就這樣耿守誌為了給妻子留一條活路，親自把妻子送走了，他的妻子從此一直也沒有回來。在後來的兩年時間裏他妻子隻來過兩次信，一封是說她平安到家了，讓他放心；一封是告訴他她已和別人結婚了，讓他再找個比她更好的女人做妻子。聽到妻子已經嫁人，生活也有了依靠。耿守誌回了一封信：祝她婚姻美滿，保重身體，從此他們之間再也沒有了一點聯係。耿守誌沒有了牽掛，心情也比以前輕鬆了很多，村民發現他的腿更勤了。嗓門更高了，幹活的力氣更大了。
他的老母親天天盼兒媳回來，天天以淚洗麵竟哭瞎了眼。
每天他除了照顧好失明的老母親吃住外，整個身心都泡在了村裏。也就是從那以後。人們發現了他的一個怪脾氣：不喝別人的一口水，不吃集體的一口飯。就是平時村裏有招待他也固守這條他自己立下了規矩；就是計劃生育這樣的全天候工作。他也是自己從家裏帶著水和飯陪大家一起吃。從此，他成了方圓幾十裏出了名的“不食別人煙火”的怪人。
在以後的日子裏好多人也給他提過親，他也見過幾次麵，總覺得不如他的前妻溫柔漂亮，偶爾有個稱心如意的還怕進門後再虧待了老母親，都被他堅決拒絕了，耿守誌一直沒有再娶。
他的老母親是在八十五歲的高齡上病故的。十裏八村的人沒有一個不誇耿寧誌是個大孝子的。也是那一年，耿守誌和當時的支部書記由於年齡的原因，雙雙從村的位置上退了下來。在選拔支部書記人選上，耿守誌認為：周春福走南闖北見世麵，搞過銷售有經濟頭腦，熱心幫助別人心眼厚道，是最佳的領頭人人選。
春福被推選為村支部書記後，他全力支持春福的工作的同時，不忘為群眾分憂並被群眾，被群眾譽為大家的知心人、熱心人、貼心人，一致選舉為村民理事會會長、民主監督小組組長、民主議事小組組長。有的村民戲稱：老耿頭，脫了一頂烏紗帽，換來三頂烏紗帽，值！
在後來的幾年裏，河套村出現了一樁怪事，每年除夕之夜人們就會發現在村後山那個小山包上有鬼火出現，村裏有大膽一的後生有時專門站在村頭上觀看：一個小光點一閃一閃的。第二天就會在一塊青石板上發現一小堆煙灰。
村裏自稱懂得陰陽八卦的一位老人解釋說：“這是山神爺在作為。咱們碧水山要顯靈了！”
春福電話告訴石頭說，現在他正和縣裏的領導與一投資商洽談有關開發碧水山、創建旅遊度假村的事宜，中午趕不回來了。讓石頭先陪著秦唐的一家吃頓便飯，下午一定早早回來，陪唐喝個一醉方休。秦唐聽到這個消息，頓時來了精神，對河套村開發旅遊項目很感興趣。他感覺沉睡的碧水山正在覺醒，他對河套村的未來充滿了希望。
午飯後，秦唐就讓司機小秦先回單位去了。秦老太太急著要找她的老姐妹們敘舊，春福嫂領著她出了家門。
唐對石頭說：“碧水山很有開發價值，利用好就是我們村的金山、銀山。就是我們村的富地、寶地。”
“要不咱到山上轉轉？”石頭提醒唐道。還沒等秦唐反應過來，小妍妍聽說要爬山，立刻高興的手舞足蹈起來，非纏著他媽媽去爬山不可。秦唐正好也有到山上看看的想法，一家三口在石頭的帶領下向碧水山走去。
碧水山海拔280米。是仁通縣最高的山峰。目前除了零星地生長著一些小樹、雜草外。整個山坡都是光禿禿的，昔日的風采已經不在。近幾年由於村民的無知，瘋狂開荒、過度開采，它的範圍已經縮小了三分之二。水土流失造成了岩石裸露。成片的樹木和茂密的草灘不見了，以前長流不息小河也斷了流，偶爾看到幾棵刺槐斜插在山坡上，象是守山的衛兵，在捍衛著這個有著傳奇故事的山。
唐他們邊走邊談。不知不覺已到達了半山腰。秦唐看到一塊大平板石頭，好像又回到了他的兒提時代。他拚盡全力才爬上那塊巨石，在石頭上方他來回走動著，不時地向四周張望。山下的小屋、田地、道路盡收眼底。這塊大石是他們小時候經常玩耍的地方，也是他作為農民在山上勞動時，經常休息的地方。當年大石的四周生長著茂密的樹木，把整個大石遮的嚴嚴的。
老人說，這塊巨石是很久很久以前從天上掉下來，是一塊有靈驗的神石。就是憑著人們對神靈的敬畏。這塊大石才免遭了劫難。據說當初孟母攜孟子搬家時，剛走到這塊石頭旁，天上突然五雷三降、風起雲湧，一場大雨即刻傾盆而下。孟母情急之下，隻好拉著孟子靠在這個大石頭下避雨。可是雨確實太大了。大石頭下麵的空隙太小了，隻能勉強容一個進去。正在孟母無奈之時，大石的四周忽然長出了四棵茂密的大樹，象四把巨大的雨傘把整個大石遮得嚴嚴實實。直到現在這裏的老百姓還堅信。這塊大石頭下麵曾經是孟母和孟子避雨的地方，但傳說的真實性誰也沒有考證過。
