木秀於林，風必摧之，有這樣一位兄長做後盾，蘇錦行才能無須顧忌地一展才華，前程萬裏。
兩人相談甚為投機之時，江朔敲門示意後，領著一位歌女走了進來，對殷墨行禮道：“主子，英王正向這裏走來，還有八十步。”
那歌女道：“英王問了管事蘇七郎在哪個房間，管事不敢隱瞞。”
“殿下。”蘇錦行看向殷墨。這個房間是他訂的，若不想被英王察覺他與二殿下往來，殷墨必須離開。
殷墨是十二樓常客，他眼神瞥向那歌女，對方便明白，說道：“隔壁湘瑟閣沒有客人，殿下請隨妾來。”
歌女走向一麵牆壁，撥動了下牆角的花瓶裏的花枝，撩開牆上的畫，畫後赫然是一道暗門。殷墨與江朔從暗門離開了。
下一刻，蘇錦行所在房間的門又被打開，一位管事領著殷琢走了進來。
殷琢看到歌女，又看到蘇錦行雙手撫在秦箏上，隱下眼中的詫異，掛上笑臉道：“本王不會打擾蘇七了吧？”
他之前在豐樂樓坐著，見蘇家的馬車進了平康坊，奇怪了一下：蘇家子弟可從來不去那裏。不過，確實是有士大夫常在秦樓裏談事。
於是，他派小廝去留意了一下。小廝回稟說是蘇七郎去了十二樓，又說二殿下也在那處。
他心中陡然升起疑慮，便跟了過來。他是不希望看到這位才賦出眾的內弟與二哥聯手的。
蘇錦行起身行禮，然後，語氣裏帶著少年人的活潑，還有些不安與懇求：“麻煩殿下千萬不要和我父親、兄長，還有我長姊，提起……我來這裏聽曲。”
殷琢大笑，倒像是一位和善的姐夫：“好，我不說。”
他頓了頓，環顧了一下周圍，道：“你是第一次來這裏吧，本王也是頭一回……”
他見那歌女還杵在這裏，鼻尖似乎也聞到一股濃膩的香粉味，拂袖、皺眉衝那女子道：“你出去。”
蘇姮聽到牆體的動靜，已經見怪不怪了。她還見過兵部孫尚書因為妻子拿著大刀找上這邊，駭得腿軟到摔過來呢。
十二樓工作指南的第一條便是：不多嘴，不揣測。
但是，當頭頂傳來殷墨的聲音時，蘇姮著實慌亂了一下，手上的筆蘸錯了顏料。
——雖然她有喬裝，但是二殿下顯然認得出她。
殷墨見到畫著黑色眼線、臉上貼著一張張紙條、宛如做法事的道士的蘇姮，心道這姑娘怎麼一次一個樣，問：
“你怎麼會在十二樓？別告訴我十二樓也是你的噢。”
蘇姮紅了臉，內心掙紮是說真話還是假話。
殷墨見蘇姮提著毛筆，看了眼她桌案的畫，望向她：“你是……畫師‘甚閑’？”
蘇姮驚訝，仰頭看他，臉上紙條因她的動作摩擦作響：“殿下認得我的畫？”
殷墨上前，打開桌案上放著的其他畫卷，那些上麵已蓋了蘇姮的“甚閑”印鑒。
他指著畫上的詞道：“這些都是我寫的。前些日子，十二樓管事拿著你完成的畫讓我來題詞，當然，不是以皇子的身份，是以……”
他指指字旁的署名：“太空。因為當時看畫師叫‘甚閑’，就隨手寫了‘太空’。”
臉上紙條愈發嘩嘩地響，蘇姮張大嘴巴，反應過來：“殿下為什麼要給畫寫詞？”
為秦樓給畫寫詞，和直接送藝伎娘子詩詞，是不一樣的性質。
殷墨繼續點點署名：“因為我太空閑了。”
確實聽說二殿下從南邊回來後，就沒在朝中擔任一官半職，但——
“殿下您是在開玩笑吧？”蘇姮小心翼翼道。
她聽男子咳了一聲道：“為了掙錢啊。”
對方見她難以置信，略微苦惱道：“我現在沒有官職官銜，收入不足，要養活整個皇子府，不太容易。”
而且因為他失勢，用度被克扣，此事受父親默許。隻不過他有不能拿到明麵上來說的金錢來源，不然，如何養得起外祖父留給他的影衛？
蘇姮終於閉上了嘴巴。她看這人如太子時期那般玉冠錦衣、風儀優雅，怎麼也想象不到他會拮據。不過，不是自己的事她不會多想、多問。
見對方解釋了自己的行為，作為交換，她也道：“我也是為了賺錢。”
“你不是有家店鋪？”
蘇姮點點頭：“但是，開店賺的錢並不比在當秦樓畫師賺的多。”
見殷墨要反駁，她道：“我開店並不是為了掙許多錢，隻是想有一門長期的收入，生意一般就滿足了。而且我把店裏大多事務交給真正內行的人打理，所以大部分利潤也歸他們，我隻收少量。他們都拖家帶口，比我不容易多了。”