到了天亮，柳青背了包裹出來，又預備羹湯、點心吃了，二人便離了柳家莊，竟奔陳起望而來。
且說智化作了軍山的統轄，所有水旱二寨之事，俱各料理得清清楚楚。這日忽見水寨頭目來報道：“今有陳起望陸大爺那裏來了二人，投書信一封。”說罷，將書呈上。智爺接來，拆閱畢，吩咐道：“將他二人放進來。”頭目去不多時，早見兩個大漢晃裏晃蕩而來。見了智爺參見道：“小人龍濤、姚猛，望乞統轄老爺收錄！”智爺見他二人循規蹈矩，頗有禮數，便知是丁二爺教的。不然他兩個鹵莽之人，如何懂得“統轄”與“收錄”呢？心內甚是歡喜。卻又故意問了幾句，二人應答的頗好。智爺更覺放心，便將二人帶至思齊堂。智爺將書呈上，說明來曆，鍾雄便要看看來人。智化即喚龍濤、姚猛。二人答應聲若巨雷。及至到了廳上參見大王，那一番騰騰殺氣，凜凜威風，真個是方相一般。鍾雄看了大樂，道：“難得他二人的身材體態，竟能一樣，很好。我這廳上正缺兩個領班頭目，就叫他二人充當此差，妙不可言。”龍濤、姚猛聽了，連忙叩謝，甚是恭謹。旁邊北俠早已認得龍濤，見他舉止端詳，語言得當，心內也就明白了。是日，沙龍等同鍾雄把酒談心，盡一日之長，到晚方散。
智化、北俠暗暗與龍濤打聽，如何能夠到此？龍濤將避雨遇見蔣爺一節說了，又道：“蔣爺不日也就要回來了。自從小人送了表弟妹之後，即刻同著姚猛上路，前日趕到陳起望。丁二爺告訴我等備細，教導了言語。陸大爺寫了薦書，所以今日就來了。”智爺道：“你二人來的正好，而且又在廳上，更就近了。到了臨期，自有用處。千萬不要多言，惟有小心謹慎而已。”龍濤道：“我等曉得。倘有用我等之處，自當效力。”
智化點頭，叫他二人去了。然後又與北俠計議一番，方才安歇。
到了次日，他又不憚勤勞，各處稽查。但有不明不知的，必要細細詢問。因此這軍山之內，由那裏到何處，至何方，俱已曉得。他見大小頭目雖有多人，皆沒甚要緊。惟有薑夫人之弟薑鎧，甚是了得，極其梗直。生得凹麵金腮，兩道濃眉，一張闊口，微微有些髭須，綽號小二郎。他單會使一股器械，名曰三截棍，中間有五尺長短，兩頭俱有鐵葉打就，鐵環包定。兩根短棒足有二尺多。每逢對壘，施展起來，遠近皆可打得，英勇非常。智化把他看在眼裏。又因他是鍾雄的親戚，因此待他甚好，極其親近。這二郎見智化誌廣才高，料事精詳，更加喜悅。除了薑鎧之外，還有鍾雄兩個親信之人，卻是同族弟兄武伯南、武伯北。此二人專管料理家務。智化也時常的與他等親密。他又算計，鍾雄生日不過三日就到了，他便托言查閱，悄悄地又到陳起望。恰好蔣爺正與柳青剛到，彼此見了，各生羨慕，喜愛非常。蔣爺便問：“龍濤、姚猛到了不曾？”丁二爺道：“不但到了，謹遵兄命，已然進了水寨門了。”智化道：“昨日他二人去了，我甚憂心。後來見他等的光景甚是合宜，就知是我二弟的傳授了。”智化又問蔣爺道：“四弟前次所論之事，想柳兄俱已備妥了。今日我就同柳兄進水寨。”柳青道：“小弟惟命是從。但不知如何進水寨法。”智化道：“我自有道理。”不知用何計策，且聽下回分解。
(本章完)