明帝在位13年，終年35歲。死後被追諡為烈祖明皇帝，葬於高平陵。
第三十三章 齊王曹芳
嘉平六年（公元254年）九月十九日，一輛藩王專用的青蓋車，載著剛剛被廢黜的曹魏皇帝，從宮中緩緩駛出，後麵跟著一支衛隊，他們奉命護送，其實是押送這位倒黴的皇帝出宮，遷居別處。
這位被廢黜的皇帝，就是曹魏的第三代皇帝曹芳。
曹芳（公元231年～274年），字蘭卿，魏明帝養子，生父是誰，已無從得知。景初三年（公元239年）正月，明帝病危，立曹芳為太子，並囑曹爽、司馬懿共同輔政。明帝死後，曹芳繼位。當時的曹芳年僅8歲，還是一個不懂事的孩子，一切政事均由曹爽和司馬懿處理。這時，曹爽、司馬懿各率軍3000人輪流值班，住宿宮內。司馬懿是河內溫縣（今河南溫縣）人，出身於世代官僚地主家庭，曹操任丞相時，即開始做官，協助曹操搞軍事。曹操早期的屯田，主要是民屯，司馬懿建議實行“且耕且守”的軍屯，被曹操采納，從此，軍隊屯田墾種，糧食庫藏大大增加。曹丕稱帝後，司馬懿的地位逐漸提高，勢力也在逐漸增大。而曹爽隻因是皇族子弟，才被任命輔助幼主。無論年齡、輩分及官位都不如司馬懿，他擔心司馬懿勢力的增長危及曹氏統治，於是詢問謀士。謀士何晏出計道：“升司馬懿恣為太傅，以後尚書奏事，先由你來決定，不要受司馬懿的牽製。這樣，大權就不致旁落了。”
曹爽覺得這個辦法很好，於是，入奏幼主曹芳說：“司馬懿功高德重，可升為太傅。”曹芳年幼，一切都聽曹爽的，立即升司馬懿為太傅。太傅是皇帝的老師，地位尊貴，卻是一個閑職。曹爽通過這個辦法，削弱了司馬懿的實權。接著，曹爽命其弟曹羲為中領軍，曹訓為武衛將軍，曹彥為散騎常侍。三個人各率3000禦林軍宿衛宮廷，從此大權獨攬。曹爽這時認為天下從此無憂，因此開始縱情享受，他平時飲食衣服。跟皇帝一樣，並暗中把明帝的歌女、舞女帶回家中作樂。他的弟弟曹羲深感憂慮，勸他說：“你這樣每天飲酒作樂，不是長久之計啊！”曹爽哪能聽進勸說，對他喝斥道：“兵權在我手裏，誰敢造反？”
對曹爽的結黨專權，司馬懿非常不滿，但要清除他們，力量還不夠。因此，他暫時忍讓，上書給曹芳，說自己年老有病，要求退職閑居，曹芳在曹爽授意下，立即照準。司馬懿退居鄉裏後，便推病不出，但暗地聯絡心腹，策劃著一場與曹爽的大搏鬥。
司馬懿告病回家後，曹爽、何晏等更無所顧忌，遂有了篡位之心。但對告老在家的司馬懿還是不放心。這時，正好親信李勝調任荊州刺史，他便讓李勝以告別為名進行察看。
對李勝的來意，司馬懿是很清楚的。於是他裝做重病在身的樣子，叫兩個婢女扶著來見客人。在同李勝說話時，他裝成神誌不清的樣子，說話故意顛三倒四。在侍婢進粥時，他故意手顫未拿穩，弄得滿身粥漿。這一切，李勝都信以為真。他回去把相見的情況向曹爽報告說：“司馬公形神已經離散，隻剩下一口氣，不必再擔憂了。”曹爽聽後，滿心高興，對司馬懿不再戒備。他哪裏知道，司馬懿正在進行著政變的準備呢！
當時，司馬懿的兒子司馬師擔任中護軍，掌握一部分軍隊，他又暗中蓄養3000敢死之士，同時得到元老重臣太尉蔣濟等人的暗中支持。已作好了一切準備，待機而動。
