全部章節 第八章 久視
全部章節 第八章 久視
“前突厥猖狂，興兵犯境。瓜、肅、沙遭襲，伊、庭震動，隴右危殆。蹄音已至而百姓栗栗，將令不傳而士卒惴惴。
餘本老邁，不堪大用。陛下專信，除隴右道安撫使。王命及身，不敢有負。每思及此，中夜驚悚，但懼非所托者也。報國之心猶存，七秩之身已衰。君囑殷殷，在耳切切，乃奮此殘軀，雖年高而不敢辭；雖路遙而不敢退；雖暑長而不敢避。萬裏周轉，月餘奔波，終畢其功。弓騎所出，群賊辟易；王旗所向，宵小懾服。狼子野心，還歸鏡花水月；老謀深算，皆付逝水東流。
庭州刺史錢歸南，早私通默啜。僅以財故，罔顧大周。偽造匪患，暗製兵器。戰事起時，更開門揖盜，引施敕鐸入庭境，調瀚海軍至伊邊，欲讓庭州於默啜也。此等喪心病狂之舉，自高祖朝始未之有也。所幸當今天子英明，天下歸心。縱有一二跳踉，終為擒伏。首惡錢歸南、從惡伊州長史杜灝等伏誅。
而忠臣義士，雖身處危局，英勇果決，前赴後繼。肅州刺史崔興以下，克敵竟功，兵部應另有呈報，不於此細述。臣所見者，原瀚海軍旅正高達，前有送急報入京，後有飛奪瓜州烽火台，可謂勝局之眼成於其矣，功莫大焉。又有餘子景輝，服流西北，巧得大食奇藥數種。適逢庭州瘟疫，傾其所有，救軍民無數，其功雖親不可沒也。伏請陛下恩賞。
庭州之亂，險如千鈞係於一發。主官叛，外敵侵，民受瘟疫之苦，軍受亂命之累。誠所謂巨岩壓於虛卵，一旦傾覆，隴右糜爛。當此岌岌之危，有突騎施王子烏質勒振作而起，率所部抵禦敕鐸，終於沙陀磧擊潰之。若無此人忠義，王師之勝雖必，時日或將遷遠，積重或將難返矣。突騎施部自敕鐸登酋長位，親突厥而遠大周，不臣之心日久，致西北重陲碎葉孤懸。今烏質勒反正，請命收複碎葉。
人曰五步之內，必有芳草，今乃知一族之下，必有忠臣。此實乃聖上之德被於四海，日月之輝及於宇內。臣不勝欣喜，因上表具奏，請嘉其忠勇以楷模，授其官職以正名。
臣狄仁傑再拜頓首。”
武則天長籲口氣，輕輕放下手中的絲絹奏本，狄仁傑這篇發自庭州的奏章她已經不知道讀了多少遍，但每讀一次仍覺心潮湧動，熱血澎湃，似乎攻城掠地的男兒豪情也將她這老嫗的身心點燃了。最近半個月來，前線捷報頻傳，但她就是不敢輕言勝利，甚至害怕在太宗和高宗的像前駐足片刻。她怕啊，怕自己真如世人所詬病的那樣武功羸弱，難以守住“天子”的無上榮耀，即使到了另一個世界，也要被那兩個男人所譴責。兩個月寢食難安的日子裏，武則天常常會想到死亡，她萬分討厭這樣的思緒卻又無法擺脫，這時候她才感覺到自己的無能和虛弱，不論是此刻還是身後的種種，原來她都遠遠沒有安排妥當。
萬幸老天仍然是庇護她的。昨天夜間，當內侍將狄懷英的這封奏章送到她的案前時，武則天幾乎不能克製雙手的顫抖。她似乎從來沒有這麼膽怯過，她不敢揣測這奏章裏麵所陳述的究竟是好消息還是壞消息，她隻知道，那一定是最真實的消息……
