。一次，曹操請劉備喝酒，談論天下英雄。劉備說：“袁紹或許算是一個英雄吧！”曹操卻從容不迫地笑著對劉備說：“現在天下英雄隻有你和我。袁紹之流，不算英雄。”劉備一聽曹操把自己說成是英雄，誤以為密謀泄露，不覺大吃一驚，手中筷子驚落在地。恰巧，這時天上響過一陣雷聲，劉備靈機一動，俯身拾起筷子，不慌不忙地對曹操說：“聖人說：‘驚雷烈風會使人驚惶變色’，這話講得真有道理，雷震之威，想不到如此厲害！”巧妙地將自己的不慎過失掩飾過去了。曹操如此聰明，竟然也絲毫未感到懷疑。
劉備等人也知道曹操不能長期容納自己，早晚要將自己殺掉，因而也密做準備。正巧，袁術因被曹軍打敗，想經徐州北上投奔其兄袁紹。曹操不願他倆聯合，準備派兵截擊。劉備趁機請求前往。曹操未加考慮，隨口答應，劉備立即將兵脫離曹操而去。郭嘉、程昱等人聽說此事，連忙來見曹操，大聲說道：“主公不可放劉備出去！劉備出去後必然叛變作亂！”曹操一聽，後悔起來，馬上派人追趕劉備，但劉備已走得無影無蹤了。
劉備一到徐州就襲殺了徐州刺史車胄，將獻帝誅曹操的詔書公之於世，公開打起了反曹旗幟。附近幾個郡縣，也都背叛曹操，歸附劉備。曹操隨即作出反應，馬上派兵攻打劉備，但未能取勝。
漢獻帝建安五年（公元200年），董承等人謀殺曹操的計劃泄露，曹操將他們全部殺死。曹操聽說劉備也參預了其事，大為惱火。決定親自帶兵征討劉備。
劉備以為曹操正全力對付袁紹，不會親自帶兵前來，沒有防備。聽說曹操已來，不太相信，親自帶領數十騎外出觀察。望見遠處塵霧彌漫，旌旗蔽日，大吃一驚，估計自己沒抵抗的實力，便下令退卻，投奔袁紹。他的妻子來不及逃跑，又被曹操俘獲。鎮守下邳的關羽，抵擋不住曹軍的猛烈進攻，隻得投降。
袁紹聽說劉備被曹操打敗，來投奔自己，十分高興，以為又添了一個對抗曹操的幫手，馬上派軍前去迎接。1個多月後，劉備散失的部眾漸來會集，力量漸漸恢複。
袁紹依仗優勢兵力繼續進攻曹操，與曹軍相持在官渡（今河南中謀縣附近）。袁紹派劉備率部眾襲擊曹操的後方。這時，關羽離開曹操重新逃歸劉備，張飛也回歸了。劉備見關、張兩將回來，大為高興，遂率軍進攻許昌。後來，聽說袁紹在官渡全軍潰敗，劉備遂南下，投奔荊州太守劉表。
劉表好謀無斷，雖然擁兵10萬，但無所作為。見劉備前來投奔，表麵非常客氣，內心卻十分猜忌。他讓劉備屯駐新野（今河南新野）防備曹軍南下。
長期以來，劉備沒有固定的地盤，經常寄人籬下，先後依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等人，四處奔波，顛沛流離，十分狼狽。徐州兩次得而複失，南北征戰接連失敗。主要原因是劉備實力不足，無法與勢力雄厚的大軍閥曹操等人抗衡，再者，劉備知自己雖有關羽、張飛等幾員猛將，但缺乏才能出眾的軍師謀主。因此，劉備渴慕賢才奇士輔佐自己。
後來，徐庶前來投奔劉備。劉備十分器重徐庶，又請徐庶再推薦一位賢士。徐庶說：“諸葛亮，乃臥龍先生，主公可願見他？”劉備聽說諸葛亮，忙說：“願意，願意！請您把他請來！”徐庶說：“此人可去拜訪，不能請他委屈前來，請主公屈尊去拜訪他。”
劉備打聽到諸葛亮的住地後，便率關羽、張飛等隨從前去拜訪，眾人來到了一處茅舍前，經詢問，方知諸葛亮外出未歸。關、張二人稍感沮喪，劉備卻毫無苦色。第二次，劉備等人又專程拜見諸葛亮，竟又未見到。關羽、張飛等人頗為不滿，劉備卻對他們說：“此次未見，下次再來。”關、張二人更不高興，嘴裏嘟噥不停。第三次，劉備終於見到了諸葛亮。
這就是有名的三顧茅廬，曆來被人們傳為禮賢下士的美談。劉備三顧茅廬，精誠所至，使諸葛亮大為感動。二人一見如故，相見恨晚。劉備虛心請教天下之事，諸葛亮便將自己對時局的精辟見解毫無保留地對劉備傾說。諸葛亮分析了曹、孫、劉當時各自占有的天時、地利與人和因素，提出了占荊襄、奪益州三分天下的戰略，這就是曆史上有名的《隆中對》。劉備聽罷這一分析，心悅誠服，連聲說道：“講得好！說得對！”於是，劉備便請諸葛亮一同出山，輔佐他成就大業。諸葛亮一來久聞劉備英名，早知劉備乃成大事之人，二來為劉備的誠懇心意所感動，遂同意出山。
