“參見陛下。”溫珣朝上首坐著的玄服華衣之人行禮。
明德帝放下手中的朱筆，笑道：“溫卿今日來怎不是尋瑤章的？”
“瑤章待會兒尋，臣上回得了陛下的寶貝，今天也為陛下獻樣寶貝。”
明德帝好笑地看著他，“你給朕也畫了一幅福壽圖？”
溫珣一臉神秘地示意左右，明德帝無奈，讓屋裏太監宮女退下。
拍拍手，少頃，一個小廝低頭走進來，兩隻手插在袖子裏。
“罪臣寧顧之女寧小小，參見陛下。”寧小小打扮成小廝的模樣，跟隨溫珣入宮，因著身材長相，反倒沒人懷疑她。
明德帝臉上的笑容逐漸淡去，道：“溫卿，你這是何意？”
“獻寶。”溫珣還是那句話。
寧小小從袖子裏抽出一條布巾，初次見到皇帝，手都是抖的，見到上首那人威嚴奪目，更哆嗦了。本來溫珣想讓她親手呈上，如今見她這般，心中不忍，拿過布巾，雙手呈在明德帝桌前，為他攤平。
明德帝粗略地瞄了一眼，又細細地看了，麵色不知喜怒，道：“寧顧父子已然認罪，如今再千方百計呈上冤狀，是想反悔？”
蘇小小跪下急聲道：“陛下，請相信我父親，他真的沒有犯那些事情。”
“陛下，事實與否，還需有人當麵對峙才說的清楚。”溫珣提議道。
明德帝又看了一眼布巾，喚殿外內監去傳大理寺卿。
大理寺卿胡諒應聲入詔，見到那張罪狀，冷哼道：“關押大牢時，寧卿連喊聲冤都無，直接認罪，鐵證如山，如今定是怕死想反悔，垂死掙紮罷了。”
“我父兄本就無罪，怎肯認下，誰知你是不是用了私刑，逼他們認罪。”寧小小站在溫珣身後，忍不住開口，聲如洪鍾，中氣十足。
胡諒看了一眼寧小小身上穿的小廝衣裳，自知是溫珣帶來的，乜了他一眼，向明德帝道：“臣秉公執法，從未動刑，若陛下不信任臣，大可把寧微帶上來，看看有無傷口。”
溫珣手肘戳了一下身後的寧小小，她反應過來，忙道：“請陛下叫哥哥過來。”
他心裏歎了一口氣，寧顧先關押入獄，隻要是正常人，不管有沒有做出舞弊之事，總會喊幾句冤，胡諒要是不動幾樣刑，都愧對大理寺擺的各色刑具。
如今胡諒先下手為強，想單獨帶一個寧微上來，就是因為他沒有受刑。在寧小小找他之時，他就言明受刑也無用，幹脆讓她勸寧微先認罪。一來免受皮肉之苦，二來，看守的獄卒和胡諒也會對他稍加鬆懈，讓寧微有機會把冤狀寫在謝小小的腰帶間。就算進出要搜身，獄卒也不會太過為難一個女人，去解人家的腰帶翻看內側重疊。
不過，就算胡諒隻讓寧微來，他也早有準備。
鐵鏈撞擊的聲音在大殿裏尤為清脆，寧微頭發散亂地進來，神色坦然淡定，即使鐐銬加身，也不損他眉眼間的傲然無懼。
他在殿內中央站定，左邊是一臉冷色的胡諒，漠然地看了他一眼就轉過頭。右邊站著的是他的妹妹，以及，站在她身前為她擋住半邊身子的溫珣。
殿內炭火飄散著曈曈暖意，似被灼傷一般，寧微把瞳孔一偏，正好在空中與溫珣含著笑意的溫潤目光相撞。他愣了一下，旋即低頭，移開臉。
行禮過後，明德帝問及有無用刑，他誠實答道從未用過。
“你可認罪？”
“從未犯下的罪，臣不認。”
“在獄中你可不是這樣說的！”胡諒哂笑，對明德帝道：“陛下，臣之前向您呈上了他親手寫的謝死表，一字一句，都是他親筆書寫！上麵還有他們父子二人親筆簽下的名字。”