現在，一切都過去了。坐在午後的觀風閣內，回味著剛剛遠去的煎熬，仿佛也成了一種莫大的享受。身邊有宮女輕搖團扇送來的習習涼風，暑熱並不灼人，隻帶來些微倦怠和困乏，耳邊陣陣響亮的蟬鳴，愈發襯托出周遭無聲的寂靜。看吧，這整個上陽宮，不，是這普天之下，仍然都俯仰於她的意誌。武則天斜倚在靠墊上，又一次拿起狄仁傑的奏本，涼涼的綢衫劃過肌膚，鮮活地勾勒出生命之美，死的恐懼在輕盈流轉的日光中顯得那麼空泛無稽。
武則天思忖著又把奏本放下，不需要再讀，差不多都可以倒背如流了：“……乃奮此殘軀，雖年高而不敢辭；雖路遙而不敢退；雖暑長而不敢避。萬裏周轉，月餘奔波……”狄懷英這老家夥，武則天含著微笑想，比朕還小好幾歲，說話的口氣就如此倚老賣老，不過是想要朕感念他的忠誠、體諒他的苦衷罷了。自古賢臣多是這個德性，個個弄得跟屈原似的，就差投汨羅江以明心誌了。當然狄懷英比之那些以忠挾上的所謂義臣賢良要高明太多，這趟差，還真是辛苦他了……
一陣清麗悠揚的簫聲打斷武則天的浮想聯翩，她懶洋洋地抬起眼皮，那簫聲自觀風閣下穀、洛二水彙集而成的玉液池中傳來。輕風拂動滿池白蓮，蓮葉田田，隨風舞起碧色的波濤，托出朵朵潔白的蓮花，亦隨之娉婷搖擺，竟好像在應和那仙樂般的簫聲。武則天會意地微笑，注目蓮濤深處，果然一葉扁舟悄然浮水而出，船頭和船尾各坐一名白衣飄飄的青年男子。船首之人執簫吹奏，船尾之人輕搖木槳，雪白的衣衫和姣好的容顏，與白蓮交相輝映，看得人不覺心醉神癡。武則天點了點頭，輕聲歎息道：“這麼看起來，還真是畫中人、蓮之仙了。”
船上的兩位心有靈犀，隨著武則天的感歎，船首緩緩轉向，朝觀風閣而來。船首之人愈發興起，搖搖晃晃地站起身來，似要弄簫起舞，誰料船身突然左右搖擺，他穩不住身形，竟然“撲通”一聲落入蓮池。
武則天在觀風閣上看得分明，不由探頭輕呼：“哎喲！”卻見落水的張昌宗已經被張易之伸手拽了上來。此時小舟恰好靠岸，兩人沿著觀風閣下的石階匆匆跑上。那張昌宗全身都滴著水，活脫脫一個落湯雞的模樣，武則天一見之下忍不住縱聲大笑。張昌宗氣得俊臉飛紅，跺腳撅嘴地抱怨：“好你個五郎，你欺負人啊！騙我站起，自己卻故意蕩動船身。聖上！”張易之倒很坦然，姍姍落座在武則天身邊的鳳蘿席上，笑道：“我騙你你就信啊，活該！”
武則天好不容易止住笑，揚手捏了下張易之的臉：“朕看得真切，是你欺負六郎。”張易之撇一撇嘴，又諂媚地道：“聖上！我們還不是為了讓您開心。多少天沒聽您那麼暢快地笑了。再說了……”他指了指正往下扒濕衣服的張昌宗：“這大熱天的，他沾沾水還清涼不是？”張昌宗本來還在猶豫，聽張易之這麼一說，便幹脆利落地把身上的白色絲袍整個褪下，赤條條地站到觀風閣前，閉目呻吟：“嗯，這小風兒吹得真舒服。”武則天的目光拂過張昌宗凝脂般的玉色肌膚，好像能看透流動在肌膚之下的血液，這血裏充滿年輕人的活力和欲望，帶給她青春的錯覺、永生的幻象，是如今的她一時一刻都離不了的啊……武則天朝等在旁邊的內侍抬了抬手，內侍忙將幹淨的絲袍披在張昌宗的身上。
