且說施生同錦箋乘馬，佳蕙坐了一乘小轎，私自來到江邊，擺下祭禮，換了素服，施生與佳蕙拜奠，錦箋隻得跟在相公後麵行禮。佳蕙此時哀哀戚戚的痛哭，甚至施生也是慘慘淒淒淚流不止。錦箋在旁懇懇切切百般勸慰。痛哭之後，複又拈香。候香燼的工夫，大家觀望江景。隻見那邊來了一幫官船，卻是家眷行囊。船頭上艙門口，一邊坐著一個丫環，裏麵影影綽綽有個半老的夫人，同著一位及笄的小姐，還有一個年少的相公。船臨江邊，不由地都往岸邊張望。見施生背著手兒遠眺江景，瞧佳蕙手持羅帕，仍然拭淚。小姐看了多時，搭訕著對相公說道：“兄弟，你看那夫人的麵貌好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我兒悄言。世間麵貌相同者頗多。他若是佳蕙，那廂必是施生了。”小姐方不言語，惟有秋水凝眸而已。
原來此船正是金大守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐、金章公子。何氏夫人早巳看見岸邊有素服祭奠之人。仔細看來，正是施生與佳蕙。施生是自幼兒常見的，佳蕙更不消說了，心中已覺慘切之至。一來惟恐小姐傷心，現有施生，不大穩便；二來又因金公脾氣，不敢造次相認。所以說了一句“世間麵貌相同者頗多”，船已過去。到了停泊之處，早有丁雄、呂慶在那裏伺候迎接。呂慶已從施公處回來，知是金公家眷到了，連忙伺候。仆婦丫環上前攙扶著，棄舟乘轎，直奔長沙府衙門去了。不多時，金老爺亦到。丁雄、呂慶上前請安，說：“家老爺備的馬匹在此，請老爺乘用。，’金公笑吟吟的道：“你家老爺在哪裏呢？”丁雄道：“在公館恭候老爺。”金公忙接絲韁，呂慶墜鐙，上了坐騎。丁雄、呂慶也上了馬。呂慶在前引路，丁雄策著馬在金公旁邊。金公問他：“幾時到的長沙？你家老爺見了書信說些什麼？”丁雄道：“小人回來時極其迅速，不多幾日就到了。家老爺見了老爺的書信，小人不甚明白。俟老爺見了家老爺再為細述。”金公點了點頭。說話間，丁雄一伏身，叭喇喇馬已跑開。又走了不多會，隻見邵太守同定合署官員，俱在那裏等侯。此時呂慶已然下馬，急忙過來伺候金公下馬。二位太守彼此相見，歡喜不盡。同到公廳之上，眾官員又從新參見。金公一一應酬了幾句，即請安歇去罷。眾官員散後，二位太守先敘了些彼此渴想的話頭，然後擺上酒肴，方問及完婚一節。邵老爺將錦箋、佳蕙始末原由述了一遍。金公方才大悟，全與施生、小姐毫無相幹。二人暢飲闊敘。酒飯畢後，金老爺請邵老爺回署。邵老爺又陪坐多時，方才告別，坐轎回衙。
此時施生早巳回來了，獨獨不見了艾虎，好生著急，忙叫書童。書童說：“艾爺並未言語，不知向何方去了。”施生心中懊悔，暗自揣度道：“想是賢弟見我把他一人丟在此處，他賭氣得走了。明日卻又往何方找尋去呢？”無奈何，回身來至臥室，卻又不見了佳蕙。不多時，丫環來回道：“奶奶叫回老爺知道，方才接得金太守家眷，誰知金小姐依然無恙，奶奶在那裏伺候小姐呢。俟諸事已畢，回來再為細稟。”施生聽了，不覺詫異，卻又暗暗歡喜。
忽聽邵老爺回衙，連忙迎接。相見畢，邵老爺也不進內，便來至東跨所之內安歇，施生陪坐。邵老爺道：“我今日麵見金兄，俱已說明。你金老伯不但不怪你，反倒後悔。還說明日叫賢侄隨到任上，與牡丹完婚。明日必到衙署回拜於我，賢侄理應見見為是。”施生喏喏連聲，又與邵公拜揖，深深謝了。
敘話多時，方才回轉臥室。卻好佳蕙回來，施生便問牡丹小姐如何死而複生。佳蕙一一說了，又言：“夫人視如兒女，小姐情同姊妹，賤妾受如此大恩，實實不忍分離。今日回明老爺，明日賤妾就要隨赴任所。俟完婚之日，再為伺候老爺。”說罷，磕下頭去。施生連忙攙起，道：“理應如此。適才邵老爺已然向我說，明日金老爺還要叫我隨赴任上完婚。我想，離別父母日久，我還想到家中探望探望。俟稟明父母再赴任所也不為遲。”佳蕙道：“正是。”收拾行囊已畢，服待施生安寢不提。