在暴雨構成的簾幕水霧裏，一艘通體漆黑隱隱泛著暗紅的三桅帆船，無聲地向著這邊行駛。
風帆破爛，船體上有幾個大窟窿。
這破損程度比西風號還要嚴重，然而它行駛在海麵上，就像雨燕掠過水麵，輕巧靈活，隻留下一道淡淡的水痕。
黑帆船越來越近。
霧氣突然變濃，瓢潑大雨好像在一瞬間蒸發成了水霧，像蠶繭一樣把人粘稠地裹在裏麵。
現在沒有風、也沒有雨，隻剩下海浪嘩啦啦拍打船舷的聲音。
……不對，水手呢？
濃霧遮蔽了視線，約翰急走幾步，結果甲板上空蕩蕩的，他既看不到人，也聽不到剛才還存在的驚慌喊叫聲。
就像西風號隻剩下他一個人了。
霧氣裏慢慢浮現了一個龐大的陰影輪廓。
然後，黑帆船脫離了霧氣的籠罩，露出真容。
它很老舊，就像在海上漂流了幾十年，船舷下方生滿了貝類與藻類，掛起的船錨鏽跡斑斑，上麵纏繞著黑色的不明海藻。
“咚。”
黑帆船與西風號船舷撞了一下。
聲音不大，隻是沉悶。
……但是，有東西被驚醒了。
這艘怪異的黑帆船開始“呼吸”。
船體在起伏、鼓動，甚至發出了咯吱咯吱的聲音，整艘船緩慢地扭曲變形，然後崩解。
腐朽的木板被頂飛，一條條奇特的黑色繩索從船體窟窿裏遊了出來，像是有生命一般在黑帆船上攀爬。
繩索蠕動著，像蛇一樣。
它們停頓時，類似某種歪歪扭扭的古老文字。
約翰僵立著。
他沒法眨眼，沒法偏開頭。
他的腦海裏同步出現了一些扭曲變形的線條，濃霧突然暴漲，遮住了他的視野，他跌跌撞撞地衝向甲板另外一邊，中途摔了一跤。
在徹底失去神智之前，約翰似乎聽到自己發出了驚恐的叫聲。
……
……
約翰被一陣劇烈的頭痛喚醒。
他的肺部火燒火燎，喉嚨像是灌滿了沙粒，鼻尖縈繞著海水的腥味，他感到有人在用力捶打他的胸腹。
然後他就像是一個漏水的罐子，嘩啦啦地倒出來很多海水。
“蛇，黑色的蛇……”
約翰意識不清地念叨著。
他旁邊的人奇怪地問：“他在說什麼？”
“沒聽懂，好像是英語？遇難的是一艘英國船。”
“快來人，那邊海浪又衝上來一個，還活著！”
約翰努力睜開眼睛，他看到了腳邊浸泡在海水裏的一塊大船板，他剛才好像還死死地抱住了這玩意。
船板正是寫有“西風號”字跡的那部分。
這處海岸遍布著高低不平的礁石，太陽懸掛在天空，像是一個破屋子裏的劣質燈泡，在約翰的視野裏不停地搖晃，一閃一滅。
晃著晃著，他就失去了意識，沉入黑暗。
約翰再次蘇醒的時候，眼前還是那個一晃一晃的劣質燈泡。
他在床上整整躺了三分鍾，才確定這真的是個燈泡。
這是一間寬敞卻有些低矮的，很像儲藏室的屋子，天花板上麵可能是樓梯或者街道，隨著人們走路的動靜，燈泡就會跟著搖晃。
“醒了？”
一個粗壯高大的身影出現在門口，滿臉灰褐色的絡腮胡，光禿禿的腦門，手裏還提著一個木桶，裏麵有條魚在撲騰。
“醫生說你今天就會醒，很好，起來吧！你躺了一天一夜，應該很餓了。”