1.
卷峭寒萬裏，平沙飛雪。
蒼穹之下白茫茫一片，群山化作身披銀色鎧甲的護衛，屹立在這片縹緲的天地之間。風很大，刮得枯枝上的積雪紛紛飛落，山穀中狂風的呼嘯聲猶如巨龍在嘶聲咆哮。
幾十鐵騎自北而來，白衣銀愷，長槍弓弩，頂著風雪徐徐前行。堅定的馬蹄碾碎了地上的冰雪，卻碾不碎天地間的寂寞。
白衣，白馬，白雪。
石一帶領著這一隊人馬已穿過幾處這樣的山穀，頭頂上是夾峙而來的山峰，前方是望不到頭，峰回路轉的山石窄道，撲麵而來的風雪時時令得他們連眼睛都無法睜開。
石一心中不禁突然對曲終尋這個人，生出一種敬畏之感，他是怎麼想到要將自己的老巢，設在如此易守難攻，龍盤虎踞的山穀之內？如果他在此地設伏，這隊人馬恐怕就連突圍的機會都很渺茫。
可是他並沒有這樣做，無論他是不想再增加更多的傷亡，還是真的也想和石一單獨決鬥，至少，他這一次都沒有行小人之事。石一又在心中笑了，因為他想的確實沒錯，曲終尋果然是個驕傲的人，他太自信，甚至根本就沒有將石一放在眼裏，所以他才會斷然接受石一的決鬥之意。
一個人如果太驕傲自滿，往往這個人離失敗也就不遠了。
石一雖然還沒見過曲終尋，可他在此之前就已經對曲終尋有過大量的了解了。
曲終尋一生所學，除了武功，全都承自他的父親，他精通兵法、城防、機關、五行，本也算得是一位不世之材。由於他的父親官場仕途不順，屢遭小人算計，深知官場黑暗，於是辭官回鄉。他父親自然也不願曲終尋再步他的後塵，於是勸他放棄仕途之名，並送曲終尋去他的一位至交好友那裏練武。
曲終尋學的也是劍，長劍。據說他的劍法，比他所學的兵法城防那些更為精妙，而且還常常能夠在所學的劍法基礎上，自創新技。他所獨創的“遊龍九劍”，甚至已能夠做到人劍合一，物我兩忘的境界。
可是曲終尋不願一生碌碌無為，心中本對仕途建功一直抱有一絲期望，於是打算回家與他父親再做一次長談。可他萬萬沒有想到，這次回家卻發現父親竟然已遭朝廷奸人殺害了，罪名是私吞和藏納朝廷公費。曲終尋當然知道，這一切都是欲加之罪，可他卻一直找不到凶手。
多年之後，江湖上屢屢出現殺手專門刺殺朝廷奸佞，殺人之後就地自刎，讓人們根本無從查尋。不僅是朝廷的人，但凡有和朝廷勾結，殘害忠良或是殺人無算的江湖敗類，都有可能遭到這些殺手的暗殺。而這些殺手，都來自同一個地方，也就是曲終尋所創立的這個落霞穀。
這樣一個地方，究竟是好還是不好？他們所做的事，又究竟是正義，還是罪惡的？
石一在心中輕輕歎息了一聲。
但是，無論曲終尋是個什麼樣的人，都無法改變石一殺他報仇的決心。
風雪漸漸將住，前路漸漸開闊，部隊趁時加速前行。
落霞穀已近在眼前，這場決戰也已到了最後的時刻，正如石一信裏所說的，不是你死，就是我死！
2.
雪花落盡最後一片，從放晴的空中，緩緩飄落到曲終尋伸出的手掌上。
屋簷下無法擋住冷風的撲麵，卻剛好可以欣賞到庭院中傲立的幾簇梅花，薔薇一樣鮮豔，烈女一樣倔強。曲終尋站在屋簷下，靜靜地欣賞著，靜靜地等待著，等著一片片雪花飄落在他的手掌上，消散、融化，直到最後一片溶解。他手掌上所積的水剛好滿過掌心，一滴未漏，就如一湖春水，平靜而穩定，沒有半點漣漪。
庭院的門外忽然傳來腳步聲，步伐混亂急促。
這個庭院是曲終尋最私密的場地，沒有他的命令，誰也不敢擅自走進這裏半步，除非有萬分緊急的情況稟報，可就算是這樣，這裏最多都隻能由一個人進來。這個人叫王皓，既不是他的貼身侍從，也不是他最得意的徒弟，而是他最信任的一個朋友。
王皓也是曲終尋唯一的一個朋友，在曲終尋最風光的時候，他不知所蹤，但在曲終尋最危急的時候，他就出現了。所有人都已知道白馬山莊要覆滅落霞穀的消息，現在也正是曲終尋最危急的關頭，所以，王皓就在這個時候來了。
他剛衝進庭院外的大門，就發現曲終尋的神情異樣，仿佛如臨深淵一般，所以他正將開口的聲音立時收了回去。王皓的腳步也立刻變緩，慢慢走到亭台附近，停了下來。
曲終尋一個人靜靜地站在屋簷下，庭院裏並沒有什麼特別之處，他仍是一動未動，似乎也沒有看見王皓進來。他的眼光一直落在不遠處的梅花上，本來伸出的手掌突然一翻，掌心裏的積水猶如一條水龍激射出去，幾丈之外的梅花頓時摧碎枯朽。
