同安十一年夏，涉州淪陷，滿城之人屠得隻剩十之一二，舉國皆驚，激起的不是上下一心共同抗敵的民情激憤，竟是周圍幾州百姓連夜蜂擁逃離的情況。而一方刺史，守城將士，完全未想去做任何安撫動員，早在聽到風聲時就逃走了。
所以在匈奴攻下賀州和恪州之時，隻有一群沒來得及逃的老弱婦孺等著他們。
街上隻有緊閉的店鋪門前掛著幾處寥落燈籠飄著光，行人零星，行色匆匆，並未因盟約即將達成而露出喜色，許也知曉風雨欲來，前路難料。
一燈搖曳的燭火被鍋裏猛然升騰的霧氣籠罩，溫珣穿著一身短褐粗布，坐在小攤前的桌旁，慢悠悠地喝著羊肉湯。身旁，是一身農婦打扮的期生，滿臉的滄桑落魄。
不遠處街對麵的酒鋪中，一個高大壯碩的匈奴人正醉倒在店裏，背靠櫃台，右腿曲起，架著手，拎著一小壇酒，嘴裏不知道說著甚話，帶著很重的酒音，溫珣聽不清楚。
“老板，再來一碗素湯饃子。”
溫珣放下手裏的湯碗，眼角的餘光瞄向幾家鋪子外的巷子處，那裏，很久沒有看到人影了。
“好嘞。”老板手腳麻利地開鍋往碗裏灌熱湯，很快就端到溫珣桌前。攤上也無其他人，溫珣把饃子端給旁邊的期生，笑道：“老板過來坐坐罷，咱們閑著聊聊天。這麼晚了，整條街隻有你這處能歇腳暖胃。”
“若不是因家裏還有十幾張嘴等著養活，誰願在這時候還在外頭。”那人憨厚地笑了兩聲，把汗巾披在肩頭，快速打量了一眼期生，坐在溫珣對麵的長凳上，問：“小哥不是本地人吧？”
口音這東西，還真改不了。
“南方饑荒，和賤內逃過來的，沒想到這裏日子更難過。”溫珣歎道，“往年家裏有幾分薄田，日子還算過得去，從未想過會落得如此境地。”
“不是天災，就是打戰，不管讀沒讀過書，日子都不好過呦。”老板見溫珣衣衫發白，談吐動作卻也自帶一番氣質，顯然是個讀書人，低歎了一聲，又慶幸道，“還好匈奴人快要走了，否則這日子還真沒法過下去。你瞧見沒，對麵那匈奴人，已經喝了一晚的酒了，沒人敢進店，店家也不敢趕人。”
“都沒人管的麼？”
“那些官老爺哪裏會管這些。”那漢子道，“他們都是拿鼻孔瞅人的，你要是有氣，那也得憋著，匈奴人把你揍了一頓，官老爺們還會怪你多事。”
“那我得小心些，避開他們點。”
“快回家呦，走在路上，總不安生。”
胃裏裝了宵夜，人也變得昏昏欲睡，溫珣與老板扯了兩句，沒得到甚有用的消息。
臉一偏，手撐著頭懶洋洋地打了個嗬欠，從指縫中，他看到一個人影從巷子處出來，鬼鬼祟祟地看了身後一眼，走了。
溫珣丟下幾枚銅幣，跟上了那人。
寧微已經帶著一隊兵馬去恪州，說是按照大祺風俗，應先過六禮，擔心匈奴人不知道，他們帶著幾車禮品過去細說，不日就會回來。溫珣閑來無事，便帶著期生，喬裝打扮一番後，在城裏到處轉悠。
這些天崔敦白也接管了胡州轄兵，軍權到手，卻不是那麼讓人安心。莫繼一家正在收拾行李，看那速度，不到明春是回不了京的。甥舅兩人一明一暗，都沒發現什麼異常，卻更讓他們不安，溫珣隻能跟著莫繼的兒子，試圖從中找到突破口。
莫繼的兒子莫禮，每隔幾日便會在深夜出府，行蹤鬼祟，看起來很可疑。
“公子，方才那個小攤老板，是個兵。”期生小聲道。
溫珣頓下腳步，馬上又跟上前麵那人，嘴裏問：“何以見得？”
“手掌寬厚大繭，身板壯實，下盤穩，走路時下意識挺胸走軍步，眼神不住地往四周瞄，似在關注甚，不是兵也是個練家子。”