信息工業不僅創造了新的財富，也促成了新的傳播信息的方式，使財富的周轉比以前迅速很多倍——過去商場的一次交易，寫信來往或電報來往，需要幾天，甚至幾個月，今天證券市場的交易，從這裏傳到那邊，幾秒鍾就完成了。證券市場上交易量龐大，也是拜信息業之賜。今天，巨量財富累積，史無前例。有錢人更在快速周轉之中，不斷地擴大信用，擴大到實支的多少倍以後，可以運用這種信用的膨脹，奪取更多的財富。財富的集中，信用的膨脹和虛假的信用，造成財富分配的極度不合理，不公平。
人類欲望膨脹導致資源緊張
以上幾項新興生產業的發展，使得人類的生活舒適了。我們今天在自己的房子裏有暖氣，有通風，有洗衣機，有洗碗機，市場上有保鮮的食物，出門有汽車——今天大部分平民的生活，比過去帝國貴族要舒服許多，這是生活質量上的改進。在數量上，人類的總人口在20世紀初期，最多十五六億，21世紀的今天，人口已有七十億——一百年下來，增加了五倍，這是史無前例的增加幅度。於是，人類雖然擁有高產量的農業，但是人口數量之大，食物消耗之大，以及其他能源、資源消耗之大，也是史無前例的。眼看著地球上可用的土地不夠了，水源也不夠了，甚至呼吸的幹淨空氣也不夠了。剛剛講的那些生產業，對於人類都是禍福相依的。此外，因為人類生活水平不斷地提高，造成人類欲望的不斷提高，這也是消耗量增大甚至資源稀缺的重要因素。過去，我們在冬天必須加厚衣服，生個小火爐；今天，為了我們冬天生活得舒適，世界上中等以上的國家，所使用的一切設備和消耗的一切能量，都已經超過了過去幾千年來合起來的數量。
20世紀是令人振奮的時代。可是，本來充滿樂觀的現代史，竟逐漸轉為悲觀。這一時期，人類發揮了空前未有的生產力，累積了龐大的財富，卻也要背負人口迅速增長而帶來的壓力。而且，現代人的消耗量和消耗質量都遠遠超越過去。許多號稱服務業的行業，基本上並不是真正有所生產，等於不勞而獲。人類不斷追求生活質量的提高，不斷擴張自己的生產量，也擴大自己的消耗量——這個惡性循環，終於使我們必須麵對前述能源、資源都逐漸不夠的困境。
經濟學的凱恩斯理論，認為我們隻有更多的消耗才能得到更多的生產。這種浮士德精神[3]，以前隻是歐洲一部分民族的文化，現在卻是全球人類共有的心態——一切要更多、更好、更快、更舒服。人類欲望的增長沒有節製，於是，終於在20世紀晚期，我們又陷入經濟的災難。這個問題我們後麵再談。
以後我們還要談的是，經濟問題與列強之間的問題，全球化的問題，經濟發展與衰退的問題，以及國際關係的改組問題。這些是我們度過20世紀以後，在21世紀到臨以來，不得不嚴肅麵對的困境和難題。
注釋：
[1]切爾諾貝利1986年4月26日，位於烏克蘭北部的切爾諾貝利核電站第4號核反應堆發生爆炸，造成了人類曆史上最嚴重的核電站核泄漏事故，產生的輻射量相當於500顆美國投在日本的原子彈，致使俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭許多地區遭到核輻射的汙染。
[2]三裏島1979年3月28日美國三裏島核電站發生了堆芯熔化事故。該事故對環境的影響不大，對公眾未造成輻射損傷，但導致居民不安，社會影響很大。事故後的恢複工作耗資超過10億美元，20餘年內，美國未建新的核電站。
[3]浮士德精神源自於德國著名作家歌德的歌劇《浮士德》，在這裏指的是一種不甘墮落、永不滿足的追求精神。