混世魔王的口音一點都沒有變，聽上去還是一口南京腔。蠻好聽的。端方對著混世魔王瞅了半天，總覺得他的臉上有哪裏不對。到底看出來了，是嘴巴。他的嘴角對稱地鼓出來一塊，想來是繭子，一天到晚讓口琴磨的。端方和混世魔王就那麼坐著，想說點什麼，可是也說不出什麼來。大倉庫裏靜悄悄的，在炎熱的中午反而像深夜，是陽光燦爛的下半夜，靜得像一個夢。牆角慢慢爬出來幾隻老鼠，它們賊頭賊腦，到處嗅，每一個細小的動作裏都包含了前進與逃跑的雙重預備。端方和混世魔王麵帶微笑，望著地上的老鼠，像看電影。老鼠們
三五成群，膽子越來越大，都走到端方的腳趾邊上來了，尖細的鼻頭還對著端方的臭腳丫嗅了幾下，十分地失望。端方惡作劇了，突然學了一聲貓叫。老鼠們都“彈”了起來，在倉庫裏亂竄，最後，卻又像子彈那樣準確無誤地擊中了牆角的洞穴。電影散場了。正午的時光夜深人靜。
動靜來了。透過大倉庫的門，端方看見大太陽下麵晃來了五六個身影，十分地耀眼。是佩全、大路、國樂和紅旗他們。佩全是他們的老大，這一點從他們走路的樣子和次序上就可以看出來了。同樣還可以看出來的還有一點，大路和國樂是佩全最得力的幹將，屬於出生入死的角色。說起佩全，那可是太著名了，端方一來到王家莊就聽說了這個偉大的祖宗。他有一個光輝的事跡，聽說，那還是佩全讀小學五年級的時候，王家莊召開批鬥會，牛鬼蛇神在高高的主席台上站了長長的一溜子。顧先生也夾在裏頭。顧先生是誰呢？一個下放的右派，所以不姓王，那會兒在學校裏頭代課。批鬥會開得好好的，大夥兒正高呼著口號，佩全一個人悄悄走上了主席台。小東西撲到顧先生的麵前，拔出菜刀，對著顧先生的腦袋就是一下子。顧先生腦袋上的血不是流出來的，而是噴了出去。顧先生眼睛眨巴了幾下，一頭栽下了主席台。要不是佩全的力氣小，顧先生的腦袋起碼要被他削掉大半個。為了什麼？就因為顧先生在課堂上得罪他了。山呼海嘯的批鬥會被佩全的這一刀砍得死氣沉沉，一點聲音都沒有。顧先生好不容易撿回了一條命，死活不肯到學校裏去，直到今天還在王家莊放鴨子。偶爾遇上佩全，顧先生都要低下腦袋，蛇一樣繞開去。佩全的那一刀給王家莊留下了心驚肉跳的記憶，所有的人都怕了他。村子裏的老人們懷著無限遺憾的口氣歎息說，佩全生錯了時候，要是早生三十年，佩全絕對是一個抗日的英雄，是狼牙山上的六壯士。家長們一再關照自己的孩子，對佩全一定要好一點，對佩全不好那就不好了。事實也正是這樣，誰要是得罪了佩全，那就不隻是得罪了佩全，而是得罪了大路、國樂，某種意義上說，得罪了整個王家莊。用不著佩全出麵，你家的雞就會飛，你家的狗就會跳。端方當年不是沒有巴結過佩全，巴結過的，巴結不上。原因也不複雜，端方不姓王。不姓王是不可以的。佩全發話了，“除非你跟我姓。”所以端方一直躲著他。遊離在王家莊的外麵。骨子裏是怕。佩全進門了，大路和國樂進門了，紅旗他們進門了。每個人都光著背脊，光著膀子，肩膀上掛著一條濕漉漉的毛巾。比較下來紅旗反倒特別了，他沒有打赤膊，周周正正地穿著一件襯衫，兩邊的肩膀上對稱地扛著兩塊補丁，針腳卻相當地整齊，相當地細密，一看就知道他的母親孔素貞是個講究的人。紅旗穿著襯衣，舉止裏自然就少了一分剽悍。雖說他在這一夥人裏頭年紀最大，可一眼就看出來了，紅旗什麼也不是，隻是一個小跟班，屬於嘍羅的角色。他們走進了大倉庫，卻堵在門口，隻有佩全一個人走到了端方的跟前。佩全用他的腳尖捅了捅端方的屁股，端方仰起頭，望著佩全的臉。佩全說：“聽說你有力氣啊？”端方不停地眨巴眼睛，回過頭來看了國樂一眼，想起來了。昨天下午閑得無聊，在剃頭店裏頭和國樂扳了一回手腕。這也是鄉下的年輕人常玩的遊戲。國樂輸了，沒想到佩全卻當了真。
端方說：“哪兒，是國樂讓我呢。”