張昌宗聳了聳肩，“阿嚏！”他大聲打了個噴嚏，也在武則天的身邊依偎著坐下，嘴裏兀自嘟囔著：“聖上！臣聽說西域有種奇異的織物，水浸不濕、火燒不爛，用它做成的袍子穿在身上柔若無物，夏則透氣滑爽、冬則溫暖禦寒，臣想向聖上求這麼一件袍子呢。聖上！”武則天撫著他解開的黑發，微微擰眉道：“唔，你說的這東西朕倒似乎也聽說過，隻是從來沒見過啊。”張易之搖頭笑道：“聖上，您別聽六郎胡鬧。就是有這樣好的袍子，以他那性子恐怕也是玩過三天就扔了。您什麼時候見過他同一件袍子穿三回的？還從冬穿到夏……得了吧。
張昌宗惡狠狠地瞪了張易之一眼，仍然不肯罷休：“聖上，其實六郎的袍子是小事，六郎心裏麵想的，就是用這奇物給聖上織一頂帳子，聖上睡在裏頭保管香甜。”武則天還未開口，張易之又搶道：“那帳子裏頭還不是聖上與你一塊兒睡……”武則天再度被逗得開懷大笑，直笑得眼淚都迸了出來。張昌宗撲過去給她捶背，武則天緩著氣道：“你們這兩個小鬼頭啊……五郎，我隻罵你，這些話肯定都是你想出來的！”
張易之捶胸頓足：“臣冤枉啊！臣平日裏雖然促狹些，但卻是個勞碌命。哪像六郎，成天盡琢磨些享受的玩意兒。”武則天點頭歎息：“活到朕這個歲數，才知道人這一生，可以享受的時間太短暫，真應該及時行樂啊。唔，你們說的這東西，朕倒也有些興趣了，隻不知如何去尋。宮裏頭肯定是沒有的。”張易之轉著眼珠道：“如果真是西域的寶貝，莫不如去問問鴻臚寺？他們那裏不是存著各國的貢品嗎？就算他們眼下沒有，估計也知道詳細的來曆。”
“鴻臚寺？”武則天若有所思地重複了一句，隨即笑道：“五郎啊，既然如此這事兒可就交給你了。朕的口諭，由你代表朕去鴻臚寺尋覓寶物。”“是！五郎一定不辱聖命！”張易之痛快地答應著，與張昌宗眼神交錯，兩人都不約而同地悄悄鬆了口氣。
張昌宗伸手挽起被水打濕的頭發，動作大了些，寬袍大袖掠過桌麵，狄仁傑的奏章被一帶而下。武則天微嗔：“六郎，小心點兒。”內侍悄無聲息地撿起奏章重新擺好，張易之探了探腦袋，訕笑道：“聖上，這奏章您都看了多少遍了，真有那麼好看嗎？”武則天盯著他瞧了瞧，一指奏章：“好看不好看，你看看不就知道了？”
張易之媚笑著撿起奏章：“那臣可就看咯。”“看吧。”張易之這才小心翼翼地打開絲絹奏本，看得全神貫注，臉色亦隨之陰晴不定。稍頃，他放下奏章，似乎還在回味，就聽武則天冷冰冰地問道：“怎麼？看完了？”張易之打了個激靈，忙換上一臉春色，故作瀟灑地道：“嗯，我說呢，原來是狄仁傑這老家夥表功啊。哼，這幫老東西成天價說什麼為了社稷為了聖上，肝腦塗地死而後已，可真要幹了點兒活，表起功邀起賞還真不含糊！”
