福珈臉上閃過一絲憐憫，依舊恭順道：“是。”
太後緩了一口氣，伸手拔下發髻後的銀簪子挑了挑燒得烏黑蜷曲的燭芯，有些鬱然道：“福珈，你是不是覺得哀家太過狠心了？”
福珈麵色柔婉，一如她身上的淺絳色暗花緞如意坎肩底下的牙色長袍，溫和得沒有半點屬於自己的光彩：“太後的心胸和眼界，奴婢如何敢揣測。”
太後以手支頤，脂粉均和的麵龐下有細細如魚尾紋的衰老蔓延耳上，她的無奈與蒼老一般無可回避，哀然道：“哀家能有什麼心胸和眼界？所有的心胸和眼界，都大不過皇帝的意思去。哀家的端淑和柔淑……”太後沉靜片刻，聲音微微哽咽，“不能再有這樣的事了。哀家費盡心思，隻不過想保護自己兩個女兒的周全，卻也是不能。端淑像顆棋子似的被擺布一生……若再發生些什麼……哀家實在是不敢想。若是皇帝身邊沒個咱們的自己的人，若真有點什麼動靜，咱們就真的是蒙在鼓裏，一點兒辦法一點兒主意都沒有了。”
福珈的聲音如溫暖厚實的棉絮：“太後別擔心。”
太後緊緊攥住福珈的手，像是尋找支撐住自己力氣的似的：“哀家也不想怎麼樣，隻是想皇帝身邊能有一雙自己的耳朵，知道皇帝想什麼做什麼，別在牽扯了哀家的女兒就好。”她伏在福珈的手臂上，虛弱地喃喃道：“別怪哀家狠心，哀家也沒有辦法。”
太後低低地啜泣著，素日的剛強褪盡，她也不過是一個母親，一個無能為力的母親而已。
福珈伸過手，安撫似的搭著太後的肩，眸中微含著淚光，沉靜道：“太後，不會了，再不會了。”
意歡慘烈的自焚，對外亦不過是道她憶子成狂心智損傷，才會不慎之下焚火燒了自己的殿宇，困死在其中。為此，意歡啊阿瑪兵部左侍郎永綬尚且來不及為愛女的早亡抹一把傷心淚，先戰戰兢兢請罪，自承教女無方，失火焚殿之罪。
容珮聞知了，鄙夷不已：“是親生的女兒要緊還是圓明園的一座偏殿要緊？永綬也太不知好歹了！”
如懿看著搖籃中沉沉睡著的幼女，歎息道：“永綬便是知道好歹輕重，才會先行請罪，女兒和外孫都不在了，總還有別的親眷在。他這樣做，是以免皇上責怪牽連了家人。”
容珮搖頭感慨道：“真是可憐！”
如懿披著一件雪色底的淺碧雲紋披風，身上是一色的碧湖青色羅衣，衣襟四周刺繡錦紋也是略深一些綠色藤蘿纏花樣，如泛漪微綠。頭上用青玉東珠扁方挽了個鬆鬆的發髻，其間綴著幾點零星的翡翠珠花。唯一奪目些的，是一對攢珠笄垂落到耳側的長長珠玉瓔珞，和百褶垂花如意裙上繡著的一雙金鷓鴣，依偎在密織銀線淺紅海棠花枝上，嘀嚦婉轉。
這樣清淡的打扮，似一株吐露曇花，雖然不似皇後的尊榮華貴，但也合她剛出月的樣子。
如懿俯下身，盯著年幼的女兒熟睡中安詳的笑容，別過頭道“是可憐！生在這兒是可憐，一個個被送進這裏更可憐。皇上沒有追封舒妃，隻是按著妃位下葬，可知心裏是極忌諱焚宮的事的，若傳出去，豈不壞了皇上最在意的聖明名聲。”
容珮急道：“十阿哥和舒妃都死了，難不成皇上還要追究？”
窗外花盛似海，如錦如繡，端的是一派盛世華景。如懿淡然道：“追究才是真壞了名聲，皇上一定會安撫永綬幾句，把這事兒含糊過去的。”
容珮鬆了一口氣，手裏輕搖著一葉半透明的芙蓉團扇，替如懿驅趕著午後酷熱的暑意。殿中風輪輕輕，送來玉簪花甜甜的氣息，混合著黃底壽字如意紋大甕中供著的碩大冰塊，殿中頗有幾分蘊靜的涼意。
庭院中有幼蟬微弱的鳴叫聲，一絲遞著一絲，把聲線拉又細又長，聽得人昏昏欲睡。如懿閉目正欲誰去，忽然聽得容珮輕聲問道：“娘娘方才說人一個個送進來，是指……”
如懿嗤地一笑，睜開眼眸道：“本宮才出了月子，不能伺候皇上，舒妃驟然離世，眼下嘉貴妃雖然得寵，但到底也是年輕了。皇上跟前不能沒有人伺候，可不是如今有了合適的人了？”
容珮扇著扇子，道：“皇後娘娘是說戴湄若？”
如懿輕輕瞟她一眼：“封疆大吏，正二品閩浙總督那蘇圖的女兒，鑲黃旗人。可算是出身尊貴了吧？”
容珮掰著指頭道：“滿朝也不過隻設了八個總督。直隸、兩江、陝甘、閩浙、湖廣、兩廣、四川、雲貴。”她咋舌，“再加上鑲黃旗的出身，乖乖，可了不得了。這一來，進宮怕是封個貴人也不夠了吧？”
如懿撥著耳垂上翠玉片海棠葉耳墜：“貴人可不委屈了。封嬪封妃，至少是一宮之主。”她聽得搖籃中的璟兕在睡夢嚶嚶不安地哭了兩聲，忙俯身抱起哄了半響，才道，“你可知那蘇圖是什麼來曆？他的伯父白海青出使準噶爾時堅貞不屈，極力護得大清的顏麵，自此加太子太保贈一品大臣。白海青的長子來文任鎮江將鍕，次子佛倫任領侍衛內大臣，三子戴鶴由副都統征準噶爾，前番陣亡，皇上便贈雲騎尉祀昭忠祠。其家可見顯赫。”
容珮遲疑道：“事關準噶爾？皇上不是許嫁了端淑長公主以和為貴麼？怎麼對準噶爾征戰不屈的也加賞了？”
“寬嚴並濟，本乃為君之道。皇上豈會落人口實，以為隻憑一個公主求得安寧。戰許功，和是為了百姓，這才是皇上的君威所在啊。”
容珮托腮凝神道：“這戴氏會什麼樣的妙人兒呢？總不會醜若無鹽吧？那便好玩兒了。”
如懿輕輕排著懷中的女兒，嗤笑道：“便是無鹽，皇上也不會冷落。何況以皇上的眼力。怎會要一個無鹽的女入宮？左右七月二十日戴氏入宮，便能見到了。