況又聽見趙姨娘那屋裏，環兒和丫頭也不幹不淨，心裏更是生氣。她嫁到賈府快三十年，隻覺得日子是一日不如一日。近日，因去東平王妃家裏赴宴。席間，隱晦聽到外人對賈府的評價，更是讓她這個當家主母麵上無光。
想起趙姨娘，王夫人的心裏是既厭又憎。當年，她將賈政身邊略有姿色的一幹人都攆了攆，配人的配人去，隻留一個姿色平庸的趙姨娘留他身邊伺候。正覺心裏放心之餘，就聽聞趙姨娘在賈政書房伺候，時久了，就有了喜。
王夫人驚訝之餘，方悟出這是賈政給自己的一個下馬威。她不是疏忽了趙姨娘，而是疏忽了賈政。木已成舟，她隻得擺出大房的寬慈來，做主將趙姨娘收了房。
那趙姨娘得了這個彩頭，喜的每天都渾渾噩噩的，不知如何是好。她沒料到以她這樣的姿色，有一天也成了賈政的正經姨娘。趙姨娘頭胎生了探春，此女形容乖巧，是個人精，隻比趙姨娘強上百倍。過幾年後，趙姨娘盛寵不衰，又誕下了賈環，從此就不像從前那樣畏畏縮縮的了。有時，得了賈政的令，竟也敢明裏暗裏敲打她幾回。
王夫人當然瞧不上趙姨娘。她憤懣的隻是賈政的態度。和他做了近三十年的夫妻，卻仍是同床異夢。這份悲涼，她放於心中，不讓任何一人知曉。
丈夫指望不上，長子已死，嗣孫還小，心裏唯一的希望就是寶玉了。哪裏知道於寶玉的婚事上，老太太還是不遂自己的意，偏要將賈敏的女兒黛玉，許配給寶玉。王夫人的心，更是悲涼。年輕時候，賈敏還未出閣時，幫著賈母操持家事，她有嘴有手，又比自己會來事，府內人人都說她這個嫂子不及姑子半分。好不容易熬到了賈敏嫁了人，終於可以喘口氣了，可以為鍾愛的小兒子尋一門可心的婚事了，哪知老太太到底還不放過她，還要左右寶玉的婚事。
王夫人隻覺嫁到賈府幾十載，從沒有一件事，是自己能夠做主的。多年的抑鬱爆發出來，加上女兒終於當了皇妃，覺得可以揚眉吐氣一番了。有了底氣，因此於寶玉的婚事上，怎麼也不打算讓半分步。
明裏說是為寶玉的婚事著想，實則是她和賈母兩個人的較量。
想喝賈母鬥了一回合，自己初又拜下陣。從宮裏得悉，似乎女兒也有意遂了老太太的心，竟有丟手不管之意。這讓她既驚又惶，難過得隻是流淚。因此又寫信給女兒，苦苦細述情由，唯盼女兒改動心意。
因心情不好，諸事不順心。待寶玉離開後，她就將金釧叫了起來，狠狠責罵了一回。不想，這丫頭到底心烈，一時想不開，覺得丟了自己的臉，毅然跳了井，真讓她沒有想到。
這廂寶釵見王夫人形容晦暗，眼中含了點點淚光，目露悔恨之意，心知金釧跳井必有情由，必和姨媽有關。因此就對寶玉道：“金釧年輕，心重。或許和人拌了嘴，一時想不開跳井，也是有的！姨媽也快別傷心了！”說著，遞了條手帕給王夫人。
寶玉就歎：“果真這樣，也是奇了！”因想起中午和她之言，心裏更覺難過。見寶釵為母親掩飾，心裏大概揣測出一二分了。
“你回去吧，早點睡！一來二去的你也大了，以後行事可警醒點！”王夫人擦拭了淚，看了一眼寶玉，又不禁低聲厲喝。
寶玉這廂將僵硬站起，也忘了給薛姨媽行禮，隻是抬了腳，信步胡亂走回絳雲軒。待進了房間，方發覺自己手腳冰涼。
襲人也知金釧跳了井，因金釧素來和她親密，物傷其類的，一直坐在房裏歎息。她知道金釧的性格，一定是她受了委屈，無處可講，隻能以死證明清白。
這樣一想，心裏難免也心驚。金釧是太太的首席大丫頭，從小兒太太調教出來的。在府裏，和鴛鴦是一樣的風光。想不到，一日忤逆了太太，卻也隻有死的份。
兔死狐悲，襲人雖然一字不識，但在寶玉書房裏端茶倒水的，成語也頗懂幾個。她守在床頭，邊等寶玉回來，邊納鞋底。心神不定，隻是將針戳了手。
寶玉回來，亦不說話。襲人默看了他一眼，亦不開口，隻是進來替他掀上簾子，一宿無話。