武則天沉著臉駁斥：“賞罰有度本屬帝王之術，作為臣子據實以奏是履行本分，沒什麼好大驚小怪的！”張昌宗此刻正小鳥依人般地靠在武則天的膝旁，聽到個“賞”字，起了好奇心：“咦？聖上，您打算賞什麼給狄閣老啊？”武則天稍微和緩了神色，從內侍手中接過玉簪，替張昌宗插在剛挽好的發髻上，笑問：“你說呢？”張昌宗翻起白眼：“他已經是同平章事了，官沒得可升，那就隻能賞田、賞宅子銀子？”武則天意味深長地搖頭：“狄懷英為官清正、胸懷社稷，田宅銀兩對他恐怕沒有什麼吸引力。”
張昌宗鼻子裏出氣，滿臉的不屑。張易之觀察著武則天重放晴光的麵容，討好地道：“聖上，狄閣老想要什麼樣的賞賜，他自己在這奏章裏麵都寫明了，聖上何不順水推舟？”“哦？你倒說說看，他想要什麼？”張易之半躬下身子，指著奏章道：“這不是嗎？‘又有餘子景輝，服流西北，巧得大食奇藥數種。適逢庭州瘟疫，傾其所有，救軍民無數，其功雖親不可沒也。伏請陛下恩賞。’嗬嗬，狄閣老還真是論功不避親啊。”
武則天輕歎一聲：“這就是狄懷英的作風，真正稱得上光明磊落。憐惜子嗣乃人之常情，他也這麼大歲數了，狄景輝是他最小的兒子，想必最為鍾愛。去年並州案發，朕見狄懷英就是一幅肝腸寸斷的樣子。這次隴右道戰事，他不顧年老體衰，奮古稀之軀行程數萬裏，於公當然是為了大周安危，於私恐怕也是為了這個兒子吧。”張易之附和道：“那也是聖上仁慈，不計較他暗藏私心，反而體諒他。那麼……”他猶豫了一下，追問：“聖上打算怎麼獎賞這個狄景輝呢？”
武則天沉吟片刻，麵露微笑道：“狄懷英啊，這回朕要給你一個大大的恩典。”張氏兄弟醋意十足地交換了下眼神，卻也都很識趣地沒有說話。稍頃，張易之按捺不住又問：“聖上，狄閣老這奏章裏還提到的崔興等大人戰功，您又準備如何嘉獎呢？”“哦，這些朕已交給姚崇，讓兵部和吏部一起擬個奏議出來，庭州刺史的缺、瀚海軍上下空出來的官職，還有狄閣老提到的那個什麼姓高的旅正，讓他們一並都考慮了。”
“聖上英明！”兩個男人異口同聲地稱頌，伴隨一陣響亮的蟬鳴，擊碎夏日午後的悶熱。武則天不覺精神一振，俯瞰觀風閣下的綠水碧潭、幽廊修竹、殿宇宮牆、雲蒸霞蔚，俱在明麗的日光下熠熠生輝，祥和寧靜卻又氣象萬千，令她從心底油然而生出自豪感來。
張易之仔細觀察武則天的神色，知道她此刻心情上佳，便壯起膽子道：“聖上，臣看狄閣老的這封奏章，就是有一處不太明白。”武則天饒有興致地端詳著他鼻尖的薄汗，淡淡地問：“唔，你說哪裏不明白？”張易之咽了口唾沫：“聖上，前幾日武重規大人的奏報臣也看了，與狄閣老的這份奏陳兩相比較，二位大人在突騎施王子烏質勒的行為上，描述多有差異啊。”
“嗯，”武則天微微頷首，“那麼你認為，朕該采信誰的說法呢？”“這……”張易之的額頭上也冒出了汗珠，心中著實忐忑卻又不願坐失良機，於是他字斟句酌地道：“聖上，臣覺得似乎還是高平郡王的奏陳更可信。”“哦，說說理由。”“聖上，首先看烏質勒，他既出生蠻夷，自然就遠大周而近突厥。那突騎施部又非天朝羈縻的正統姓氏，如今建牙碎葉，部落酋長敕鐸自封可汗，也是東突厥默啜支持的。烏質勒一旦繼承部落領袖的位置，就是個可汗，又何必轉投大周，求一個都督的封號，再說他為別姓，能不能封到都督都還是個問題。因此臣以為，烏質勒背突厥向大周的可能不大。”