嘉平元年（公元249年），曹芳到洛陽城外去拜謁明帝的陵墓高平陵。曹爽同兄弟曹羲、曹訓、曹彥一道前往，洛陽城內空虛。司馬懿趁機發動政變，很快控製了洛陽城。司馬懿派人把削除曹爽兵權的太後詔書送往城外，曹爽看後，驚慌失措。這時大司農桓範逃出洛陽，來見曹爽，勸他們攜皇帝到許昌，調外地的軍隊和司馬懿作戰。曹爽遲疑不決。桓範對曹羲說：“如今你是同天子在一起，號令天下，誰敢不應？”曹爽一言不發。桓範又說：“現在動身去許昌，第二天就可以到達，那裏有武器庫，可以武裝軍隊，擔心的隻是糧食，但大司農的印信還在我身上。”曹爽兄弟還是不聽。這時，司馬懿派人告訴曹爽，隻要他罷兵免官，交出兵權，就可以回歸府第，保留封爵。
曹爽聽了來人的勸告，說道：“司馬懿隻是為了奪我的權，我回歸府第，仍舊可以做個富家翁。”曹爽終究不聽桓範的勸告，交出兵權，回到了洛陽家中。不久，司馬懿以更多的罪狀，將曹爽兄弟及何晏、丁謐、畢軌、李勝、桓範等，全部處死，並誅滅三族。曹魏的軍政大權從此歸司馬懿控製。
但曹爽集團的垮台，並不等於司馬氏與曹氏之間的矛盾已經解決。一部分有軍政實力的親曹勢力又先後起兵反對司馬氏。
嘉平三年（公元251年），太尉王淩在揚州發難，圖謀推翻司馬懿，廢皇帝曹芳，立楚王曹彪為帝，因事機泄露，被司馬懿先發製人，率兵南征，王淩措手不及，兵敗自殺。
討滅王淩後不久，司馬懿就因病身亡，他的兒子司馬師接著專擅朝政。
司馬師輔政後，總攬了一切軍政大權，朝中的事務，都由他來處理。一天，曹芳設朝，卻見司馬師帶劍上殿。曹芳大吃一驚，急忙下榻迎接。司馬師笑著說道：“哪有君迎臣的禮節？請陛下穩坐，我隻是來聽大臣奏事的。”等到大臣上奏時，曹芳還未來得及說話，司馬師都作了定論。曹芳心中充滿怨恨。
時光如梭轉眼曹芳已經繼位10多年了，由一個孩童變成一個20多歲的青年。他已不甘心隻作一個擺設，而要求有處理國家大事的權利。所以對司馬師的專權極為不滿，便向中書令李豐、太常夏侯玄、光祿大夫張緝訴說苦衷，說到司馬師的專橫之處，往往淚流滿麵。張緝為張皇後之父，對司馬師的專權極為痛恨。夏侯玄是曹爽的姑表兄弟，曹爽敗後，他也被削了兵權，隻得了一個太常職銜。李豐在司馬師掌權後，擢升為中書令，但李豐與張緝、夏侯玄豐常要好，所以，司馬師雖擢升李豐的官位，但李豐的內心卻歸附夏侯玄。他們經常在一起秘密商議，要殺司馬師，為曹爽報仇，為曹芳奪回大權。
誰知事機泄露，司馬師下令殺死李豐、張緝、夏侯玄並誅三族。接著，司馬師帶劍進入皇宮，見了曹芳，便問道：“張緝的女兒在什麼地方？”曹芳見他要殺皇後，便向他求情說：“張緝有罪，他女兒並不知道情況，望大將軍寬恕。”司馬師並不聽從，繼續說道：“他父親犯有彌天大罪，即使她不知道情況，怎麼能繼續做國母？應該馬上廢掉。”曹芳無可奈何，低頭不語。在司馬師的逼迫下，隻好廢張皇後出宮，不久即被司馬師害死。
嘉平六年（公元254年）九月十九日，司馬師用郭太後的名義，下令文武百官集會，宣稱：曹芳荒淫無道，沒有資格繼續當皇帝，應該打發他回到原來的封國齊國。於是，曹芳被迫於當天離開皇宮。
