盡管不太符合預期，但何苗還是噙笑收下這份誠摯的禮物。
安南人的作風畢竟過於粗放，何苗雖也見過些世麵，可到底母胎單身多年，未免旁人調笑，想了想，還是將那本書冊小心翼翼掖到胸口裏。
在橋香看來，卻更多了幾分珍重的意味——也是，小姐這樣混著總不是辦法，提心吊膽的，哪日真懷上個龍嗣才好呢。
可見是想通了。橋香於是高高興興地道：“主子，咱們還是快回罷，殿下想必等急了呢。”
何苗心說李天吉哪犯得著等她？她又不挑食，剩飯剩菜熱一熱，照樣吃得歡。畢竟禦廚房的菜色比起尋常人家何止高檔百倍，再挑三揀四倒成罪過了。
哪知回到重華宮後，太子果然已端坐禦案前，臉上有點不耐煩的神氣。
想必從何苗差人傳話要回來用午膳後，他真個規規矩矩地預備著，亦未先用。
何苗心想這人真不知變通，又不是真夫妻，頓頓還非得一起吃飯啊？
自個兒且訕訕往前，“殿下本不必等我的。”
太子靜靜說道：“你寧可回絕母後，也要陪孤一起用膳，孤又豈能不承你的情。”
那分明是借口，聽不出來麼？何苗簡直拿這人毫無辦法，說他心機深沉，有時候卻又墨守成規——看來是徒有智商而無情商的典範。
何苗隻得老老實實就座，好在夏天的菜肴多以涼拌為主，湯羹也冷得慢些，雖然耽擱了些時候，倒還不妨。隻是何苗惦記著那本小冊子，無心進食，臉上便有些懨懨的神態。
太子見她有一搭沒一搭戳著筷子，皺眉道：“可是不和胃口？”
何苗忙振作精神，趕緊大快朵頤起來，生怕被他瞧出端倪，除了極個別的菜色，每樣她都嚐了點。
太子見她唯獨不碰那道生醃醉蟹，訝道：“你不愛吃河鮮？”
“有身子的人哪碰得了那些。”何苗還是認真做了些功課的，要演戲就得演全套，凡生冷之物一概不沾，這才叫職業操守。
太子笑道：“私底下嚐嚐倒無妨。”
執意搛了一隻膏肥黃滿的母蟹與她，何苗不願破戒，極力推拒，兩人相爭間，但聞撲通一聲，胸前掖著的那本秘笈落到地上。
“什麼東西？”太子咦道，伸手便要去撿。
何苗眼疾手快，急忙奪過，訕訕道：“沒什麼，方才在椒房殿跟母後學記賬，隨手亂畫了幾筆。”
看起來可不像賬本。太子心內狐疑，不知怎的就想到先前薑嬤嬤送的那本詩集上，難道她又遇見二弟了？二弟還不肯死心？
不知怎的竟有點如鯁在喉。
當然麵上是不肯露出分毫的，隻閑閑問道：“午後你還過去麼？”
何苗小臉皺起，如同雪白的包子上起了褶，她鼓著腮幫子道：“您能幫我請個假麼？”
實在不忍心欺騙傅皇後這樣的良善人，且太子去說顯然更具有可信度，當娘的總不能不顧兒子。
太子望著她可憐兮兮的模樣，忍不住竟想欺負她一下，“孤幫你有什麼好處？”
何苗吃驚地看著他，她都簽了賣身契，這人還同她討價還價？天底下豈有這樣不平等的條約？
太子仿佛也覺得自己做太過，摸摸鼻頭，“算了，區區小事。”
親自寫了封手書，差人送去椒房殿，不外乎太子妃偶染微恙、需臥床休養雲雲。
何苗這才稱心如意，有滋有味地拿起蟹八件，準備拆解那隻可憐的河鮮——並非她不講職業道德，人家都送到碗裏了，總不能不給麵子。
太子就覺得這姑娘真是善變，但看在那張臉的份上，還是原諒了她，唯獨一事不解，“你為何不願聆聽母後教導？”
何苗放下碗箸，淡淡說道：“我既沒那份資質，學些不著調的東西幹什麼，況且，這東宮不過是個棲身之所，早晚也要離開的。”
她其實很恐懼與人建立太過親密的關係，交情越深，分開的時候也越痛苦。尤其傅皇後視她如親女，何苗不願這位老人家難過，亦不願自己傷心。
太子默然，“若你真有幸登臨鳳位，你也不願學？”
“這怎麼可能？”何苗笑道，她連當個真正的太子妃都很勉強，更不要說皇後了。
“孤是說假如。”太子有些無奈，這姑娘貌若天仙，怎麼就聽不懂人話呢？
何苗想了想，“還是算了。”
宮中規矩太多，便是坐到傅皇後這位置，也免不了苦心孤詣、殫精竭慮。人生苦短，她不想把有限的精力浪費在這種事情上。