唐邀石頭也爬上了大石頭。他倆盤腿而坐，想努力找回少年時的感覺。這時另一個兒時夥伴的音容笑貌浮現在唐的腦海裏。秦唐試探地問石頭道：“小山了現在做什麼生意，現在生活的怎麼樣？”
一提到小山子石頭忽然低下了頭，剛才一直笑盈盈臉突然變成了一幅悲傷的麵孔。他低下頭呑呑吐吐地道：“小山子他‘走’了。”
“怎麼？小山子死了！他是怎麼了走的？”秦唐不願意承認這個事實，急切地追問道。
“唉，都十多年了!”石頭長歎了一口氣說，“就在你們般走的第三年，我們這裏也進行了土地聯產承包製。我和春福、小山子聯合承包了村裏的石頭開采，生意紅火了將近十年，我們也確實掙了不少的錢，成為全村人人眼饞的暴發戶。就在我們準備大幹一場的時候，誰知‘天有不測風雲’，小山子在一次放炮時不幸被一塊滾落下來的大石頭砸中頭部，當場就死亡了。”
秋風掠過山頭吹起幾片樹葉，樹葉在空中盤旋著落下。秦唐仰望著天空，似乎在聆聽一個悲壯的傳說。
石頭停頓了一下說：“就因為這事村民起哄說，這石頭不能再采了，山神都發威了！從此我們就不再開采了。後來春福選上了支部書記，我就當了一名經紀人，專門對外銷售當地的山貨。近幾年，隨著我鄉葡萄園麵積的不斷擴大，我又幹上的銷售葡萄的生意。”
秦唐緊繃著臉，兩眼盯著前方裸露的石壁：“怎麼會這樣！怎麼會這樣！他的墳墓在哪裏？”
“就在那個小山包的南麵。”石頭站起來指著西南方向那個小山包說，“為了記住他的位置，我還和春福專門給他立了塊石碑。”
秦唐的鼻子一酸，淚水不由自主地從眼眶裏滾了下來。“走，我們一塊看看他去。”說完他跳下那塊巨石，頭也不回地向那個小山包走去。石頭、晴晴和妍妍緊緊跟在後麵。
在小山子墓碑前，秦唐深深地向他鞠了三個躬。然後他用石頭的火機點著一支香煙，插在墓前的石縫中，又向後退了三步，雙手合十，麵向墓碑道：“山子小弟，我來看你了，安息吧，我的好兄弟！”。看到這場麵，本來心就太軟的王晴晴，受不了這樣的刺激。她立刻把臉背了過去，不斷地用紙巾擦著眼淚。
祭奠完小山子，秦唐轉身向山下走去，心裏不斷地嘀咕：“報應！報應！這就是大自然對人類無知的懲罰啊！石頭弟，你聽著，任何時候，我們做任何事情，都不能違背客觀規律。按客觀規律辦事，做到人與自然和諧相處，牢記科學發展，才是千古不變的硬道理！”
“爸爸，爸爸，這是什麼花？”妍妍不知什麼時候采了一大把野花追著唐問。
“我不知道，問你媽媽去。”他心情煩燥地塞搪道。
“不，就叫你說嘛？”妍妍不依不繞地糾纏道。
石頭彎腰抱起妍妍一一指著野花說：“這個是野菊花，這個是苦菜花，這個是……”石頭把妍妍手中花名全部報一遍。又說道：“明年春上你再來，那時這裏的鮮花才多呢！”
“比彙集廣場的鮮花還多嗎？”
“俺這裏比你城裏的花可多多了。”
小妍妍得到了滿意的答複，掙紮著從石頭的身上爬下來，一蹦一跳地跑到了晴晴身邊。
石頭看到秦唐情緒不好，就想試著換個話題說：“早在十年前，我和春福就想過搞生態旅遊開發，我跑過好多地方，看到別的地方都是這樣搞的，很成功，效益很可觀。鄉裏和縣裏的領導都支持我們這樣做，每年主動來這裏想投資的客商也很多，縣招商局也沒少給介紹了客戶。”
“那為什麼到現在還沒搞成呢？”唐不解地問道。
“讓我說呀，那些人沒有誠心，都是些來騙吃騙喝的騙子！要我說，人家就抓住咱饑不擇食、‘見神就拜’的這個心理啦。”
“不能這麼說，人家從老遠地方來考察，就圖在這裏噌一頓飯吃？咱得從自身找找原因，看看還有哪些方麵不利於客商投資。”
“大道理我不懂，可是也知道什麼叫饑不擇食。就是這個考察法，要不是鄉裏給埑著，早就賠掉腚了。”石頭越說越激動，額頭冒著熱氣。
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