果如李無言所擔心的，鐵道部定在十二月底的部長會議再次取消了，原因是錢部長沒有時間，項目的最後認定要等到來年元月了。苟東方也就從北京趕了回來，準備在家過元旦。李無言和夏自溪就在他回來的當天，三人小聚了一次。一開始，幾個談的還是鐵路，可談著談著，最後就談到易水寒了。夏自溪說：
“這幾天，易水寒的情緒很低落，是不是他當總編輯的事又出岔子了？”
“應該不會吧？”李無言說，“上次他跟我談的時候，還蠻有信心的嘛。”
“我看有點懸。”夏自溪說，“聽說歐陽書記的事定了，他沒能當上地委秘書長，隻當了個行署副專員，很有情緒的。所以易水寒的事隻怕也是黃花菜--快涼了。”
“這可是一次機會啊。”李無言又模棱兩可地說。其中一方麵他是說易水寒高升是個機會；另一方麵也是說把易水寒踢出鐵辦是個機會。但這樣的話聽起來一語雙關，卻說得滴水不漏。
苟東方卻笑道：“這也許就是人的命了。說實話，我跑了這麼些年，又當了幾年駐省辦事處主任，官場那一套把戲我也算知道一些了。”兩人附和。苟東方又道：“我這裏有個段子，念幾句大家聽聽？”兩個又說好。他便翻出手機信息，又一本正經地念道：
“愛也罷，恨也罷，心胸愛恨分闊狹，有緣無緣前生定，愛也該愛，恨卻白搭。苦也罷，樂也罷，酸甜從來拌苦辣，笑口常開大丈夫，苦也哈哈，樂也哈哈。富也罷，窮也罷，幸福不靠金錢架，豪華恬淡各千秋，富便輝煌，窮也清雅。福也罷，禍也罷，福宏何懼災難大，人生坎坷是階梯，福是當頭，禍踩腳下。成也罷，敗也罷，莫以成敗論高下，爺們奮鬥便英雄，成也瀟灑，敗也瀟灑。得也罷，失也罷，患得患失誤年華，凡事該做隻管做，得了更好，失也沒啥。褒也罷，貶也罷，過眼煙雲何足話，君子小人善惡分，褒也是他，貶也是他。是也罷，非也罷，是是非非爭個啥，河東河西三十年，是的錯啦，非的對啦。醒也罷，醉也罷，半醒半醉為最佳，忘物忘我大智慧，醒是聰明，醉也不傻。生也罷，死也罷，生不必喜死別怕，在世多做利人事，生也光榮，死也偉大。啊哈。”
“說得多地道啊！嘖嘖！”夏自溪一副感歎不已的樣子。
李無言也有同感，但他隻笑，什麼也不說。
元旦過了，李無言卻怎麼也靜不下心來，一是女兒夢溪快分娩了，一是守在北京的苟東方還沒傳來好消息，所以他一心懸著兩頭，總也放心不下。這天，李無言剛剛回到家，老伴就對他說：“還是讓夢溪先去醫院吧。”李無言不解地問：“你不是說還有幾天嗎？”老伴說：“是有幾天，可我擔心到時候怕行動不便。”李無言搖搖頭，隻好說：
“那你和夢溪商量商量吧，我那頭當緊，這幾天沒時間。”
“你這人也真是，沒當外公的時候想，現在就要當外公了又不當一回事了。”老伴嘀咕起來。
李無言心想也是，因為天氣預報說這幾天有寒潮，可能要冷上好幾天呢，也就同意把夢溪送進醫院先觀察觀察。一會兒女婿小豆就開車來接了，他們也就一起來到了醫院。李夢溪挺著個大肚子像企鵝似地一步步小心地走著。李無言背著手走在後麵，心思卻怎麼也集中不起來。
上了樓，到了七層，女婿小豆跑來跑去，安排好了房間。但這幾天生孩子的特別多，女婿小豆是走了關係才弄到一張床位的。李無言自己不好出麵，怕影響不好。可剛剛在給夢溪檢查胎位的時候，苟東方就打來電話了：
“李主任啊，事情可能有變，你和夏局得趕緊過來啊。”
“什麼地方出了問題？”李無言臉一下子青了。
“是說巴儺巫鐵路和安張巫鐵路隻能立項一條。”苟東方焦急地說，“關鍵是這兩條鐵路都與W省有關，他們堅持兩條路都要進入調整規劃。”
“好吧，我馬上彙報，然後和夏局長趕到北京來。”李無言掛了電話，對老伴和女兒說：“我得上北京一趟。”
“要去多久？”老伴忙問。
“我也不曉得。”李無言說，“夢溪就靠你照顧了。”
“爸，你去吧，我沒事的。”李夢溪咧嘴一笑。
“可過幾天就是夢溪奶奶八十大壽，你不在場這生日還怎麼過呀？”老伴提著嗓門問了一句。
“我爭取趕回來。”李無言說。
“我從沒見過像你這麼當兒子的。”老伴顯然生氣了，“就是天塌下來也有高個子頂，你操哪門子閑心哪。”
“有開川在，沒事的。”李無言敷衍著。
“爸，你去吧，家裏的事有我們呢。”李夢溪給父親打了一個圓場，又對母親做了個鬼臉。
李無言於是叮囑女婿幾句，就趕到政府大院給歐陽書記彙報去了。歐陽山嚴肅地說：“你和自溪立即趕去北京，跟各方麵再聯係一次，有什麼情況馬上彙報，千萬不要搞成夾生飯，落個大笑話。”
當天，李無言和夏自溪就出發了。這天出現了冰凍，路極不好走，司機小廖車開得很慢。因此趕到省城的時候已是子夜了，可是因為路上結冰，過立交橋的時候，前麵忽然橫過來一輛大貨車，那車顯然失控了，朝著他們徑直撞來。小廖急忙打方向盤，急欲躲避那輛大貨車，隻因方向打得太猛，車在原地忽地轉了幾個旋子，又“嗵”地撞在護欄上，停住了。要是沒有停住，車就可能衝下立交橋去了。此時，李無言忽然感到天旋地轉，好一陣兒都沒有回過神來。待車不再動彈了，李無言才問：