那位醫生冷靜地說，女士，您剛才談論的問題，應該去問您的丈夫。作為您的保鍵醫生，我隻能告訴您，您對病的了解和預後判斷，都是正確的。
我們已經商量過了。現在我需要的是您的幫助。病人瘦骨嶙峋的手指摳住醫生，傳達出毅力。
我已經盡了我的能力幫助您了。
那是以前。我說的是現在。請您幫助我結束自己的生命。您知道，我是一個多麼膽小的人啊！
您是說，要我幫助你殺死自己？
我不需要您親手來做這件事。這也許會在我的身後給您帶來麻煩。你隻請求您告訴我應當怎樣做。它最好簡單實用，像電子計算器的按鍵一樣。隻消輕輕一彈，一切就結束了您知道，我是一個懦弱的女人。雖然決心已下，但我怕自己在最後的關頭會手忙腳亂。我的意誌不會動搖，但我的手指可能會發抖。所以，那裝置力求百發百中。
還有最後一條……
女病人突然顯出羞怯，說，假如您覺得我的要求太過分了，可以拒絕。就這我已感激不盡。那就是您幫我選擇的死亡方式最好不要使我很醜陋。
女士，您讓我想一想。這個問題很突然……我欽佩您的勇氣和智慧。它其實是對生命的一種尊重。但這一切，需要手續。
我現在很清醒，完全是我的自由選擇。但是您說得很對，我和我的丈夫將寫出書麵文件。在最後的時刻，我指的是那個時候……女病人望著遠方，好象那裏翱翔著一隻鷹。
醫生微頷首，表示他明白。
我的丈夫會在場的。我們篤愛一生，他不會在我最需要他的時候走開的。謝謝您了，醫生！我們會衷心表達這種感情，無論在道義上還是在物質上。這是您為我做得最後也是最好的治療。
我不是為了錢才決定幫助你的。女士。我敬佩的是您的勇氣。
醫生做了一個精巧的裝置，類似兒童玩的彈弓。它有一個小小的機關，隻要輕輕一撳就會有一支鋒得而強勁的針頭射進皮膚。它攜帶著劇毒藥液，可在幾秒鍾內致人死地。
女士和她的丈夫選定了一個吉日。那是一個明媚的春天的傍晚，空氣中浮動著毛茸茸的撥人打噴嚏的花粉氣息。曝曬過一天的大地蒸騰著濕潤的嵐氣，白樺林顯出幽藍的色澤。
醫生和丈夫隨著女人走。他們不知道她要到什麼地方去。無論她到什麼地方，他們都隻能跟隨。
就這裏吧。女人如釋重負地說。她的肌體已經十分虛弱，還要留有足夠的勁道操縱小彈弓。
真是一個美麗的地方。斜傾的陽光象金色的綬帶披在林間的木椅上，白樺樹幹象剛出海的刀魚，閃著銀白鱗光。嫩葉象羽毛似的搖曳著，仿佛要脫離柔韌的樹枝飛升。
醫生突然想丟掉他的小彈弓。讓我們再試一試好嗎？一切都重新開始。他滿懷希望地說。
女人輕快地微笑了。她說，當第一次把這裏當做最後的安息地時，我也動搖了。決心象方糖似的融化了。但是，夜間頻頻發作的劇痛提醒了我。我的生命已經不屬於我，隻服從病魔。不要再無望地延宕下去，趁一切還來得及。我現在還有力量為自己劃一個圓圓的句號，掙一個體麵的死。我按照自己的意誌完成了一生，我是勝利者。好了，開始吧，我摯愛的人們。
她吻了她丈夫，吻了她的醫生。
她對丈夫說，原來我是想讓你坐在我的身邊，陪我走到盡頭。可是現在我改變主意了，讓我一個人獨自麵對這一切。你們倆往東方去吧，那個角落裏生長著美麗的孔雀杉。你們可以靜靜地欣賞它綠雲一般的枝葉。五分鍾以後你們就可以回來了。是吧？醫生？您說過這麼長時間就足夠了。
她天真地望著醫生。
是的。足夠了。醫生幹巴巴地說。
再見了！不，我應該說，永別了！女人優雅地揮了揮手。
兩個男人象伐去樹冠的木樁，動也不動。
(本章完)