一支纖細的毛筆，蘸著濃度恰到好處的墨水，緩慢而堅定地在紙麵上遊走，勾勒出一位少女的輪廓。她右手執劍朝天空刺去，左手劍指在右手大臂處；頭轉向與劍勢相反的方向，神色嚴肅銳利，仿佛在瞪著什麼。雖然還沒有上色，但這幾筆白描已令人眼前一亮。衣裾紛飛間，頗有幾分吳帶當風的氣勢。
魏然提筆，凝視著畫麵，長久，發出一聲極輕微的歎息。
這已經是他畫的第四幅畫了，可不知為何，畫中女子同真人相比還是缺了些什麼。她的動作與其說是在練劍，不如說是舞劍，有幾分柔美造作的意味，缺了那份令他著迷的驕傲與英氣。
他將這幅半成品攤在一旁的長桌上，用鎮紙壓好，等著墨幹。長桌上，白色布墊滿是星星點點幹透了的墨漬，已經很久沒有換過了。魏然又盯著畫看了一會兒，轉身走回桌前，端著一碟碟濃度不同的墨水，倒進墨缸裏；再從清水缸中舀出一瓢清水，將小碟一個個衝幹淨。待洗淨了所有碗碟，將毛筆整齊地晾在筆架上，魏然才解開圍裙，捧著一壺留有餘溫的茶，兀自坐在台階前。這是他為數不多，可以放空自己的時刻。他握了握凍得通紅的手指，愜意而舒暢地長喘一口氣，隔著敞開的窗戶貪看一株盛放的臘梅。
江統敲了敲門，走進來：“你畫得怎麼樣？”
魏然搖搖頭。
江統朝長桌瞟了一眼，心底暗笑，端著墨缸放在門口。“剛得到的消息，老堂主今天回京。”
魏然應了一聲，心思卻還在畫上。
江統抿了一下唇，帶著幾分試探道：“聽說……紀月也一起回來了。”
魏然忽地抬頭，拍手大笑：“原來是為了這個！你就這麼等不及去找她？”江統本想給他一拳，可自己也忍不住笑了，撓了撓頭：“是啊，我已經很久沒見她了。”“行！”魏然瀟灑地起身，撣了撣衣服，“我就勉為其難陪你走一遭吧，誰讓我是師兄呢。”
那是漫山遍野的，白色，粉色，梅紅色的，山茶花。陽光豔得刺目，叫人在混沌中睜不開眼睛。遠處飄來一縷梅香，顧妤低頭，腳邊似有墜落的殘花，模模糊糊，看不清楚。四顧，一切皆為白，白得發亮，白得令人顫抖……
“梅花高潔，就像你一樣。”一個聲音於虛空中對她發話。
“我不喜歡梅花。”顧妤執劍，昂首回答，“我也不是供人欣賞的玩物。”
“好，你不是。”男子的聲音溫和，帶著幾分哄小孩時的寵溺。
虛空中，似有一男一女漸漸浮現，依偎在一樹正開得繁茂的櫻梅下，墜落的花瓣如粉色的雪，飄落在他們的肩頭。似曾相識。
顧妤眯著眼，踏著虛空，遲疑著朝他們走去。
“等我奪了天下第一劍的名號，我們就在一起，好不好？”
少女羞紅了臉，點頭。少年燦爛地笑著，俯身輕吻她的額頭。緊握的手傳遞著彼此的溫度，熾熱而虔誠。
這是隻屬於我們的誓言。少女甜蜜地想著：這世上，唯有他才配得上我，也隻有我能配得上他……
淚水忽然湧出，模糊了顧妤的視野。少男少女的形象消失了，白色的迷霧又將她裹在其中。她用力撥開這片混沌的白，不顧一切向前跑著。跑，跑……可地上隻有花瓣，殘破凋零的山茶花，一束束開，一束束落，正是溪棠山中年年如此的景象。
顧妤睜開眼睛，殘餘的淚水從眼角流下去，推開一片冰涼。在練功日午睡片刻，難得做了一個夢，卻如此悲傷。她默默苦笑，抹幹眼淚。原來那些早已放下的、拋卻的往事，還是像冤魂一樣如影隨形，輕易地被昨日“眼高於頂”的一念翻起，伺機撲來。
顧妤搖搖頭，從塌上一躍而起，身側的劍鞘閃出一道銀光，輕盈地落入她的掌中。她整理片刻，推開房門，在庭中站定，凝眸時，清空腦袋，忘卻一切。劍光一層層蕩開，她繼續著上午未完的功課。
老堂主每次見到魏然，都會生出一種複雜的感情。他目光炯炯地盯著這個含笑而立的壞小子，看著他恭恭敬敬地行禮，不待吩咐便旁若無人走到自己身邊坐下，像小孩一樣看似乖巧卻暗藏心眼。
“二外公此行可順利呀？”魏然笑著，伸手輕錘他的背。
“去去去！誰是你外公，你外公早就死了！”老堂主擺擺手，把自己的屁股挪到離魏然遠一些的地方。這個瘦小精幹的老頭雖年逾六十，精神卻依然抖擻，手腳靈活。魏然也不惱，笑吟吟地拿起老堂主的茶杯，湊近鼻前聞了聞。老堂主露出一臉嫌棄的表情。
“二外公又在外麵淘到好茶了。”
“你小子可別打我的主意！你們魏家要什麼沒有？隻管找你那皇伯父去，別來我這兒搜刮窮人！”