曹芳從8歲繼位到23歲退位，共在位14年。退位後，到齊國居住。西晉建立後，封為邵陵公。太始十年（公元274年）死去，終年43歲，諡號“厲公”。
第三十四章 高貴鄉公曹髦
曹魏嘉平六年（公元254年）九月，司馬師廢掉曹芳，決定讓彭城王曹據繼位。郭太後聽後，表示不高興，對司馬師說道：“彭城王是我的叔叔，如果立他為帝，我怎麼辦呢？我看文帝的孫子高貴鄉公曹髦，溫文儉讓，可以立他為君。”司馬師聽後，覺得太後說得也有道理，於是改立曹髦為帝。
曹髦（公元241年～260年），字彥士，魏文帝曹丕之孫，當時年僅十四歲，雖然年紀不大，但他是曹魏的宗室，對朝廷裏的事情知道的比較多，尤其注意曹氏和司馬氏之間爭權奪利的鬥爭，對曹氏勢力的日益下降和司馬氏的專權他是明白的。他想，現在朝廷的大權被司馬氏掌握，既然司馬師能廢曹芳立我為新君，那麼也同樣可以廢我而立他人，當一個隻有虛名而無實權的君王是多麼可憐啊！想到這裏，他便向太後極力推辭，卻未得允許。於是才即位登基，改嘉平六年為正元元年。
曹髦即位後，崇尚節儉，減乘輿服禦，減後宮費用，派侍中到各地觀察民風民俗，處理冤案，考察地方官的執政情況，看來似乎很想有點作為。這時，地方上的一些親曹勢力由於不滿司馬氏的專權，相繼起兵，開始了一場反對司馬氏的武裝鬥爭。
正元二年（公元25年）正月，揚州都督、鎮東將軍毋曹魏丘儉聽到司馬師廢曹芳、立曹髦為君的消息，對司馬師的任意廢立和專擅朝政極為痛恨。這時，長子毋丘甸對父親說：“司馬師廢主專權，國家顛覆，你怎麼可以安心自守呢？”毋丘儉深受觸動，於是便請揚州刺史文欽到府商量對策。文欽是曹爽的門客，對司馬懿殺曹爽懷恨在心，揚言要殺司馬師兄弟，給曹爽報仇。兩人見麵後，一拍即合。經過籌措，聚集淮南的大小官兵將士於壽春，發檄文於各州郡，宣誓起兵討伐司馬師。
東南起兵的消息傳到洛陽。這時，司馬師剛剛割掉眼睛上的瘤子，疼得厲害。但是，讓別人統大軍前往他又不放心，他擔心東征一旦失敗，將會前功盡棄。於是，留下弟弟司馬昭鎮守洛陽，總攝朝政。他自己則帶病率大軍親自出征。他率軍到淮南後，很快打敗了毋丘儉和文欽的軍隊，殺死毋丘儉，文欽逃往東吳。
司馬師得勝之後，回到許昌，眼睛疼痛不止，精神恍惚。想著自己不久將要離開人世，便將司馬昭從洛陽召到許昌，囑咐他說：“我現在身挑千斤之擔，雖想卸下但不可能，你應當謹慎、戒備！大事一定不要輕易托給別人，否則是自取滅族之禍！”話剛說完，眼睛迸血而死。此後，司馬昭開始掌握曹魏大權。
司馬昭掌握曹魏的大權後，便有了代魏的野心，於是注意觀察各官員的動態。他發現征東大將軍諸葛誕乃是異己勢力，便派心腹賈充前去觀察。魏甘露二年（公元257年），賈充以“慰勞”為名來到淮南，入見諸葛誕。賈充試探說：“京師的許多賢人都主張皇帝禪位給司馬氏，你認為怎樣？”諸葛誕大怒，表示堅決反對。賈充回去後，把情況告訴了司馬昭。司馬昭認為諸葛誕在揚州很得人心，早晚要起來反對自己，不如把他調回京城，激他早反，免得出現後患。於是，升任諸葛誕為司空，召他回京城。諸葛誕果然疑心害怕，殺掉揚州刺史樂琳，起兵反對司馬昭。
