熱騰騰的羊肉鍋子一上桌，林伍便興奮得兩眼放光，桌麵上的雙手輕輕摩擦著。“今天真是借了侍郎大人的光，不然還得在樓下排隊等著呢！”他的語氣不無調侃。
“想不到這家店竟這麼有名，味道一定不錯。”
“那是自然，我的眼光什麼時候錯過？”
顧妤笑著，寵溺似地搖了搖頭。她與林伍並排而坐，像一對親姐弟，反而冷落了對麵那位正經的哥哥。
林尚遠等顧妤慢條斯理地嚼完肉饢，才放下自己唇邊的茶杯，接著上菜前的話題問道：“方才顧姑娘說，這次回京是要完成一件大事。不知是否方便告知？我在潁都也算認識些朋友，興許幫得上忙。”
顧妤嘴角的笑意瞬間凝固。過了一陣，才勉強笑道：“算是私事。”
林尚遠察覺她內心的掙紮，不動聲色地等待著。
顧妤放下筷子，垂目看著鍋裏沸騰的湯水，右手下意識地擺弄著左手的綁帶。
“其實，我是來完成婚約的。
“我父親在離京任職前，曾與現在的吏部尚書陳戈定下一門婚約，將我和陳家的三公子作配。那時我才剛出生，算是娃娃親。不曾想過了這麼多年，這約定竟然還作數。陳大人修書給我父親，說要結為姻親。父親欣然應允，讓我先回潁都，準備出嫁的事宜。”
包廂外的鈴鐺響了，店家端進一碟小菜。
“您的菜齊了！”他環顧左右，識相地退了出去。
包廂裏很是安靜。隔壁包房飲酒作樂的聲音和夥計們上下樓梯的腳步聲透過單薄的門板傳進來。窗外正下著大雪，天色陰沉，角落裏的一尊白瓷觀音像仿佛失去了神采。
“吏部尚書陳戈的三公子……”林尚遠托著下巴，忽然拍桌道，“我認識，是不是叫陳昌，陳克恒？”
顧妤點頭。
“他是個什麼人物？”林伍問。
“去年賢良方正科，陛下欽點的禦試對策榜首，如今在秘閣做些抄寫，兼皇子伴讀。這官名義上是從八品的小官，但日後前途不可限量……”林尚遠半含酸地說。
“此人為人如何？”
“我和他倒不熟。禦試的時候曾有照麵，覺得此人不像是個安分的讀書人……”林尚遠摸著下巴上的胡茬，緩緩地說，“當然，我在官場實在落魄，人情練達又向來是我瞧不起的，自然會對精通此道的人有所非議。不過據我觀察，此人除了手段靈活，能在一年之內成為皇子伴讀，更說明他有野心。”
林伍頓了一下，皺著眉頭問：“一個有野心的人，放著潁都那麼多官宦女子不娶，為何偏要娶我師姐呢？”
“其實顧姑娘也算是官宦女子。顧大人是泯州節度使，這個官可不小，還掌兵權。”
“如此說來，他們父子倆想要籠絡泯州的勢力？”
“未必是泯州。”顧妤說。
林家兄弟倆齊刷刷地看著顧妤。
“其實，父親早有調回潁都的打算，多年來一直沒找到合適的機會。據說今年年底官員考核，陳戈有意拉我父親一把，去六部當值。”
“消息可靠嗎？”林尚遠向桌前湊近。
“應該錯不了。父親的調令向來不會瞞著家人。”
如此一來，地方勢力便可化作朝堂勢力。用一場聯姻施恩他人，借此換來一個穩固的盟友，這可真是一步好棋。
“不過方才你說錯了一點。”林尚遠夾起一片肉，放進林伍的碗裏，“不是陳氏父子倆想要籠絡顧家，真正的背後主使應該是燕王殿下。”
顧妤好奇地看著林尚遠，示意他說下去。
林尚遠卻環顧四周，神秘地道：“此處不是說話的地方，一會兒到府上，我們再細談。”