吳叔說，小燦來到渭城的那一年，天盛雨水稀少，糧食減產，不少地方都爆發了饑荒，小燦便是因此一路從西北的青勒流浪到了渭城。梁鎮比青勒更偏西北，那一年亦是旱災嚴重，但李言樂對這旱災的印象並不深刻，那時她十一，李氏夫婦尚在。而李家家底還算殷實，雖說有些食材稀缺，李夫人也能變著法地給李言樂做好吃的。她記得那年，家門口常有人來討吃的，爹娘從不驅趕，還會力所能及地給那些人分發吃食。
“那天晚上我正要休息，忽聽得有人敲門。我開了門就見小冉站在門外，她肩上還伏著一個衣著破爛的男子，不用我多說你們也能想到這男子就是小燦。待她將昏迷不醒的小燦放下，我才發現小燦身上有好幾處傷。小冉說她路上遇到幾個混混，小燦路見不平跟混混打了起來，才受了這些傷。”
“哇，不愧是我小燦哥，聰明、勤勞又有正義感。”王滿自從來到鋪子裏便跟著小燦做事，他本就覺得小燦能幹得不行，這下他小燦哥在他心裏的形象更加高大了。
“冉姐將小燦帶回來時，小燦是昏迷的？”
“是呀，小燦當那時候雖瘦的皮包骨，但他個頭不小，比小冉可要重得多，也不知她哪來的力氣將他從半裏外扛了過來，我估摸著小燦是半路才暈過去的。”
“應是如此。”
李言樂雖附和了吳叔的想法，可她有些懷疑小混混是周冉打退的，小燦既是逃荒而來，大概餓得沒力氣，而周冉出自長興鏢局，當是懂拳腳功夫的。說不好事實同周冉所說恰好相反的。
三人又聊了會小燦救周冉的事，說的差不多了，王滿生硬地話鋒一轉，把話題引到了李言樂身上。
“二掌櫃，外頭都在傳沈家家主時日不多了，這是真的嗎？”
“小滿，這又是彩玉昨日來的時候交代你問的罷。”
提到彩玉，王滿臉一紅，支支吾吾地否認。
吳叔作為過來人，對王滿這表現笑而不語，同李言樂說道“這傳言我倒是也聽到過。”
李言樂隻道“應當是真的罷，他那天吐了好多血，我一想起那個場景，好幾日都吃不下東西。”
櫟山上的匪徒被剿的第二日，渭城中有了一些傳言。據說山上那幾百個賊人同溫王有關，恭王奉命暗中調查此事，柳家不知何時同恭王搭上了關係，在此次調查中出了不少力。那天的剿匪，柳家家主柳風詢也在場。更令人意外的是，當時被救出的人中竟還有沈家家主。沈家家主在此次事件中受了重傷，被送回沈家時，一下馬車就吐了染甜居的二掌櫃一身血，這染甜居二掌櫃是同沈家家主一道從賊窩裏被救出來的。
不在場的人自是分不清這些傳言的真真假假，可對於幾乎參與全程的李言樂來說，這傳言至少有七成是假的，另外那二成關於王爺們的事，她也不知曉。那日帶人上山的明明是沈澤，可傳言卻說是柳風詢，沈澤又假借兩人衣服上沾染的血跡演了一出受傷的戲碼，想來這傳言多半是沈澤自己弄出來的。
李言樂猜想沈澤大概同恭王有關係，因為某些緣由，他需要柳家代替沈家在這件事裏的位置，所以將自己裝扮成了受害者。可為何要假裝受重傷？這她猜不出來。
雖不明白其中的彎彎繞繞，但李言樂知道，這些傳言於普通百姓不過是茶餘飯後的談資，可對於城中各大世家，每一個傳言後邊都是暗潮洶湧，更別說這件事還扯上了朝廷。她必須對真相保持緘默，若有人問起，亂說一通就好。就像沈澤說的，這既是在保護她自己，也是在保護她身邊的人，即便是同周冉，她也隻挑了些不重要的事說了個大概。
沈澤撩起白色的下擺，小心又認真地擦幹淨剪子上血跡的場景再度浮現腦海中。李言樂也分不清他當時是已想好要借這血漬演戲，還是僅僅想替她擦幹淨這對她來說意義非凡的剪子。