消息傳到洛陽，司馬昭急欲率兵討伐。這時賈充對他說道：“你是繼承了父兄的基業，還未建立功德。今天，如果把天子留在洛陽而你到淮南討伐，一旦朝廷有變，後悔莫及。不如奏請太後和天子一起出征，這樣可以萬無一失。”司馬昭覺得這個辦法最為可取，便上奏太後一起出征，太後隻好服從。第二天，司馬昭又請曹髦一起出征。曹髦說：“既然大將軍都督天下軍馬，何必要我一起出征呢？”司馬昭回答說：“過去武祖縱橫四海，文帝、明帝凡遇大敵，都要親自出征，陛下應該追隨先君，掃清叛逆，這種時刻怎麼能畏懼呢？”曹髦懾於司馬昭的威嚴，隻得服從。於是，司馬昭挾太後、天子，親率20萬大軍南征。司馬昭費了很大氣力，才把諸葛誕圍困在壽春，第二年攻破壽春，殺死諸葛誕。
東南親曹勢力的兩次起兵，就這樣被司馬氏鎮壓下去。從此，司馬昭把曹魏的軍政大權完全集中到自己手裏。皇帝曹髦隻有虛名而無實權，對司馬昭的專權憤恨在心。可是，在司馬氏集團掌握曹魏大權的情況下，他無法改變自己的處境。鬱鬱之中，自作《潛龍詩》一首，詩曰：
傷哉龍受困，不能躍深淵。
上不飛天漢，下不見於田。
蟠居於井底，鰍鱔舞其前。
藏牙伏爪甲，嗟我亦如然。
他把自己的處境比作在井中受著幽困的龍，暗指司馬氏集團的專橫。
不想，這首詩招來了災禍。司馬昭看後大為光火，對其左右說：“他要效仿曹芳啊！”立即指令賈充做好廢帝的準備。
甘露五年（公元260年）四月的一天，司馬昭佩劍上殿，曹髦不滿地瞪眼看他，司馬昭憤憤地說道：“看我幹什麼？”曹髦低頭不語。這時，群臣大聲呼叫起來：“大將軍功德卓著，應為晉公。”曹髦仍低頭不答。司馬昭厲聲說道：“我父兄三人立有大功，封我為晉公，還不容許嗎？”曹髦顫抖著答道：“誰敢不從？”司馬昭接著又說：“《潛龍》詩裏，把我們當作鰍鱔，是什麼意思？”曹髦聽後，汗流如雨，司馬昭冷笑著退下殿去。
曹髦回宮後，想到司馬昭的所作所為，真是欺君太甚，他決定不再坐受淩辱。第二天，他召侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業三人入後宮，對他們說道：“司馬昭之心，路人皆知，我不能坐等被廢的恥辱，所以請你們與我一道討伐他。”王經勸說道：“這樣不行。司馬氏掌握曹魏政權已經很長時間了，他們勢力很大，有多少人因反對他而死。現在陛下的禁兵力量弱小，不可采取行動啊！”曹髦不聽勸阻，從懷中取出詔書扔到地上說：“我已決定行動了，死而無恨！”王沈、王業見勢不妙，急忙向司馬昭報告去了。
一會兒，曹髦便親自率領宿衛和宮中奴仆，從宮中衝了出來。王經哭著伏在輦前勸諫，但曹髦不聽。這時，隻見賈充披戴盔甲，率領三千鐵甲禁兵，鼓噪而入。曹髦大聲喝斥道：“我是天子，你們闖入宮廷，想殺君王嗎？”禁兵麵麵相覷，都不敢動。賈充見狀，對他身邊的武達成濟喊道：“司馬公養活你，就是為了今天。如果今天的事失敗了，定要誅滅你們全家！”成濟操戈在手，回頭問賈充：“是殺還是綁？”賈充說道：“司馬公有令隻要死的！”成濟衝向前去，操戈朝曹髦猛刺兩下，曹髦當即死於輦旁。年20歲。這位試圖做中興之君的年輕皇帝，終於抗衡不過強大的司馬氏勢力，沒能挽救曹氏勢力衰落的局麵。
