現在全世界最穩定最可靠的發電能源，還是核能發電，不受氣候條件和地理條件的影響，價格也相當便宜。因此像日本、法國，一些缺少天然能源的國家，核能是主要的發電能源。中國台灣曾經以水利發電作為主要的能源，但是現在台灣已經沒有足夠的水源，因此必須轉向核能發電，供應全島的需要。中國大陸也是以使用核能發電為主，有許多地區，核能幾乎是唯一的選擇。這一能源的重大應用，使許多地方有廉價的電源可用。但是人類也逐漸遭受核能帶來的災難：俄國切爾諾貝利[1]，美國的三裏島[2]，以及日本福島海嘯之後因核能電廠泄漏而造成的困境。這一切使我們知道，核能是一個不能從魔術箱裏釋放出來的妖精，一旦釋放出來，它的災害可能長期無法解除。這又是一個禍福相依的例子。
第三個大量擴張的生產業，則是醫藥事業裏的藥業。過去，人類麵對疾病隻有聽天由命，後來逐漸知道對症下藥，但不一定能找到真正適用的藥劑。20世紀藥學的長足發展，使今天的不治之症降到最低。人類經常服用的內服藥類的數量極為龐大，藥業是世界上很重要的事業之一。藥業研究費用大，生產成本低，但市場價值高，成為有較大利潤的產業。今天醫藥對人類的意義，也是禍福相依——減少了疾病，延長了生命，但是許多藥類長期隱伏的副作用，最近也逐漸顯現。我們不得不承認，天下沒有一種藥是絕對安全的。
第四個現代重要的生產業，乃是石化工業。石化工業是將石油分解成許多不同的碳類化合物，再將碳類化合物經過不同方式的合並，製造出不同種類的塑化物。在今天，我們的日常生活之中，從衣料到建築材料，從餐具到家具，衣、食、住、行，沒有一處看不見塑化物。塑化物的使用，使本來作為能源的石油，有了另一廣大的用途。數億年累積的有機碳，轉化成塑化產物，也如前麵提到的“禍福相依”一樣，塑化物的大量使用也有著兩麵性——今天，我們也發現塑化物的災難：因為一部分塑化物是不會分解消失的，所以我們在製造各種生活必需品時也在不斷製造永不消失的垃圾，堆積在身邊。有些塑化物，經過加熱就會釋放出有毒物質，損害我們的健康。塑化用品對人體的影響，其累積的傷害，嚴重性竟不下於藥物造成的傷害。
塑化工業的大量擴張，幾乎已經代替了過去的許多化學工業，也代替了許多以有機物品作材料的生產業。今天的紡織品，如絲、棉、麻，都已經不能滿足人們的需求，目前塑化織物的產量大過有機織物的產量，塑化的材料超過木製的材料，超過了鐵製的材料，家家有塑料做的杯、盤、碗、勺，汽車裏的座椅都是塑料製品，木材也不見了，鋼鐵材料也不見了。這些新開發的塑化原料的普遍應用，使得世界上工業化的列強不斷地爭奪石油產地，控製石油的生產，這又成為國際局勢緊張的一大因素。
第五個重要的現代工業是信息工業。二戰一結束，計算機的雛形出現了。經過幾十年的發展，到今天，我們的日常生活已經不能離開計算機和它的延伸物。計算機的使用，使信息的傳播一刻千裏。人類從猿進化到人，然後進化到能夠書寫，再到利用印刷技術擴大信息的所及範圍，到發明電話和電報，到今天信息的傳播其速度之快、方便，是史無前例的。
信息工業本身也是知識產品，但是為了生產知識產品，也消耗了不少資源。生產計算機的硬件，以及其他延伸物和各種配件，消耗的金、銀、銅、矽，雖然單個產品的消耗數量微小，然而全部產品消耗總量卻很大。雖然每個計算機裏麵使用的金子銀子都很少，但是因為信息時代中，筆記本電腦迅速地更新換代，所以這種貴金屬的消耗量已經是相當地驚人。