沈海老老實實站在那燈籠光亮下，佝僂著背，雙手攢進棉襖裏，垂著腦袋不時覷探那被風吹得晃動地車簾。
“你可看清了？”
“看得清清的，老大一塊金子做的長命鎖，沒想到陸芸那妮子還藏著這麼個好東西。”
沈海說話間眉飛色舞，吐沫橫飛，可渾濁的眼睛卻始終繞著車裏人打轉。
車裏人沒了聲音，過了半晌，一隻手掀開簾子，
“你想個辦法，把那東西拿出來，好處自然少不了你的。”
“還有。”那人盯著他道，“我要那陸芸在這村子裏待不下去，你可明白？”
沈海眼前被這燈籠的光晃了晃，縮了縮眼，
“貴人，你說得這頭一件事還好辦，左右不過是個物件，可那陸芸怎麼說也是我小弟養了這麼多年的丫頭，就算是塊石頭也有了些感情，總歸算一家人，把事做得這麼絕不大好吧。”
張大娘看了眼前人一眼，賊眉鼠眼，賭鬼還說真情話，當真是個笑話，她唇邊勾起一抹冷笑，
“沈大郎，你在賭坊裏把你兄弟賣命錢輸得一幹二淨的時候怎麼不說這話。”
沈海聽到這話，麵皮一緊，立馬縮回眼神，不敢再吱聲，隻聽耳邊落下音，
“你那些爛賬我可是清清楚楚，少在這裏給我拿捏裝樣子，我是讓你辦事，你也可別把自己真當個東西，這事成了你也有好處，這事要不成……你就去賭坊用胳膊腿還債罷。”
夜風刮過耳邊，馬夫一揚鞭子，車軲轆轉動，吱呀吱呀地隱入在黑夜的官道上，直到聽不到音了，沈海抬起頭，夜色裏豆大的眼裏眯成了一條縫，有股狠厲陰冷，像條毒蛇一樣在暗處吐著信子。
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傍晚天邊隻剩下一抹紅，碎碎地壓在寒雲下，芸娘從村頭的郎中家門出來，眼角眉梢都帶著喜氣洋洋，東邊起了些風鑽進脖子裏，芸娘縮了縮脖子，邁開步子朝家的方向走去。
鄉野的夜裏帶著絲寧靜，層疊地遠山如隱藏在濃稠的墨後，村子裏炊煙四起，一算日子才想起來今天是年夜，點點幽光裏帶著年夜裏的飯菜香，她抽了抽鼻子，走在村子裏，聽著一路上牆裏傳來的嬉鬧聲，沒得想起阿爹在世的時候，過年還有幾分年氣，現如今已經幾年都是隻剩自己一人，孤孤零零，心裏不由有幾分失落。
可一轉彎兒，遠遠看到一個高高瘦瘦的身形拉長了影子站在家門外，芸娘愣了下，這才眼睛眯成了條月牙，遠遠地喊了聲，
“顧言！”
顧言抬眼，少年清冷的眉眼在這年夜裏也染上了些人間煙火味，
“慢些跑，你腳傷還沒好。”
“沒事，都不疼了，你瞧我今兒賣藥換的錢。”芸娘得意地把銅板在錢袋裏晃了晃，聽著那銅錢聲，眼睛眯成了條月牙，“等明天天亮了，我也去割肉，咱們也過個年。”
顧言看了眼她，少女光淨的臉龐映在皎皎月色中，“起風了，進屋吧。”
爐火映在烏黑斑駁的牆上，芸娘側著腦袋，眼睛打著迷瞪兒，手下還數著銅錢。
“數來數去不都那麼多麼。”
顧言端著藥碗斜睨著床上的人，來回就那麼點銅板，她都數了一晚上了，人都犯迷糊了，還要摟在懷裏數一遍才放心，這都趕上那老莊裏的監河侯了。
“興許數著數著就有漏的呢。”芸釀打著哈欠，隻把錢袋往棉衣內側裏一塞，圓圓的腦袋縮進被子裏，隻漏出一雙眼，在被子裏迷迷糊糊嘟囔著，
“這路行得通，後幾日我去山裏多采些藥，就不愁你讀書的錢了。”
說著說著，困意襲來，芸娘腦袋跟個漿糊一樣，連什麼時候睡著了都不知道，夢裏迷迷糊糊地好像又回到了陸府那時候，她染著惡疾躺在冷冰冰沒一絲人氣的屋子裏，懨懨地望著窗外那一方高牆，暗自下定決心，若有一日離開陸府，便是再也不回來了。
一轉眼，這夢又換了個場景，鍾鼓樓的聲遠遠傳來，到了那上元夜裏，汴京城裏萬家燈火，她戴著麵具，擠在人群中，點點燈火中她看見了那個長身玉立的人，他穿著朱紫貴官公服，從頭到腳沒有一處不透著雍容華貴，她追了上去，可那人竟是越走越遠。
“顧言！”
他怎麼不認得她了呢，芸娘著急地喊了聲，可是不知誰推翻了那燈架，一場大火著了起來，四周響起些驚呼聲，熱度越來越高，燒的她臉通紅，四周越來越熱，她猛地睜開眼。
鼻尖飄過些火星子的味道，風帶著火勢染紅了眼前，她腦子裏一下子清明起來，焦急地推了推身邊的人，
“顧言，顧言，快醒醒，起火了！”