紅旗走進裏屋，拿了一張凳子，放在了佩全的身邊。佩全蹲下來，什麼也不說，把他的胳膊架在了凳子上。他要扳手腕。
端方笑笑，說：“算了，這麼大熱的天。”
佩全卻不想“算了”，他的胳膊就那麼架著，在等。這時候紅旗從佩全的肩膀上取下濕毛巾，疊起來，墊在了佩全的胳膊底下。端方想走，回過頭來看了看門口，知道走不掉的。操他奶奶的，沒想到扳了一回手腕還扳出了這樣的麻煩。端方不想惹麻煩，想服個軟。端方是知道的，佩全這個人其實沒別的，就喜歡別人服軟，你服了，就太平了。端方看了紅旗一眼，又看了大路一眼，他們的臉上沒有任何表情。端方剛想說些什麼，國樂卻笑了。還不好好地笑，就在嘴角那兒。端方不喜歡這樣的笑，轉過身，伸出胳膊，交上手了。佩全的確有力氣，搶得又快，一下子占了上風。可端方穩住了。這一穩端方的信心上來了，他知道佩全使出了全力，心裏頭反而有了底。他已經稱出佩全的斤兩了。端方吸了一口氣，重新把胳膊拉回到正中央的位置。兩個人的胳膊保持在起始的位置，就那麼僵著。端方想，將來要是有什麼好歹，至少在力氣上不會吃他的虧。兩個人強了一兩分鍾的功夫。端方的臉上很漲，而佩全的臉已經紫了。端方知道，隻要再使一把力氣，就一定能把佩全摁下去。一定的。端方沒有。端方要的就是這樣。沒想到佩全在這個時候卻使起了損招，他把他的指甲摳到端方的肉裏去了。端方的血出來了，紅紅的，在往下淌。端方望著自己的血，心裏頭樂了。用揚眉吐氣去形容都不為過。一個人想起來使損招，原因隻有一個，他知道自己不行了。在心氣上就輸了。端方把佩全的手握得格外地緊，不撒手。他要讓佩全先放棄。他不放棄，端方就陪他，一直陪到第二天的天亮。血還在流，順著端方的胳膊，一直流到了板凳上。最後還是混世魔王說話了，混世魔王說：“算啦。算啦。一比一。算啦！”佩全鬆開了，端方也鬆開了。兩個人的手上全是對方的手印。佩全說：“你還可以。”是在誇端方了。端方笑笑，不語。抬起胳膊，送到嘴邊去，伸出舌頭把手背上的血舔幹淨。
緊張化開了，接下來就有了熱鬧。他們開始東扯西拉。七嘴八舌之後，話題慢慢扯到了吃。這是必然的。主題終於出現了，話題終於集中起來了。這就是民主集中製的好處。民主集中製有一個十分天然的次序，先民主，然後再集中。而集中起來的就不單單是話題，還包括說話的人，也就是把一個話題集中在某一個人的嘴上。現在，端方和佩全他們都安靜下來了，隻剩下混世魔王一個人在說。他不再是閑聊，而成了關於“吃”的回顧與展望，類似於形勢報告。混世魔王在作報告。空蕩蕩的倉庫裏有了特殊的氣氛。惟一缺少的隻是麥克風的
回聲。混世魔王的報告著重論述了南京的冰棒。冰棒共有四種，淺綠色的，是香蕉口味，橘紅色當然是橘子口味了，咖啡色的呢，卻不是咖啡的口味，而是赤豆。它們四分錢一根，雖說比五分錢一根的奶油冰棒還便宜一分錢，口味卻不差，也許還要好，一口下去嘴巴裏立即就是天寒地凍，能嚇舌頭一大跳。
嚴格地說來，混世魔王的報告並不是回顧過去與展望未來。作為一個南京人，他實在也沒有吃過什麼，無非就是冰棒，再不就是臭豆腐。臭豆腐有什麼好回顧的呢？沒有什麼展望的潛力。但是，這不要緊。說穿了，回顧過去和展望未來就是編故事，他考驗的不是你的經驗，而是你的想像力，還有膽量。越是有想像力，越是有膽量，故事就越是精彩、神奇。有時候，越是無中生有，越是接近虛無，故事才越是有意義，同時，才越是真實。神奇與虛無意味著過去的輝煌，同時也意味著未來更加引人入勝。說的人解饞，聽的人更解饞。這是雙向的滋補，是共同的願望。混世魔王一邊咽，一邊說。端方他們一邊咽，一邊聽。吃，是多麼的美好，多麼令人憧憬，多麼可望而不可及。真正迷人的恰恰是可望而不可及，甚至是不可望又不可及。還有什麼比吃不到的滋味更好吃、更解饞的呢。這正好印證了王家莊的一句老話：“龍肉最鮮，唐僧肉最香。”
(本章完)