從此，劉備就在諸葛亮的忠心輔佐下，按照《隆中對》的計劃，開始了他的占據荊益二州、複興漢室的事業。
二、聯孫抗曹攻占益州
東漢建安十三年（公元208年），曹操在統一北方之後，率大軍南下進攻劉表，企圖奪取荊州。這時，劉表已病危，他召來劉備，打算推薦劉備為荊州刺史。劉備推辭不就。
不久劉表病死，其次子劉琮繼任荊州牧。琮軟弱無能，聽說曹操30萬大軍將至，嚇得魂飛魄散，連忙上表請降，又不敢告訴劉備。劉備聽說此事，馬上派人詢問。此時曹操已至宛城，劉備連忙召集部屬商議對策。諸葛亮等人勸劉備攻劉琮，劫持劉琮及荊州官吏士人南至江陵（今湖北江陵一帶）。劉備回答：“劉表臨死曾將其子托付於我，背信棄義之事，我不能幹！否則今後有何麵目見劉表！”於是，劉備率眾向江陵撤退。
曹操聽說江陵存有大量軍械糧草，擔心被劉備奪去，就舍棄輜重，輕裝趕至襄陽。見劉備已經去了江陵，曹操親率3000精銳騎兵，晝夜兼馳，一日一夜行300多裏，於當陽長阪坡（今湖北當陽東北）追上劉備。
劉備沒有想到曹軍追來如此之速，猝不及防，軍隊大部被殺散。劉備拋卻妻子部屬民眾，隻帶領諸葛亮、張飛、趙雲等人突圍而走。趙雲字子龍，常山真定（今河北真定縣南）人，舉止有度，驍勇異常。他見形勢危急，懷抱劉備弱子劉禪，保護著禪母甘夫人，殺出重圍。劉備令張飛率20餘人斷後。張飛見劉備等人已過得河去，將橋拆斷，張飛立馬橫矛，扼住橋頭，怒目注視追兵，厲聲喝道：“我是張翼德，誰敢來與我決一死戰！”聲若洪雷，震得曹軍肝膽俱裂，無人敢前。劉備等人得以退至夏口（今武漢市）。
曹操占據荊州後，收納了劉琮的水軍，又占領了江陵，繳獲了大量軍資，聲勢更大。曹軍沿江東下，準備消滅劉備，進而吞並孫權，占領江南。
強敵緊逼，劉備力量單薄，不得不考慮尋找盟友，在東吳魯肅的建議下，便派諸葛亮去見孫權，勸說他聯合抗曹。孫權也早已感到曹軍的威脅，曹操曾下書給孫權，聲稱率80萬大軍，要與孫權會獵於東吳。東吳群臣噤若寒蟬，紛紛主張投降。隻有魯肅、周瑜主張抵抗。而孫權雖然同意迎戰，但仍擔心力量不足。聽說劉備派諸葛亮來聯絡，十分高興。二人商談極為融洽，孫權同意聯合抗曹，遂派魯肅、周瑜、程普等率水軍數萬，與劉備一起並力抵抗曹操。
孫劉聯軍到達赤壁（今湖北武昌縣西），與曹軍相持。後來，曹操中了周瑜部將黃蓋的詐降計，放鬆了警惕，船隻營寨被吳軍用火燒毀，孫劉聯軍乘勢進攻，曹軍潰敗，這就是曆史上有名的“赤壁之戰”，劉備聯合孫權的力量，打敗強敵，爭取了自己的安全。
赤壁之戰後，劉備立劉表的另一個兒子劉琦為荊州刺史，利用劉表父子在荊州的勢力和影響，招撫長江以南的荊州四郡太守，這四個郡，就是武陵（治所在今湖南常德），長沙（治所在今長沙），桂陽（治所在今湖南郴縣）和零陵（治所在今湖南零陵）。四郡太守欣然歸附，不久，劉琦病死，劉備自稱荊州牧，荊州一些文武人才，如黃忠、龐統等人，紛紛聚集在劉備身邊。
劉備勢力漸增，孫權也不得不另眼看待。孫權想利用劉備對抗曹操，不僅承認了劉備為荊州牧的事實，而且主動將自己的妹妹嫁給了劉備，進一步鞏固兩人之間的關係。
劉備占有荊州大部，又當上了荊州牧，有了立足之地，但其實力和地盤與曹、孫相比，仍難抗衡。因此，如何進一步增強勢力，擴張地盤，便成了當務之急。
當初，諸葛亮在《隆中對》中，就提出占有荊益二州以成帝王之業，劉備占有荊州後，便著手進取益州。
益州，主要是現在的四川，並包括現在的雲、貴、甘、陝等省的一部分。這裏地域廣闊，物產豐富，號稱天府之國。益州牧劉璋，是漢朝宗室，懦弱無能，空有賢才而不能用，手下軍隊紀律極壞又不能禁止，因此，內部危機四伏，全州上下都盼望賢德之人入主益州。
孫權也早就覬覦益州，他曾寫信給劉備，邀備一起攻取益州。劉備早想獨吞，豈容別人染指？便回信推脫。權遂派孫瑜率水軍進夏口，準備越過荊州而入蜀川。劉備立即派關羽守江陵，張飛守秭歸，扼住入川之路。孫權看透了劉備的意圖，知道難以占先，便將孫瑜召回。