她不再耽擱，徑直出了房門。
“吱呀。”木門再次闔上。漏進去的寒風，吹得屋內燈火明明滅滅。
那日從酒家回府，蘇姮便準備起南行的行李。
這是她養病期間便打定的主意。她找不到繼續留在京城的理由。她想去別處看看。
如今蘇府上，父母對她客氣了很多，連帶著家仆們也對她恭敬非常，可彼此間的疏離，還是橫隔在那裏。
她好像一直是蘇府的外人。
不過這也給她出行提供了便利。這回，父母得知後，隻問出去多久。
蘇姮心知自己應該不會回來了，但怕他們多問，撒了個謊道：“一個月吧。我隻想看看外地風光。”
等出去後，大地長天，遠山滄海，誰能管她去哪兒了，歸期幾何？
最後一趟去春林齋的時候，蘇姮在小巷碰到了一位奴婢打扮的中年婦女。這人頭發蓬亂、鬢角花白，兩手拿著裝滿衣服的木盆，露出來的皮膚滿是皸裂，神誌看起來也有些不正常，嘴裏一直念叨著“錢啊錢啊”的。
蘇姮走出巷子時才反應過來，對方叫的是“阿潛”——這位是吳潛的母親，因前戶部尚書貪汙受賄，三族內親屬的財產均被沒收，所以現在吳家潦倒於此。
她心知當年吳家搜刮了多少民脂民膏，但想起落崖前最後一眼吳潛的麵容，見其母親淪落至此，又心裏難安。
她轉身又回了小巷。
吳夫人已被幾位流裏流氣的青年圍住了。他們惡狠狠道：“臭婆子，錢呢？”“怎麼這麼少？你這婆子是不是私藏錢了？”
他們將手伸向對方衣襟，一通亂摸。
嘿，畢竟是高官家的娘子，金貴了幾十年，衣衫裏頭的風光不輸那些小姑娘。
吳夫人似乎意識不到這些人的無禮與荒唐，期期艾艾道：“阿潛在哪裏？”
青年們正想笑，卻聽見街角傳來一聲清脆的問候——“丁武侯”，嚇了一跳，拿著銅板拔腿就跑，跑之前，還不忘撞翻吳夫人手中的洗衣盆。
他們哪知道吳潛在哪裏——貪官之子，肯定是陰曹地府裏頭去了。他們找上吳夫人，不過是想騙些錢罷了。反正這婆子瘋瘋癲癲的，又不長記性，他們每隔幾天便故技重施一次。
吳夫人站在原地，表情木木的，眼神卻透露出焦急：“說好的，說好的……告訴我阿潛下落……”
蘇姮轉過街角，撿起地上的木盆與沾滿塵土的濕衣，整理了一番，將它們交還給吳夫人，又幫對方整理了衣襟。
吳夫人終於注意到她了，說出的第一句話卻是：“你曉得阿潛在哪裏嗎？”
蘇姮眼眶一酸。她醒來後問過吳潛的下落。
可現在，這個問題的沒有答案，也許是吳夫人活下去的支柱。
她搖搖頭，道：“我不知道。”
吳夫人抱緊木盆，不再理會蘇姮，繼續喊著“阿潛阿潛”、向前走著。
經過一扇木門時，門中走出來一位年輕女子，她的衣服與吳夫人一般，都打滿補丁。她拉住吳夫人道：“阿娘，到家了。”
吳夫人“哦”了一聲，又道：“阿潛回來了嗎？”
吳瓊忍忍眼中的濕意，道：“您又不是不知道，阿潛從小愛在外頭玩……”
吳夫人亦步亦趨地跟著她往門內走，嘴裏道著：“對噢對噢……”
蘇姮看著那兩人互相扶持的背影，眼圈紅了。
家族的罪孽與生活的重擔，似乎過早地壓彎了那位年輕姑娘的腰。昔日綾羅綢緞、前呼後擁的尚書府嬌女，如今佝僂著身體，連抬頭看一眼旁人都不敢。
吳瓊接過母親手中的木盆，見裏麵都髒兮兮的，歎了口氣。想來母親替別家漿洗衣服賺得的錢，又被那幾人騙走了。這些衣服也要重洗了。
她道：“阿娘，以後還是我去河邊洗衣服吧，您別出門了。”
吳夫人激動地去奪木盆：“不行，不行……我要找阿潛，我要打聽……”
“好，好。”吳瓊安撫住自己的母親，“我們先去吃朝食。”
一日兩餐，都不過是稀薄的雜糧湯，上麵懸浮著幾片菜葉。
入夜，吳瓊忍著饑腸，在昏暗的油燈下繼續趕著繡活。這一年來，她一直靠繡品換錢，隻是，眾人都厭她、嫌她是罪臣之後，永遠壓低著價錢。
旁邊傳來木床的吱嘎聲，是母親在輾轉反側，她起身查看。母親拉著她手，喃喃著“餓”，一會兒，昏睡過去。
半夜，母親發起了燒。
吳瓊拿著濕布巾，坐在床邊，眼淚滴在手背上。枯坐到天明，她下定了決心。
她該去賺些快錢。
她走到放著木盆的角落，想著先去河邊把這些衣服洗好、再去平康坊。見盆裏衣服上都是土灰，她一件一件取出，抖落上麵已結塊的泥土。
突然，她愣住了。
因為木盆底部，是一層碎銀。
那天蘇姮到春林齋時，已經有些晚了，但她還是整理完春林齋各項事務，然後將它賣給了管事。
管事看起來誠惶誠恐，有些推拒，說可以一直做管事、幫她打理店鋪。蘇姮一笑：“可我用不上了。不如把它交給你。放心，不會有人為難你的。”
蘇姮南行要帶的行李很少，隻有幾套男裝和銀票，以及通關用的過所。反正她有錢，所有東西都可以到落腳處再購置。路上隨帶的東西多了，反而惹竊賊注意。
走去乘馬車時，她路過了幾天前與殷墨說話的那家酒家。
她知道，也許，將來某日，她會後悔對殷墨的拒絕，可人生中注定有無數憾事，這不是第一件，也不會是最後一件。
都隻不過是尋常罷了。
她最後看了眼穿越京城的洛河，想起那年那句“我就喜歡蘇六娘啊”——初時聽聞覺得魯莽，十分惱，後來才漸漸領會到，也許當時，這是一句對她的維護。
這是第一次有人說喜歡她。
隻是再後來，她很長一段時間都沒碰到吳潛，便不再回想那句話。
誰能想到，最後一麵，是那樣慘烈的景象。
她又想起年年歲歲的梔子花香，想起有一年拖著一袋花燈、沿著洛河獨自走回蘇府，想起暗夜中那池無人觀賞的祈福燈。
往事如逝水，不可追回。
蘇姮腳步輕盈地登上了前往江南的馬車。
天氣漸漸飛雪，蘇姮最終滯留在了會稽郡興寧縣。她暫時住在客棧裏，想著過幾日天晴了，出門去租個小院落。
此處繁華，治安也不錯，適合過冬跨年。
請記住本書首發域名：.。筆趣閣手機版閱讀網址：m..