武則天冷笑：“五郎，你這番理由看似充分，卻忘記了一個關鍵。”“什麼關鍵？”武則天輕哼一聲：“突騎施老酋長死後，烏質勒是他的長子卻未能繼位，反讓敕鐸當上了個什麼勞什子的可汗，又有默啜的支持，你說烏質勒的心中會痛快嗎？再說，敕鐸自己也有兒子，烏質勒怎麼能肯定敕鐸死後，部落領袖的位置就一定落到自己頭上？假如你是烏質勒，你會甘心眼巴巴等著那懸於半空的繼承權？每時每刻還要擔心自己被敕鐸和他的兒子們除之後快？還是幹脆轉投大周，借大周之力幹脆利落地奪取突騎施的統治？你看閣老所奏‘今烏質勒反正，請命收複碎葉。’，顯然就是這個意思。”
張易之張口結舌，無言以對。武則天瞥了瞥他漲紅的臉，安撫道：“五郎看不透這層也很自然，你雖然機靈，為人還是單純的。哪裏懂這些殘酷詭詐的皇權爭奪。”張昌宗湊趣地把頭伏在武則天的懷中，含混不清地嘟囔：“說得就是嘛。我們本來就不懂這些，聖上，您可得多教著我們些，要不然……”他抬起頭，向武則天投去濕漉漉的眼神，做出副欲言又止的可憐模樣。
武則天心有所動，輕撫著張昌宗的肩膀歎道：“唉，隻要有朕在，你們便不用擔心。”張易之到底不甘心，忿忿地又開口了：“聖上，就算烏質勒像您說的那樣，可武大人所奏李元芳叛國投敵之罪又是怎麼回事呢？尤其怪異的是，狄閣老的這份奏章，把整個戰事都解釋了一遍，為什麼偏偏對李元芳隻字不提？這也未免太奇怪了吧？莫非有什麼難言之隱？”“難言之隱？”武則天思忖著，眼中突現鄙夷的冷光：“那李元芳是什麼東西？也值得你們再三嘮叨！”
張易之愣了愣，拿不準武則天的意思，便隻垂首沉默。稍頃，頭頂上響起武則天陰沉的話語：“李元芳，不過是一個被貶戍邊的七品校尉，他能掀起什麼大風浪來？！一無權勢二無兵馬，他叛國投敵，誰又會理他？！如此種種的罪責加在李元芳身上，不過是暗指狄閣老。狄懷英不替李元芳辯白，其實就是不替他自己辯白，因為事實勝於雄辯，辯無可辨！”張易之硬著頭皮又憋出一句：“那總不成還要為了李元芳私傳軍報、奸姘人婦而嘉獎他吧？”
武則天微微一怔，隨即朗聲大笑：“你呀，你以為人人都像你這麼小心眼？狄懷英的奏章裏，哪有一句替李元芳邀功請賞的詞句？既然狄閣老都不提了，你們也就噤聲吧。”
兩個男人果然乖乖地噤了聲，可惜滿園夏蟬並不理會女皇的無上尊嚴，仍然顧自放聲高歌。武則天舉手按上奏章華麗的絲絹封麵，心中百般滋味，悲喜難言。一陣清風吹過，蕩起玉液池中碧玉般的漣漪，武則天振作精神，聚起豪情，揚聲道：“狄閣老忠義可嘉，功在社稷，朕心甚慰啊！朕已決定，在七月初一狄閣老返回洛陽之日，親自出城相迎。到時，我大周君臣將與全洛陽的百姓共同慶賀這來之不易的勝利，共祝大周之昌盛！”