王皓失聲驚讚！
曲終尋麵無表情的臉上露出了一絲微笑，慢慢走向王皓。
“你來了。”
“我來了，”王皓的聲音又略帶急切，“但是，白馬山莊的先鋒部隊也快來了。”
“來的不慢。”曲終尋並不覺得意外。
王皓卻很意外：“你故意放他們進穀的？”
曲終尋道：“我本就一直在等著。”
王皓想了想，忽又問：“你的劍法又精進了，是不是已突破了你所說的最後一層？”
曲終尋沒有回答，卻突然歎了口氣：“你本該練劍的，但卻偏偏隻喜歡讀書。”
王皓笑了笑，道：“書法和文字在我看來，就像武功一樣，同樣能給我帶來力量和莫大的滿足感。特別是在一定程度上，突然達到了飛躍式的提升，就像你剛才的那一招，讓我終於看到了傳說中的劍氣，而且竟然還是以掌禦氣，試問世間有幾人能夠做到？”
曲終尋道：“可我並不滿足。”
王皓道：“但在那一刻，你臉上的表情卻騙不了我。”
曲終尋哈哈大笑：“看來我確實錯了，最適合你的，果然還是讀書。”
王皓也笑道：“我也錯了，在此之前，我竟以為你練的還是那套遊龍九劍。”
這是個秘密，除了曲終尋自己，王皓現在是第二個知道的。沒有人知道曲終尋早已放棄了他成名已久的“遊龍九劍”，這套劍法當今之下已少有敵手，可相比他剛才禦氣催梅的那一招，“遊龍九劍”實在是不值一提。那套劍法是不是已成熟？如果真正施展開來，威力究竟有多強大？這個問題隻有曲終尋自己知道，但直到現在，他都還沒有給那套劍法取名。
曲終尋的神情忽然嚴肅了起來，他皺了皺眉，沉聲道：“你真的不走？”
王皓木然道：“你這是第二次問我了。”
曲終尋確實希望王皓離開，因為這一戰成敗未知，生死難料，更因為王皓連一點武功都不會，他實在是個隻會讀書的人。他雖然也研究劍譜劍理，卻從來不練劍，正如他所說，武功能夠帶來的力量和滿足感，他從書法和文字裏麵同樣能夠獲得。既然如此，為何還要費心去練劍？他也並不是一個行走江湖的人，隻不過他有一個身在江湖的知己好友而已。
但現在這裏是戰場，他要麵對的是殘酷的廝殺，一個連武功都不會的讀書人，留在這裏又能幫到什麼忙呢？甚至曲終尋還要分心去保護他，但曲終尋沒再勸他，這種感情隻有他們自己知道，因為他們是朋友，也是曲終尋唯一的朋友。
曲終尋淡淡地道：“好，我不會再問第三次。”
王皓卻問他：“你真的決定獨自去赴戰？”
曲終尋道：“你認為我會使詐？”
王皓道：“我知道你絕不會，我隻擔心白馬山莊的人會。”
曲終尋道：“如果是其他人，或許會有這種可能，但石一卻絕對不會言而無信。”
王皓不解地問：“為什麼？”
曲終尋道：“因為石舞陽是個光明磊落的英雄，石一是他的兒子，英雄的兒子，不會做狗熊之事。也因為這不僅關乎他個人，更關乎他們整個白馬山莊在江湖中的名譽。”
王皓知道石舞陽，當然也知道他的確算得上是一個大名鼎鼎的英雄，江湖上雖然有很多人畏懼他，甚至恨他入骨，但同時也都不得不承認石舞陽一生的所作所為，實在無愧於英雄二字。
但是，王皓心中依然十分不安。
“可我總覺得這件事沒那麼簡單，似乎有人在背後操控著這一切。”
曲終尋明白他的意思：“我早已懷疑我們內部有了奸細，這個人一直藏得很深，深到我至今也查不出來，所以我不得不對身邊的每一個人都提防著，我也不得不除掉每一個值得懷疑的人，雖然我並不願這樣做。”
他認真地看著王皓，接著又道：“幸好，這個時候你來了，幸好在這個時候，我還能夠有一個可以信任的人。”
他這兩句話說的都是大實話，他對這個朋友永遠都不會說假話，因為他自己也很慶幸，至少現在還能有一個可以說真話的人。
“哪怕所有人都背叛了你，但如果還有一個人可以值得信任，那你就永遠都還有希望，你就永遠都不能放棄。”這句話也是王皓想對曲終尋講的，雖然他並沒有說出口，但曲終尋從他似已飽含熱淚的眼眶中，已看出來了，他也從王皓的眼神中看到了信任、感激，看到了他們真正的友誼之情。
沉吟半晌，曲終尋接著又道：“但無論如何，這一戰我都絕不會失信於石一，不會失信於白馬山莊。何況，這也是最好將那個人引出來的辦法。”
王皓駭然道：“你要以身試險？”