曹髦死後，司馬昭為安撫人心，殺死成濟兄弟，並誅滅三族。又讓太後下令曆數曹髦罪狀，貶為庶人。曹髦共在位6年。諡號“高貴鄉公”。
第三十五章 元帝曹奐
甘露五年（公元260年），曹髦被殺後，司馬昭立14歲的曹奐為帝。與曹髦一樣，曹奐也是隻有虛名而無實權，曹魏的大權仍歸司馬昭掌握，曹奐隻做了不到六年的皇帝，司馬昭的兒子司馬炎便代魏建晉，這樣，曹奐就成為曹魏的末代皇帝。
曹奐（公元246年～302年），字景明，曹操之孫，燕王曹宇之子。這個小皇帝一即位，便懾於司馬昭的威力，封他為晉公、相國、加九錫。但這時的司馬昭已經看不上這個頭銜，他想的是做皇帝，因此，拒絕接受。為了撈取更多的政治資本，司馬昭決定出兵滅蜀。
景元四年（公元263年），司馬昭令鄧艾、鍾會、諸葛緒率三路大軍進攻蜀國。蜀將薑維率兵退至劍閣。劍閣素有“一夫當關，萬夫莫開”之稱，薑維憑險據守，鍾會久攻不下，無計可施。這時，鄧艾向他提出建議：“我們應該避開劍閣，偷越陰平小道，直攻涪城（今四川綿陽東），衝入蜀國的心腹。”鍾會同意了他的意見。於是，鄧艾率軍偷越陰平。他們在荒無人煙的山區行走700多裏，一路上披荊斬棘，遇水架橋，遇山鑿山，非常艱苦。克服了重重困難，終於通過了陰平。
偷越陰平後，鄧艾率軍直奔江油（今四川江油）。江油守將馬邈開城投降。鄧艾接著攻下涪城，進軍成都，蜀國朝野一片混亂，懦弱無能的蜀後主劉禪決定投降。他一麵派太仆蔣顯帶著詔書，命薑維就近向鍾會投降；一麵派尚書郎李虎，把全國戶籍檔案送給鄧艾。
滅了蜀國，又除掉了頗有謀叛野心的鍾會，司馬氏集團的勢力更加強大，威望也進一步提高。以曹奐為首的曹氏勢力更加孤單，已經不可能造成多少威脅。於是，爭取知識分子的頭麵人物的輿論支持，便成為司馬昭的一件大事。
名士們一向依附於曹氏，反對司馬氏集團。自從司馬氏集團掌握了曹魏的實權後，許多名士仍然采取一種不合作態度，他們由於怕遭殺身之禍，不敢直接反抗。於是，輕蔑禮法，縱酒放達，玩世不恭，企圖逃避現實鬥爭。被稱為“竹林七賢”的阮籍、嵇康、山濤、王戎、劉伶、阮鹹、向秀即為其代表。在司馬昭的分化瓦解和威脅利誘之下，七賢中的阮籍、山濤、向秀等人投靠了司馬昭。
司馬昭在平蜀和爭取了部分名士的支持後，篡位的條件已經成熟，便於景元五年（公元264年）三月，以皇帝名義給自己進爵為晉王。
司馬昭為了盡快代魏稱帝。又讓魏帝給予特殊待遇，他的王妃稱後，世子則稱為太子，和皇帝的待遇一樣。就在他積極籌措篡位之際，鹹熙二年（公元265年）八月，忽然中風，病情迅速惡化，不久，便一命嗚呼了，終於沒過上皇帝癮。司馬昭死後，司馬炎繼為相國、晉王。賈充等人勸他仿效曹丕，代魏稱帝。
這年十二月，經過精心準備之後，司馬炎仿效曹丕代漢的故事，接受了魏帝曹奐的禪讓，封曹奐為陳留王，改國號為晉，魏國遂亡。
曹奐退位時，年僅20歲，司馬炎對他還算寬大，使他安度天年，一直活到56歲，即西晉大安元年（公元302年）才壽終正寢。追諡為“元皇帝”。