前線勝利的消息很快傳遍了神都各處，但對於大部分的洛陽百姓來說，感覺並不強烈。畢竟隴右道遠在西北邊陲，那裏的戰事對神都的生活產生不了實質的影響，唯有趕本次製科考試的考生們真是喜出望外，終於有了盼頭。
原定在五月中舉行的製科考試，就是因為隴右道突發戰事而被無限期地押後，主考官狄仁傑大人到前線去當安撫使，假如戰事吃緊曠日持久，製科考試被迫取消都未可知。這些從天南海北聚攏到洛陽的考生們聞聽消息，當時都傻了眼。趕一次考可不是件輕鬆的事情。從遠離都城的各地來到洛陽，路途之上一走好幾個月，顛沛辛苦自不待言，進京以後住店、報名、行卷、訪友，吃喝拉撒，哪一樣不要花錢。不少貧窮的考生甚至舉債趕考，朝廷一句考試延期，諸考生們是進也不得退又不能，銀子像水一般地流出去，滿腹學問不得施展，還連個盼頭都沒有，簡直快鬱悶死了。
總算是守得雲開見日出，隨著洛陽的盛夏漸入佳境，考生們盼來了前線勝利的消息。主考官狄仁傑大人在前線平定突厥、立下赫赫戰功，已經在班師回朝的路上，不日即將抵京。吏部選院傳出消息，聖上重新定下考試日期，就在八月初一。所有報過名的考生需盡快到吏部選院重新核準名單，以確認考試資格。
蕭條了一段時間的天津橋東側變本加厲地熱鬧了起來。前段時間，很多考生為了省錢都搬出了洛水兩岸的豪華客棧，蟄伏在洛陽各處簡陋的小館驛中，現在隨著考期臨近，又都陸續回遷。選院附近的茶樓、酒肆也重新被躊躇滿誌的考生們占據，更因為前兩個月壓抑和無望的等待，人人都顯得比之前愈加亢奮、充滿迎戰前的激情。
這幾天，何淑貞每天一大早就來到天津橋旁守著，在烈日下站上一整天，兩隻昏花老眼不肯放過任何一名來往的考生。沈槐不在洛陽，何淑貞的膽子也大了不少，早出晚歸地尋找兒子，沈珺自然不會說半個不字。何淑貞想要找到楊霖的願望比往日還要迫切，因為她心中所包藏的秘密，已漸漸讓她意識到危險的逼近。
“大娘？您……是何大娘？！”何淑貞正被烈日曬得頭昏眼花，乍一聽這聲招呼，愣是沒有認出麵前那滿臉油汗的小胖子。小胖子倒是確認了自己的判斷，抬高聲音又叫：“何大娘！您眼花了吧？哈哈，在下趙銘鈺啊。大娘一向可好？怎麼，您陪楊霖兄一塊兒來神都趕考？”“楊霖？！”何淑貞猶如五雷轟頂，一把抓住趙銘鈺的衣襟，尖聲叫道，“趙……趙公子，你知道我家霖兒在哪裏嗎？啊？！他在哪裏啊？！”
趙銘鈺給搞得全無頭緒，再看周圍的人們都在朝他二人瞧，忙把何淑貞往天津橋下拉，嘴裏安慰著：“何大娘，您別著急，有話慢慢說。”在路邊的一個茶棚之下，趙銘鈺請何淑貞坐下，又要了兩碗茶，才聽何淑貞將進京尋子的經過大概說了一遍。待何淑貞說完，趙銘鈺詫異地問：“大娘，這麼說來您找了好幾個月都沒找著楊霖兄？”何淑貞低頭抹淚，趙銘鈺搖頭：“不對啊，我記得兩個多月前曾見過楊霖兄，就在這附近！”“真的？！”何淑貞緊張地臉色煞白，顫抖著聲音問，“趙公子，你真的見過我兒？他……他怎麼樣？”